Ok, la oss snakke om et sted som får hjertet til enhver skientusiast til å banke litt fortere: St. Anton am Arlberg i Østerrike. Jeg har mistet tellingen på hvor mange ganger skiene mine har sklidd nedover fjellsidene der, hvor mange ganger jeg har kjent den kalde, friske alpeluften bite i kinnene, og hvor mange ganger jeg har latt meg rive med av den helt unike stemningen. St. Anton er ikke bare et skisted; det er en institusjon, selve vuggen til alpin skisport, og et sted med en energi du knapt finner maken til.
Glem polerte, overdesignede luksusresorter (selv om du finner luksus her også, om du leter). St. Anton har en råhet, en autentisitet og en lidenskap for fjellet som er dypt forankret i landsbyens sjel. Det er et sted for de som virkelig elsker å stå på ski, de som søker utfordringer, og de som ikke er redde for å avslutte dagen med en legendarisk après-ski.
Ankomst til alpeparadiset
Å komme seg til St. Anton er enklere enn du kanskje tror. De nærmeste store flyplassene er Innsbruck (INN) i Østerrike (ca. 1-1,5 times kjøring), Zürich (ZRH) i Sveits (ca. 2-2,5 timer) og München (MUC) i Tyskland (ca. 3 timer). Fra alle disse flyplassene kan du ta flyplasstransfer (buss eller privat), leiebil, eller – mitt personlige favorittalternativ – ta toget.
St. Anton har sin egen togstasjon midt i sentrum, og det er noe helt spesielt med å rulle inn i dalen med toget, se de majestetiske fjellene reise seg rundt deg, og vite at du snart skal klikke i bindingene. Det er en utrolig avslappende og naturskjønn måte å starte ferien på. Jeg husker en gang toget var litt forsinket på grunn av snøfall – men hvem klager når resultatet er enda mer pudder i bakkene?
Hvis du kjører bil, husk at du trenger en vignett (motorveioblat) for å kjøre på østerrikske motorveier, og vinterdekk er et absolutt must. Veiene er vanligvis godt brøytet, men vær forberedt på vinterlige forhold.
Skikjøringen: Hjertet av Arlberg
La oss være helt ærlige: Du reiser primært til St. Anton for skikjøringen. Og for en skikjøring det er! St. Anton er en del av det enorme Ski Arlberg-området, som er Østerrikes største sammenhengende skiområde, med over 300 kilometer med preparerte løyper og – hold deg fast – rundt 200 kilometer med merkede off-piste-ruter. Heiskortet ditt dekker hele området, inkludert de nærliggende (og litt mer snobbete) landsbyene Lech, Zürs, St. Christoph og Stuben.
For hvem passer St. Anton?
St. Anton har et velfortjent rykte for å være et paradis for viderekomne og eksperter. Bakkene er ofte brattere og mer utfordrende enn mange andre steder i Alpene. Hvis du elsker røde og svarte løyper, bratte heng, kuleløyper og, ikke minst, fantastisk off-piste-kjøring, da er St. Anton midt i blinken for deg.
Men hva med nybegynnere og de som foretrekker blå løyper? Jo da, det finnes områder for dem også, spesielt rundt Nasserein og Gampen. Skiskolene her er førsteklasses. Men det er viktig å være klar over at St. Anton generelt sett er mer krevende. Jeg vil kanskje ikke anbefale det som det aller første møtet med Alpene hvis du er helt fersk på ski.
Ikoniske områder og nedfarter
- Valluga: Toppen av Valluga (2 811 moh.) tilbyr en spektakulær 360-graders utsikt som kan ta pusten fra deg på en klar dag. Du kan ta gondolen helt opp (Valluga II) uten ski for å nyte utsikten. For å kjøre ned på ski fra toppen av Valluga I ned mot Zürs (en legendarisk off-piste-rute), må du ha med deg en sertifisert guide. Dette er ikke stedet for å gamble med sikkerheten.
- Galzig: Et av hovedområdene rett over landsbyen, tilgjengelig med den spektakulære Galzigbahn-gondolen (med pariserhjul-lignende påstigning!). Her finner du et bredt utvalg av røde og svarte løyper.
- Gampen & Kapall: Tilbyr flotte, lange nedfarter og fantastisk utsikt. Kapall (2 330 moh.) er ofte et bra sted for å finne god snø.
- Rendl: Ligger på motsatt side av dalen for hovedområdet. Rendl nås med en gondol fra sentrum og er ofte litt roligere. Her finner du en flott terrengpark, gode røde løyper, og strålende off-piste-muligheter, spesielt etter snøfall. Jeg har hatt noen av mine beste pudderdager nettopp i Rendl, med snø til langt opp på lårene og den herlige følelsen av å flyte nedover fjellsiden.
Off-piste-eldorado
Det er off-piste-mulighetene som virkelig setter St. Anton på kartet for mange. Terrenget er enormt og variert. Men vær smart og trygg! Aldri kjør off-piste alene, ha alltid med deg skredsøker, spade og søkestang, og vit hvordan du bruker utstyret. Lei en lokal guide – de kjenner fjellet, vet hvor den beste snøen er, og viktigst av alt, de vet hvor det er trygt å kjøre. Det er en investering i både opplevelsen og sikkerheten din. En dag med guide koster gjerne fra rundt 400-500 euro (ca. 4 500 – 5 700 kroner) for en gruppe.
Heissystemet i hele Ski Arlberg er moderne og effektivt, og heiskøene er vanligvis overkommelige, selv i høysesongen, takket være den store kapasiteten. Et 6-dagers heiskort for Ski Arlberg ligger typisk på rundt 380-400 euro (ca. 4 300 – 4 500 kroner) for en voksen i høysesong (prisene justeres årlig).
