Midt i hjertet av det høytliggende bolivianske Altiplano ligger et sted som ikke ligner noe annet på jorden: Salar de Uyuni. Dette enorme saltflaket, verdens største, strekker seg over mer enn 10 000 kvadratkilometer – et landskap så blendende hvitt og uvirkelig at det får deg til å miste all sans for retning, perspektiv og tid. Jeg hadde lenge drømt om å besøke Salar de Uyuni, og da jeg endelig sto der – omgitt av et endeløst hvitt teppe og en himmel som virket å strekke seg ned til bakken – var det som å stå på en annen planet.
Dette er ikke bare et vakkert reisemål. Det er en reise til et surrealistisk univers hvor horisonten forsvinner, hvor stjernene speiles i bakken om natten, og hvor du kan oppleve noen av de mest ekstreme, vakre og uforglemmelige landskapene Sør-Amerika har å by på.
Hvor ligger Salar de Uyuni?
Salar de Uyuni ligger sørvest i Bolivia, nær grensen til Chile. Den nærmeste byen med infrastruktur for reisende er Uyuni, en liten, støvete by som fungerer som utgangspunkt for de fleste saltørkenturer. Høyden her er over 3600 meter over havet, så vær forberedt på tynn luft og kaldere temperaturer, spesielt om natten.
Hvordan kommer man seg dit?
Det finnes flere måter å nå Salar de Uyuni på, men ingen av dem er helt rett frem – og det er en del av eventyret.
- Fra La Paz: Det går både fly og nattbusser til Uyuni. Flyturen tar cirka én time, mens bussene bruker 10–12 timer. Jeg tok nattbuss én gang, og selv om setene var overraskende komfortable, ble jeg glad for at jeg tok flyet på returen.
- Fra Chile (San Pedro de Atacama): Du kan ta en tre-dagers tur som starter i Atacamaørkenen og slutter i Uyuni, og omvendt. Dette er en populær rute, og en fantastisk måte å oppleve både Salar de Uyuni og høylandet mellom Chile og Bolivia.
Tips: Bolivia krever visum for noen nasjonaliteter. Norske statsborgere trenger ikke visum for turistbesøk under 90 dager.
Når er det best å reise?
Tørrsesong (mai–oktober): Da er saltørkenen hard og krystallhvit, perfekt for å kjøre bil over og for å ta morsomme perspektivbilder. Klar himmel gir også nydelig utsikt over fjellene og det åpne landskapet.
Regntid (desember–mars): Dette er tiden for det berømte speileffekten. Et tynt vannlag dekker salar’en og skaper verdens største naturlige speil. Å se himmelen reflektert i bakken er en av de mest surrealistiske opplevelsene du kan få. Jeg var der i februar, og den speilblanke overflaten ga meg bilder og minner jeg aldri kommer til å glemme.
Obs: I regntiden er ikke hele området tilgjengelig med bil, og turene kan bli endret – men det du får se, veier lett opp for det.
Hvordan besøke Salar de Uyuni?
De fleste besøker saltørkenen med organiserte jeep-turer, som varer fra én dag til tre eller fire dager. Turene inkluderer både Salar de Uyuni og de omkringliggende høylandsområdene.
Dagstur fra Uyuni
Dette er det enkleste alternativet. Du blir hentet tidlig om morgenen i Uyuni, besøker togkirkegården, små landsbyer, saltproduksjonsområder og selve Salar de Uyuni, og ser solnedgangen ute på saltet. Turen varer cirka 10 timer. Dette er et godt alternativ om du har dårlig tid.
3- eller 4-dagers tur
Dette er det jeg virkelig anbefaler. Du får oppleve mye mer enn bare saltørkenen: laguner i rødt og grønt, varme kilder, geotermiske felt, ørkener og flammingo-kolonier. Og overnattingene på enkle herberger gir deg en ekte følelse av å være langt borte fra sivilisasjonen. Jeg husker natten vi overnattet i et «salt-hotell», der både veggene, sengen og bordet var laget av salt – og med et tak fylt av stjerner uten lysforurensning, føltes det som å sove på en annen planet.
