Reiseguide: San Francisco

San Francisco får meg til å tenke på den ikoniske røde broen som dukker opp av tåken, de bratte bakkene med sjarmerende «cable cars», og en liberal, kreativ atmosfære som er helt unik. Jeg har trasket rundt i denne kuperte byen ved bukta utallige ganger, og hver gang finner jeg en ny favorittkafé, en skjult trapp med fantastisk utsikt, eller en ny historie som fester seg. «The City by the Bay» har en spesiell plass i hjertet mitt, og jeg gleder meg til å dele mine beste tips og erfaringer slik at du kan få en like fantastisk opplevelse.

Før du setter kursen mot tåkelandet – Praktiske forberedelser

En tur til San Francisco krever litt planlegging for å få mest mulig ut av oppholdet.

Som alltid når du reiser til USA, er det essensielt å ha ESTA-søknaden i orden god tid før avreise. Dette er din elektroniske reiseautorisasjon, og uten den kommer du ikke engang om bord på flyet. Gjør det med en gang du har bestilt flybilletter!

Når er det best å besøke San Francisco? Vel, byen er kjent for sitt mikroklima og den berømte tåken, som kjærlig kalles «Karl the Fog». Sommeren (juni-august) kan faktisk være overraskende kjølig og tåkete, spesielt langs kysten. Den varmeste og mest solrike perioden er ofte september og oktober. Våren (april-mai) er også nydelig, med blomstrende parker og klarere dager. Uansett når du reiser, er lag-på-lag-bekledning nøkkelen. Jeg har opplevd å gå fra kjølig tåke til brennende sol og tilbake til en iskald vind på én og samme dag! En lett jakke, en genser og et skjerf er dine beste venner.

Valutaen er amerikanske dollar (USD). Kredittkort er utbredt, men det er alltid lurt å ha litt kontanter til småkjøp eller steder som kun tar cash (selv om de blir færre). Tipping er en viktig del av servicekulturen, forvent å legge igjen 15-20% på restauranter og barer, og noen dollar til hotellansatte som hjelper deg.

De fleste internasjonale flyvninger lander på San Francisco International Airport (SFO). Herfra er det enkelt å komme seg inn til sentrum. BART (Bay Area Rapid Transit) er et effektivt og relativt rimelig alternativ som tar deg direkte til sentrumsstasjoner som Powell, Montgomery eller Embarcadero. En BART-billett fra SFO til sentrum koster rundt $10-12 (ca. 105-125 kroner). Taxi eller Uber/Lyft er dyrere, men kan være mer praktisk hvis du har mye bagasje eller reiser til et sted utenfor BART-nettverket.

Hvor skal du bo? San Francisco har et bredt utvalg av overnattingsmuligheter, men det kan være dyrt. Populære områder for turister inkluderer:

• Fisherman’s Wharf/Pier 39: Veldig turistifisert, men nær mange attraksjoner.
• Union Square: Sentralt for shopping og teater, mange store hoteller.
• Nob Hill: Elegante hoteller med fantastisk utsikt (og bratte bakker!).
• North Beach: Sjarmerende, bohemsk med italiensk arv, nær Chinatown.
• Hayes Valley/Japantown: Trendy områder med boutiquehoteller og gode restauranter.
  Jeg har bodd flere steder, men liker spesielt godt sjarmen i North Beach eller den litt mer lokale følelsen i områder som Hayes Valley.

Å utforske byen ved bukta – Transport i San Francisco

San Francisco er en kompakt by, og mange områder er best utforsket til fots. Men husk at byen er berømt for sine bratte bakker! Gode sko er et absolutt must. Jeg glemmer aldri første gang jeg prøvde å gå fra Fisherman’s Wharf opp til Lombard Street i dårlige sko – det var en treningsøkt!

For lengre avstander er kollektivsystemet Muni (busser, trikker, historiske F-line streetcars og de ikoniske cable cars) et godt alternativ. Kjøp et Clipper Card, et påfyllbart reisekort som kan brukes på all Muni-transport, inkludert BART. En enkeltreise med Muni-buss eller trikk koster rundt $3 (ca. 26-32 kroner) hvis du bruker Clipper eller MuniMobile-appen, litt mer hvis du betaler kontant.

Cable Cars er mer en turistattraksjon enn et effektivt transportmiddel, men en tur er obligatorisk! En enkeltbillett koster $8 (ca. 85 kroner). De mest populære linjene (Powell-Mason og Powell-Hyde) har ofte lange køer, spesielt fra endestasjonene. Mitt tips er å hoppe på ved et mindre travelt stopp midt på ruten.

