San Francisco har lenge vært et av de mest ikoniske reisemålene i USA, kjent for sin vakre beliggenhet ved Stillehavet, sjarmerende nabolag, Golden Gate Bridge, og kulturelle mangfold. Men i de siste årene har byen også fått mye oppmerksomhet i mediene for utfordringer knyttet til hjemløshet, rusproblemer og kriminalitet – noe som får mange norske reisende til å stille spørsmålet: Er det trygt å reise til San Francisco?
Etter å ha besøkt San Francisco flere ganger – både som solo-reisende, med venner og med familie – kan jeg si at svaret er ja, det er trygt å reise dit, men med visse forbehold. Det krever at du som reisende er informert, årvåken og tar noen fornuftige forhåndsregler, akkurat som du ville gjort i hvilken som helst storby i verden.
Byens kontraster
San Francisco er en by full av kontraster. På den ene siden finner du vakre, fargerike hus i nabolag som Haight-Ashbury, små kafeer med utsikt over bukta, og imponerende teknologiområder i SoMa og Silicon Valley rett i nærheten. På den andre siden finnes det områder hvor du som turist ikke vil føle deg særlig komfortabel – som deler av Tenderloin eller visse gater i Market Street, hvor hjemløshet og åpne rusproblemer kan være veldig synlige.
Første gang jeg besøkte San Francisco bodde jeg på et hotell rett ved Union Square – et område som teknisk sett er et av de mest sentrale og turistvennlige. Men bare noen kvartaler unna, i retning Tenderloin, ble stemningen raskt en annen. Jeg gikk feil vei en kveld etter middag og plutselig befant jeg meg i et område hvor folk ropte høyt, noen lå og sov midt på fortauet, og stemningen var ubehagelig. Jeg snudde og gikk tilbake med én gang. Det var aldri direkte farlig, men det var åpenbart at jeg ikke hørte til der.
Dette er ikke unikt for San Francisco. Store byer som New York, Los Angeles og til og med europeiske storbyer har områder med store sosiale utfordringer. Forskjellen i San Francisco er at kontrastene er så tett på hverandre – det kan være én gate mellom et trygt turistområde og et område med tung rus og kriminalitet.
Kriminalitet og personlig sikkerhet
Kriminaliteten i San Francisco er faktisk lavere enn mange tror, spesielt når det gjelder voldskriminalitet mot turister. Det du derimot bør være ekstra oppmerksom på, er tyveri fra bil og lommetyveri. Bilinnbrudd er et stort problem, og som turist bør du aldri – aldri – etterlate noe som helst synlig i bilen, selv ikke en tom ryggsekk eller en jakke. Jeg har snakket med folk som fikk ruta knust på leiebilen bare minutter etter at de forlot bilen, selv i dagslys.
Et annet tips er å bruke vanlig sunn fornuft når du er ute og går: hold deg til godt opplyste og befolkede gater, spesielt om kvelden. Ikke gå alene gjennom mørke bakgater eller ukjente områder. Uber og Lyft er tilgjengelige nesten overalt i byen og er en trygg og praktisk måte å komme seg rundt på.
Trygge og anbefalte områder for turister
Det finnes mange områder i San Francisco som er svært trygge og hyggelige å besøke:
- Fisherman’s Wharf og Pier 39 er klassiske turistmål, og selv om de kan være litt overfylte og kommersielle, er de trygge og fulle av liv. Her kan du spise sjømat, se sjøløver og ta båt ut til Alcatraz.
- The Marina District er et rolig og vakkert område hvor du kan spasere langs vannet med utsikt mot Golden Gate Bridge.
- North Beach – byens «Little Italy» – er kjent for sine gode restauranter, koselige gater og bohemsk stemning.
- Golden Gate Park og Presidio byr på grønne områder, museer og fantastisk utsikt – perfekt for deg som liker å gå tur og være ute.
Selv bodde jeg en uke i Noe Valley, et familievennlig og rolig nabolag hvor jeg følte meg helt trygg hele døgnet. Jeg tok trikken inn til sentrum hver dag, og det var en nydelig base for å utforske byen uten å være midt i kaoset.
Rus og hjemløshet – hva bør du vite?
Det mange førstegangsbesøkende reagerer på i San Francisco, er hvor synlig hjemløsheten og rusproblemene er. Det er ikke uvanlig å se folk i psykiske kriser, høylytte diskusjoner eller folk som bruker narkotika åpenlyst i enkelte gater. Det kan oppleves som utrygt, spesielt om du ikke er vant til å se slikt.
Men det er viktig å forstå at de fleste av disse menneskene ikke er farlige. De sliter ofte med psykiske lidelser og rusavhengighet, og de er mer opptatt av å overleve dagen enn å skade noen. Det kan likevel være en belastning å se dette som turist, særlig hvis man reiser med barn. Derfor anbefaler jeg at man planlegger ruten litt på forhånd og unngår å vandre tilfeldig rundt i sentrum.
Hvordan er det å reise med barn?
Mange spør meg om San Francisco er egnet for familieferie. Jeg vil si ja, så lenge man er selektiv med hvor man bor og hva man gjør. Attraksjoner som California Academy of Sciences, Exploratorium, taubanene og Golden Gate Park er fantastiske for barn. Bare vær obs på at enkelte områder i sentrum ikke egner seg for barnevogntrilling.
En gang hadde jeg med niesen min på 7 år, og hun elsket å kjøre taubane og å se de store sjøløvene ved havna. Vi valgte å bo i et Airbnb-leilighet i Outer Sunset, litt utenfor sentrum, men med god transport inn. Det gjorde hele opplevelsen roligere og tryggere for oss alle.
Så, er det trygt å reise til San Francisco?
Ja – men vær forberedt. San Francisco er en by med utrolig mye å by på: arkitektur, historie, mat, natur og teknologi. Men det er også en by som bærer tydelige spor av sosiale utfordringer. Hvis du reiser med åpne øyne, tar noen forholdsregler og planlegger oppholdet godt, vil du mest sannsynlig få en trygg, spennende og minneverdig reise.
Unngå å la negative nyhetsoppslag overskygge alt det fantastiske San Francisco har å by på. Det er fullt mulig å reise dit som turist og føle seg trygg – det handler bare om hvor du velger å gå, bo og være.