Pris: En tredagers tur koster som regel mellom 800–1200 BOB (1100–1700 kroner), avhengig av komfortnivå og om du starter i Bolivia eller Chile.
Merk: Turene er stort sett med spansktalende guider. Om du ikke snakker spansk, spør etter engelskspråklige guider på forhånd.
Høydepunkter på turen
Togkirkegården i Uyuni
Like utenfor byen ligger en slags post-apokalyptisk lekeplass for fotografer: gamle, rustne damplokomotiv som ble forlatt da saltindustrien bremset opp. Det er nesten som en åpen skulpturpark, og det gir en sterk kontrast til den uberørte naturen du snart skal møte.
Incahuasi Island
Midt i saltørkenen reiser det seg en liten øy av stein og kaktuser. Incahuasi føles nesten som en oase i et hav av hvitt. Her kan du gå en liten sti til toppen og få panoramautsikt over hele salar’en – en opplevelse du sent vil glemme. Jeg tok lunsj her på en tur, og det å spise med utsikt over et endeløst, blendende hav av salt var nesten uvirkelig.
Speileffekten
Under regntiden skapes en tynn vannflate som reflekterer himmelen – og plutselig står du midt mellom skyer både over og under deg. Det er her de mest berømte bildene fra Salar de Uyuni er tatt. Du må oppleve det med egne øyne for å forstå hvor spesielt det er.
Laguna Colorada og flamingoer
På en flerdagerstur kommer du til Laguna Colorada, en rustrød innsjø omgitt av fjell og hjem for tusenvis av flamingoer. Fargen skyldes alger og mineraler i vannet. Det er et av de mest spektakulære landskapene jeg har sett – og det lukter svovel, men det glemmer du fort.
Solnedgang og stjernehimmel
Solnedgangen over Salar de Uyuni er et eventyr i seg selv – alt farges i rosa, oransje og lilla. Og når mørket faller på, våkner stjernene. Uten lysforurensning kan du se Melkeveien som en lysende stripe over hodet. Jeg lå på ryggen i saltet og så stjernene speile seg i det våte laget under meg. Jeg ble liggende lenge, tyst og målløs.
Praktisk informasjon
- Valuta: Bolivianske bolivianos (BOB). 100 BOB tilsvarer omtrent 140 norske kroner.
- Høyde: Store deler av turen foregår i over 4000 meters høyde. Du kan oppleve hodepine, kvalme og tretthet. Drikk mye vann, ta det rolig, og unngå alkohol første dag.
- Klær: Kle deg i lag! Om dagen kan solen steke, men vinden kan være bitende. Om natten blir det kaldt, ofte under null. Gode sko, solbriller og solkrem er helt nødvendig.
- Elektrisitet: Enkelte overnattingssteder har bare strøm noen timer per kveld. Ta med powerbank og hodelykt.
- Toalettforhold: Enkle og ofte uten innlagt vann. Ta med toalettpapir og hånddesinfeksjon.
Mine beste tips
- Ta med rekvisitter til foto: Ettersom salar’en er flat og endeløs, kan du ta morsomme perspektivbilder – med miniatyrfigurer, leketøy eller hva som helst. Jeg tok et bilde der jeg «ble spist av en dinosaur» (en plastleke) – det ble en favoritt blant familie og venner.
- Bli i Uyuni én natt før turen: For å akklimatisere deg og sikre at du er uthvilt før turen starter.
- Ta med kontanter: Det er begrenset med minibanker, og mange småbyer og overnattingssteder tar ikke kort.
Salar de Uyuni er et sted som får deg til å stille spørsmål ved hva som er ekte og hva som er drøm. Det er et sted for refleksjon – bokstavelig og billedlig. Og det er en reise du ikke bare husker, men føler, lenge etterpå. Hvis du noen gang har lurt på hvordan det ville vært å gå på himmelen, er dette stedet du kan gjøre det.