Ride-sharing tjenester som Uber og Lyft er også veldig utbredt.

Ikoniske landemerker du må oppleve

San Francisco er full av postkortmotiver. Her er noen du ikke kan gå glipp av:

• Golden Gate Bridge: Denne oransjerøde giganten er selve symbolet på San Francisco. Lei en sykkel og sykle over broen til sjarmerende Sausalito (og ta fergen tilbake), eller gå et stykke ut på broen for en fantastisk utsikt (og vind!). Det finnes mange flotte utsiktspunkter, som Battery Spencer på Marin Headlands-siden (gir den klassiske postkortutsikten) eller Fort Point rett under broen på San Francisco-siden. Jeg elsker å se broen i all slags vær, enten den bader i sol eller er delvis slukt av tåken.
• Alcatraz Island: Det tidligere beryktede fengselet på «The Rock» er en fascinerende og litt uhyggelig opplevelse. Bestill billetter på nett MÅNEDER i forveien! De blir utsolgt utrolig raskt. Lydguiden, med stemmer fra tidligere fanger og vakter, er eksepsjonell og gjør historien levende. Jeg har vært der flere ganger, og det gir meg fortsatt frysninger å gå gjennom de kalde celleblokkene. Fergen til Alcatraz går fra Pier 33. En billett koster rundt $45-55 (ca. 470-580 kroner) inkludert ferge og lydguide.
• Fisherman’s Wharf og Pier 39: Dette er et travelt og turistifisert område, men det er vanskelig å ikke la seg sjarmere av de bjeffende sjøløvene som har tatt bolig på Pier 39. Her finner du også mange sjømatrestauranter (prøv clam chowder i en surdeigsbrødbolle!), suvenirbutikker og gateartister.
• Lombard Street: Kjent som «verdens mest svingete gate». Det er en kort, bratt gate med åtte hårnålssvinger. Morsomt å se på, og en fin fotomulighet. Vær forberedt på mye folk.
• Painted Ladies: Denne raden med fargerike viktorianske hus i Alamo Square, med byens skyline i bakgrunnen, er et annet ikonisk San Francisco-bilde (kjent fra introen til TV-serien «Full House»/»Under samme tak»). Perfekt for en liten piknik i parken.

Nabolagenes sjel – En reise gjennom San Franciscos mangfold

Det som virkelig gir San Francisco sin unike karakter, er de distinkte nabolagene:

• Chinatown: Dette er den eldste Chinatown i Nord-Amerika og en av de største utenfor Asia. Gå gjennom Dragon Gate og la deg rive med av de travle gatene, fargerike butikkene, eksotiske duftene og deilige (og rimelige) dim sum-restaurantene. Jeg elsker å bare vandre her, titte innom te-butikker og kanskje kjøpe en lykkekake.
• North Beach: Historisk sett hjemmet til Beat-generasjonen (tenk Jack Kerouac og Allen Ginsberg). Her finner du den berømte bokhandelen City Lights Bookstore, koselige italienske kafeer, livlige barer og en bohemsk atmosfære. Coit Tower på toppen av Telegraph Hill gir fantastisk panoramautsikt over byen og bukten (inngang til tårnet koster ca $10 (ca. 105 kroner)).
• Haight-Ashbury: Episentrum for hippiebevegelsen på 60-tallet. I dag er det en fargerik blanding av vintagebutikker, platebutikker, alternative kafeer og røykelappbutikker. Gøy å se de fargerike viktorianske husene og kjenne på historiens sus.
• The Mission District: Et livlig nabolag med sterk latinamerikansk innflytelse. Kjent for sine fantastiske murals (gatekunst), deilige og enorme Mission-style burritos, og hippe barer og restauranter. Ta en spasertur langs Clarion Alley Mural Project. En Mission burrito vil koste deg rundt $10-15 (ca. 105-160 kroner) og er et måltid i seg selv!
• The Castro: Et av verdens mest kjente og historisk viktige LGBTQ+-nabolag. Her finner du regnbueflagg, det historiske Castro Theatre, og en åpen og inkluderende atmosfære.
• Japantown: Et mindre, men sjarmerende nabolag med japanske butikker, restauranter (ramen!), og den vakre Peace Pagoda.

Matbyen San Francisco – Fra surdeig til michelinstjerner

San Francisco er en matelskers drøm! Byen er kjent for sitt fokus på ferske, lokale råvarer og et utrolig mangfold av kjøkken.

