Bolivia er et av de mest fascinerende landene jeg har besøkt i Sør-Amerika – og det sier ikke lite. Her får du alt fra himmelhøye fjell og endeløse saltsletter til regnskog og koloniale småbyer med brostein og mystikk i veggene. Bolivia føles ofte som et land som lever litt i sin egen rytme, et sted der tiden går saktere og opplevelsene sitter dypere.
Dette er ikke landet for deg som bare vil ligge på stranda og drikke paraplydrinker. Men for eventyrere, kulturinteresserte og naturelskere er Bolivia en gullgruve. Og det beste? Prisnivået er lavt, folket er imøtekommende, og du vil sjelden føle deg som en turist blant mange.
Når bør du reise til Bolivia?
Klimaet i Bolivia varierer mye med høyden. Det vestlige høylandet (Altiplano), hvor byer som La Paz og Uyuni ligger, er kaldt og tørt store deler av året. Regntiden varer fra desember til mars, og da kan veiene til Uyuni og fjellområdene være gjørmete og vanskelige. Samtidig gjør regntiden at du kan få se det spektakulære speilfenomenet i Salar de Uyuni – en opplevelse som nesten føles uvirkelig.
Personlig liker jeg best å reise i april til juni, da været er klart, temperaturene behagelige (spesielt i lavlandet), og det ikke er så mange andre turister.
La Paz – verdens høyestliggende storby
La Paz var det første stedet jeg landet i Bolivia, og allerede idet flyet dalte ned på El Alto, over 4000 meter over havet, merket jeg at dette var noe helt spesielt. Byen ligger i en dramatisk gryteformasjon omgitt av fjell, og her får du virkelig følelsen av å være på toppen av verden.
Tips: Ta det rolig de første dagene. Høyden kan slå ut selv erfarne fjellvandrere. Drikk coca-te, unngå alkohol, og gi kroppen tid til å akklimatisere seg.
Et must i La Paz er å ta Mi Teleférico, verdens høyestliggende urbane taubanesystem. For en billig penge (ca. 3 bolivianos, altså omtrent 5 kroner) får du panoramautsikt over byen og fjellene rundt.
Andre høydepunkter:
- Valle de la Luna, et merkelig, månelignende landskap kun en halvtimes kjøring fra sentrum.
- Mercado de las Brujas (Heksemarkedet), hvor du finner alt fra tørkede lama-fostre til amuletter og urter.
- Cholita Wrestling, der kvinner i tradisjonelle klær slåss i ringen – en noe bisarr, men veldig boliviansk opplevelse.
Salar de Uyuni – verdens største saltslette
Dette stedet tok helt pusten fra meg. Det er vanskelig å forstå hvor stort og flatt det er før du står midt ute på det glitrende saltet. Salar de Uyuni strekker seg over mer enn 10 000 kvadratkilometer, og er som å stå på et annet planet.
Hvis du har tid, anbefaler jeg sterkt en 3-dagers jeeptur som inkluderer overnatting i primitive, men sjarmerende herberger, og tar deg gjennom landskap med fargerike laguner, varme kilder, geotermiske felt og flamigoer i tusentall. Prisene for slike turer ligger rundt 800–1200 bolivianos (ca. 125–180 kroner per dag, alt inkludert).
Pakkeliste for Uyuni:
- Solbriller og høy solfaktor
- Varme klær (det kan bli iskaldt om natta)
- Nok kontanter (det er få minibanker etter Uyuni by)
- Kamera – dette stedet er et paradis for kreative bilder
Sucre – Bolivias hvite perle
Sucre var det stedet jeg trivdes aller best i. Her er tempoet roligere, klimaet mildere, og byen er rett og slett vakker. Den gamle koloniale arkitekturen er nydelig bevart, og hele sentrum står på UNESCOs verdensarvliste.
Jeg brukte dagene på å vandre rundt i gatene, spise lunsj i skyggefulle bakgårder og se på det lokale livet gå sin gang. Mange reisende velger å ta spanskundervisning her – byen har flere skoler med hyggelige lærere og svært lave priser (typisk 30–40 bolivianos, altså 50–65 kroner per time for privatundervisning).
Et annet høydepunkt var et besøk til dinosaurparken utenfor byen, hvor du kan se ekte fossile fotavtrykk fra dinosaurer i fjellveggen – over 5000 spor!
Potosí – sølv, gruver og brutal historie
Bare noen timer fra Sucre ligger Potosí, en av verdens høyestliggende byer på over 4000 meter over havet. Dette var en gang en av verdens rikeste byer, takket være sølvgruvene i Cerro Rico-fjellet.
Et besøk til gruvene er ikke for alle – det er mørkt, trangt og ukomfortabelt. Men det gir et sterkt innblikk i arbeidsforholdene som fortsatt preger mange av de lokale gruvearbeiderne. Jeg husker at vi tok med gaver til gruvearbeiderne – coca-blader, brus og dynamitt (ja, det er vanlig å kjøpe dynamitt på markedet her!).
Om du velger å dra ned i gruven, vær forberedt på en fysisk krevende og emosjonelt sterk opplevelse. Pris for en guidet tur ligger rundt 100–150 bolivianos (ca. 150–220 kroner).
Amazonas og jungelopplevelser i Rurrenabaque
For meg var kontrasten mellom høylandet og jungelen nesten overveldende. Etter uker i tørre, kalde områder tok jeg et propellfly fra La Paz til Rurrenabaque – en varm og grønn liten by ved elven Beni. Her starter mange turer inn i Madidi nasjonalpark, en av verdens mest biologisk mangfoldige områder.
Du kan velge mellom jungelturer med guide (der du bor i enkle hytter og går på oppdagelsesferd til fots), eller pampasturer (langs elven, med mulighet til å se delfiner, kaimaner og apekatter).
Jeg valgte en 3-dagers pampastur og fikk se rosa elvedelfiner, papegøyer, anakonda og mer enn jeg kunne ha drømt om. Turen kostet rundt 1200 bolivianos (ca. 180 kroner per dag med alt inkludert).
Tips: Myggmiddel med DEET er et must, og du bør reise i tørrperioden (april–oktober).
Praktisk informasjon
Valuta: Bolivianske bolivianos. 1 NOK er cirka 6,5–7 bolivianos (avhengig av kurs).
Transport: Langdistansereiser foregår som regel med buss. Bussene varierer i komfort – jeg anbefaler å velge cama eller semi-cama (lenestol som kan felles tilbake). Fly er også mulig, særlig på ruter som La Paz–Rurrenabaque eller Sucre–Santa Cruz.
Sikkerhet: Bolivia er generelt trygt, men pass på lommetyver i byene og unngå å ta taxi uten lisens. Drikk aldri vann fra springen – kjøp flaskevann.
Mat: Boliviansk mat er enkel, men smakfull. Prøv salteñas (kjøttfylte empanadaer), llama-biff, api morado (søt, varm maisdrikk) og ferskpresset juice.
Et måltid på en lokal restaurant koster ofte rundt 20–35 bolivianos (30–50 kroner), mens turistorienterte steder ligger noe høyere.
Hvorfor Bolivia bør være på din bucket list
Jeg forlot Bolivia med skitne sko, solbrent nese og et hjerte fullt av minner. Dette landet har en råhet og ærlighet som mange andre reisemål mangler. Du kommer tett på naturen, historien og folket. Bolivia føles ekte, og det er noe jeg verdsetter høyere enn luksus eller bekvemmelighet.
Så hvis du drømmer om å reise utenfor allfarvei, hvor veiene er humpete men opplevelsene dype, så pakk sekken og dra til Bolivia. Du kommer ikke til å angre.
