Sitka er en av de vakreste og mest unike byene i hele Alaska. Ligger på Baranof Island langs sørøstkysten, omgitt av regnskog, fjell og Stillehavet, og med Mount Edgecumbe – en sovende vulkan – som vokter over byen i horisonten. Det som skiller Sitka fra andre byer i Alaska er den sterke blandingen av russisk kolonihistorie, urfolkskultur og utemmet natur – alt samlet i en kompakt, kystnær by som føles både eksotisk og hjemme.
Jeg besøkte Sitka i juni, midt i den frodige, grønne sommeren, og ble fullstendig forelsket i stemningen. Fuglene sang i skogen, sjøløvene bjeffet i havna, og lokale kunstnere satt ute og malte. Her får du min komplette reiseguide til Sitka – en by som virkelig har sin egen sjel.
Hvordan komme seg til Sitka
Sitka er kun tilgjengelig med fly eller båt, og det er en del av sjarmen. Jeg fløy inn fra Seattle med Alaska Airlines, med en mellomlanding i Juneau. Flyreisen tar totalt rundt 4–5 timer.
Du kan også ta ferge via Alaska Marine Highway, enten fra Juneau, Ketchikan eller andre byer i sørøst-Alaska. Det er en vakker reise og gir deg muligheten til å nyte den spektakulære kystlinjen underveis. Mange ankommer også Sitka som del av et cruise.
Det finnes ingen veiforbindelse til omverdenen – veiene stopper i begge ender av byen. Derfor føles det også som et lite øyrike helt for seg selv.
Beste tid å besøke Sitka
Mai til september er den beste tiden å besøke Sitka, med relativt milde temperaturer (10–20 °C), lange dager og flest aktiviteter. Juni og juli er de tørreste månedene, men vær forberedt på regn uansett – dette er temperert regnskog, og det regner ofte.
Jeg besøkte Sitka i juni, og opplevde solskinn tre dager på rad – nesten en sjeldenhet ifølge de lokale. Det gjorde fotturene ekstra magiske.
Overnatting i Sitka
Selv om Sitka er liten, har byen flere gode overnattingsalternativer:
- Sitka Hotel: Sentral beliggenhet ved havna, gode rom og restaurant.
- Totem Square Hotel & Marina: Ligger rett ved vannet med flott utsikt og gangavstand til det meste.
- Airbnb og gjestehus: Det finnes mange koselige private alternativer, ofte med utsikt mot fjell eller sjø.
Prisnivået ligger gjerne fra 150–250 USD per natt (ca. 1600–2700 kroner), og det er lurt å booke tidlig i høysesongen.
Hva du kan gjøre i Sitka
Sitka National Historical Park
Dette er Alaskas eldste nasjonalpark, og et høydepunkt i byen. Her får du se autentiske totempæler langs en vakker skogssti ved sjøen, lære om Tlingit-kulturen, og forstå den dramatiske historien mellom Tlingit-folket og russiske kolonister.
Besøk besøkssenteret for å se håndverkere som lager totempæler og tekstiler, og gå den korte, stemningsfulle Totem Trail gjennom tett regnskog.
St. Michael’s Russian Orthodox Cathedral
Midt i sentrum står den ikoniske, grønne løkkuppelen som et symbol på byens russiske fortid. Kirken ble opprinnelig bygget på 1840-tallet og er fortsatt aktiv. Inne finner du ortodokse ikoner og kirkekunst fra Russland, og frivillige guider gir innblikk i byens historie.
Raptor Center
Et rehabiliteringssenter for rovfugler som har blitt skadet – som ørn, hauk og ugle. Her får du se disse majestetiske fuglene på nært hold og lære om arbeidet med å slippe dem tilbake i naturen. En fantastisk opplevelse for både barn og voksne.
Inngangsbilletten er 15 USD (ca. 165 kroner) for voksne.
Sitka Sound Science Center
Et marint forskningssenter med fokus på havliv og bærekraft, og et flott sted å lære om lakseoppdrett, tidevann og marine arter. Du kan se små akvarier, røre sjøstjerner og observere laksen svømme oppover elven i gytesesongen.
Perfekt for en regnværsdag – og du går alltid derfra med litt ny kunnskap.
Hvalsafari og dyrelivsturer
Sitka er omgitt av fjorder og småøyer, noe som gjør området perfekt for båtturer med dyreopplevelser. Jeg dro ut med et lokalt selskap og fikk se både knølhval, spekkhoggere, sjøløver og otere. Havørnene svevde over oss hele veien.
Prisene for slike turer ligger på rundt 150–200 USD (ca. 1600–2200 kroner) for en halvdagstur.
Vandring i villmarken
Sitka er et eldorado for den som liker turer i fjell og skog:
- Gaven Hill Trail: Bratt og utfordrende tur som gir storslått utsikt over byen og øyene.
- Indian River Trail: En lettere, lang tur langs elv og gjennom skog – nydelig og frodig.
- Mount Verstovia Trail: En krevende, men fantastisk fottur for deg som vil opp på høydene. Beregn 4–6 timer.
Vær obs på bjørn i området, spesielt nær lakseelver i sensommeren. De fleste turstiene er godt merket, men sjekk med lokale før du legger ut – og ha bjørnespray med deg.
Lokal mat og drikke
Sitka har et lite, men kvalitetsbevisst mattilbud. Det meste er lokalt – og mye kommer rett fra havet:
- Beak Restaurant: En av byens beste – kreativ meny med fersk sjømat og grønnsaker fra nærområdet.
- Ludvig’s Bistro: Middelhavsinspirert, kjent for sine kamskjell og blåskjell. Bordbestilling anbefales.
- Channel Club: Ligger litt utenfor byen, men verdt turen for utsikt og sjømat. Prøv kongekrabben!
- Highliner Coffee: Beste kaffen i byen, og gode bakevarer. Perfekt før en fottur.
Du finner også lokalbrygg og øl fra nærliggende bryggerier – og noen puber har levende musikk i helgene.
Praktiske tips
Vær og klær
Været skifter raskt i Sitka. Pakk regntøy, vanntette sko og ullundertøy, selv i juli. Lag-på-lag er nøkkelen. Solrike dager er gull – men du bør forvente skyer og yr som standard.
Mobil og internett
God dekning i byen og de fleste nærområder, men på fjellturer eller båtturer kan det være begrenset. De fleste restauranter og overnattingssteder tilbyr Wi-Fi.
Transport i Sitka
Du trenger ikke bil om du holder deg i sentrum. Mange attraksjoner ligger i gangavstand. Det finnes noen taxier, og enkelte hoteller tilbyr skyss. Om du vil utforske hele øya, kan du leie bil – men de fleste attraksjoner er lett tilgjengelige.
Sikkerhet i naturen
Sitka er bjørneland, spesielt i sensommeren når laksen gyter. Følg råd fra lokale, hold avstand, og ha bjørnespray tilgjengelig når du går på stier i utkanten av byen.
Et sted hvor kultur og natur møtes
Det er noe med Sitka som er vanskelig å forklare, men lett å kjenne. Kanskje det er kombinasjonen av urfolksarv, russisk historie og moderne, kreativ småbykultur – omgitt av mektig natur på alle kanter. Eller kanskje det bare er noe i luften her – lukten av regnvåt gran, sjøbris og røyk fra en vedovn.
Sitka er ikke en plass du suser innom for én dag. Det er et sted du setter deg ned, lar regnet falle, drikker en kopp lokal kaffe, og bare lar øya jobbe seg inn under huden. Og tro meg – det gjør den.