Noen lokale spesialiteter du må prøve:

• Sourdough Bread (surdeigsbrød): Boudin Bakery ved Fisherman’s Wharf er en institusjon, men du finner godt surdeigsbrød mange steder.
• Clam Chowder in a Bread Bowl: En kremet muslingsuppe servert i en uthulet surdeigsbolle. Perfekt på en kjølig dag.
• Mission Burrito: En diger burrito fylt med ris, bønner, kjøtt, salsa, guacamole og rømme. La Taqueria og El Farolito i Mission er legendariske.
• Seafood: Dungeness crab (krabbe) når den er i sesong (vanligvis vintermåneder), østers fra Hog Island Oyster Co. ved Ferry Building.
• Ghirardelli Chocolate: Besøk Ghirardelli Square for en smaksprøve og en deilig is-sundae.

Ferry Building Marketplace er et must for matinteresserte. Denne vakre, historiske bygningen huser en rekke matbutikker, restauranter og kafeer som selger alt fra oster og olivenoljer til fersk sjømat og bakevarer. Perfekt for lunsj eller for å kjøpe med seg noen lokale delikatesser.

Byen har også et utrolig antall restauranter med Michelin-stjerner, hvis budsjettet tillater det. Men du finner fantastisk mat i alle prisklasser.

Kultur, kunst og grønne lunger

San Francisco byr på mer enn bare ikoniske landemerker og god mat.

• Golden Gate Park: En enorm bypark, større enn Central Park i New York! Her kan du tilbringe en hel dag. Besøk California Academy of Sciences (naturhistorisk museum, akvarium, planetarium og regnskog under ett tak), de Young Museum (kunst), og den nydelige Japanese Tea Garden. Du kan også leie sykkel eller båt på Stow Lake. Inngang til museene koster typisk $30-40 (ca. 315-420 kroner).
• The Presidio: En tidligere militærbase som nå er en stor nasjonalpark med fantastiske turstier, utsiktspunkter mot Golden Gate Bridge, og Walt Disney Family Museum.
• Museer: Utover de i Golden Gate Park, er SFMOMA (San Francisco Museum of Modern Art) et høydepunkt for kunstelskere. Exploratorium ved Pier 15 er et interaktivt vitenskapsmuseum som er gøy for alle aldre.
• Gatekunst: Hold øynene åpne for fargerik gatekunst, spesielt i Mission District (Clarion Alley, Balmy Alley) og Haight-Ashbury.

Utflukter fra byen

Hvis du har tid, er det flere flotte dagsturer du kan ta fra San Francisco:

• Muir Woods National Monument: Her kan du vandre blant gigantiske redwood-trær (coast redwoods). Det er en magisk opplevelse. NB! Parkering og shuttlebuss må reserveres på forhånd, og det blir fort fullt. Inngangsbilletten er $15 (ca. 160 kroner).
• Sausalito: En sjarmerende liten kystby på den andre siden av Golden Gate Bridge. Perfekt å sykle til, eller ta fergen fra San Francisco. Flotte utsiktspunkter og koselige kafeer.
• Napa Valley & Sonoma Valley: Verdensberømte vinområder, omtrent en times kjøretur nord for byen. Mange vingårder tilbyr smakinger og omvisninger. Det enkleste er å bli med på en organisert tur eller leie bil.

Noen siste tips fra en San Francisco-elsker

• Pakk lag-på-lag! Jeg kan ikke si det nok ganger. Selv om værmeldingen sier sol, kan tåken rulle inn og temperaturen falle dramatisk.
• Gode sko er din beste venn. Du kommer til å gå mye, og bakkene er ingen spøk.
• Vær oppmerksom på omgivelsene dine. Som i alle storbyer, finnes det områder som er mindre trygge, spesielt om kvelden (f.eks. Tenderloin-området). Pass på verdisakene dine.
• Omfavn bakkene! Ja, de er tunge, men utsikten fra toppen er ofte belønningen.
• Ikke vær redd for å bruke kollektivtransport. Det er en effektiv måte å komme seg rundt på, og du får se mer av byen.

En av mine favorittopplevelser er å leie en sykkel tidlig en morgen, før turistmengdene våkner, og sykle over Golden Gate Bridge mens solen står opp og brenner bort den siste resten av tåken. Lyden av vinden, utsikten mot Alcatraz og byens skyline – det er øyeblikk som setter seg fast.

San Francisco er en by med en sterk personlighet – den er progressiv, kreativ, litt eksentrisk og utrolig vakker. Den har en evne til å overraske og begeistre, selv etter mange besøk. Jeg håper disse tipsene hjelper deg å planlegge en uforglemmelig tur til «The City by the Bay». Kos deg, og la deg forføre av tåkens mystikk og byens sjarm!