Mer enn bare ski: Après-ski og landsbyliv
Ok, vi må snakke om elefanten i rommet – eller rettere sagt, den dansende, syngende elefanten: Après-ski i St. Anton er legendarisk. Det er høyt, det er livlig, og det starter tidlig.
De to mest kjente stedene ligger i bakken på vei ned mot St. Anton:
- MooserWirt: Kanskje det mest berømte après-ski-stedet i verden. Forvent ompa-ompa-musikk blandet med Eurodance, dansing på bordene, store ølglass og en stemning som må oppleves. Det er et show i seg selv.
- Krazy Kanguruh: Ligger rett overfor MooserWirt, litt yngre publikum, men like høy stemning.
Mitt personlige tips: Ta après-skien med måte hvis du fortsatt skal stå på ski ned til landsbyen etterpå! Bakken ned fra MooserWirt og Krazy Kanguruh kan være meget utfordrende når den er oppkjørt og isete sent på dagen, og enda mer utfordrende etter et par Jagatee eller øl. Jeg har sett mange vaklevorne nedfarter der… Vær forsiktig!
Men après-ski er ikke alt. Selve landsbyen St. Anton er utrolig sjarmerende. Sentrum er i stor grad en gågate med et godt utvalg av sportsbutikker (du finner alt av skiutstyr her!), klesbutikker, suvenirbutikker og kafeer. Atmosfæren er koselig, spesielt på kvelden når lysene tennes og folk rusler rundt etter en lang dag i bakken.
For de som ønsker litt avveksling fra ski og après-ski, finnes Arlberg WellCom, et moderne fritidssenter med svømmebasseng (innendørs og utendørs), spa-avdeling og treningsstudio. Perfekt for å myke opp ømme muskler. Det finnes også muligheter for aking, skøyter og vintervandring.
Mat og drikke: Fra fjellhytte til gourmet
Maten i St. Anton og Arlberg-området er generelt av høy kvalitet, enten du spiser på en rustikk fjellhytte eller en finere restaurant i landsbyen.
I bakken
Det er et utall av restauranter og hytter spredt rundt i skiområdet. Du finner alt fra enkle selvbetjeningsrestauranter til steder med full bordservering og solterrasser med fantastisk utsikt. Ikke gå glipp av klassiske østerrikske retter som:
- Tiroler Gröstl: En herlig pytt-i-panne med poteter, kjøtt (ofte bacon eller biff) og et speilegg på toppen. Perfekt skiførermat!
- Kaiserschmarrn: En slags tykk, opprevet pannekake servert med melis og eplemos eller plommekompott. En søt favoritt.
- Germknödel: En stor, dampet gjærbolle fylt med plommesyltetøy, servert med vaniljesaus og valmuefrø. Jeg husker en spesiell lunsj på en liten hytte i Rendl hvor en perfekt Germknödel smakte himmelsk etter en kald formiddag med dyp snø.
- Gulaschsuppe: Varmende og mettende suppe.
Prisene på fjellrestaurantene er typisk alpe-nivå. En hovedrett koster gjerne 15-25 euro (ca. 170-280 kroner).
I landsbyen
Nede i St. Anton finner du et bredt spekter av spisesteder. Fra tradisjonelle østerrikske Gasthäuser som serverer wienerschnitzel og andre klassikere, til pizzeriaer, steakhouse og mer sofistikerte gourmetrestauranter. Det er lurt å bestille bord på forhånd, spesielt i helgene og høysesongen, da de populære stedene fort blir fulle. En middag på en grei restaurant i landsbyen vil ofte koste fra 30-60 euro (ca. 340 – 680 kroner) per person, men du kan selvsagt bruke mye mer på de fineste stedene.
Hvor skal man bo?
St. Anton tilbyr et bredt utvalg av overnattingsmuligheter som passer de fleste budsjetter, selv om det generelt ikke er det billigste stedet i Alpene.
- Hoteller: Fra luksuriøse 5-stjerners hoteller med spa og gourmetrestauranter til mer tradisjonelle, familiedrevne 3- og 4-stjerners hoteller. Mange ligger sentralt i gågaten eller nær heisene.
- Gasthof/Pension: Tradisjonelle gjestehus, ofte familiedrevne, som tilbyr en mer autentisk og ofte rimeligere opplevelse. Frokost er vanligvis inkludert.
- Leiligheter: Et godt alternativ for familier eller grupper som ønsker mer fleksibilitet og muligheten til å lage noen måltider selv.
Beliggenhet er viktig. Å bo nær Galzigbahn, Gampenbahn eller Rendlbahn gir enkel tilgang til heisene. Bor du litt lenger unna sentrum, går det effektive og gratis skibusser. Områdene Nasserein og St. Jakob er litt roligere og ofte rimeligere alternativer, med god bussforbindelse.
Noen siste praktiske tips
- Beste tid å reise: Sesongen varer vanligvis fra tidlig desember til sent i april. Januar og februar byr ofte på de beste snøforholdene (og de kaldeste temperaturene). Mars og april gir mer sol og lengre dager, perfekt for lunsj på solterrassen, men snøen kan bli tyngre utover dagen. Desember kan være flott, men snømengden kan variere.
- Pakking: Lag-på-lag er nøkkelen! Gode skiklær (vanntett/pustende), ullundertøy, fleece eller mellomlag, varme sokker, hjelm (et must!), skibriller (gjerne med glass for både sol og flatt lys), hansker/votter, solkrem med høy faktor (fjellsolen er sterk!), leppepomade med solfaktor, og komfortable sko til å gå rundt i landsbyen (ofte med snø og is).
- Språk: Tysk er offisielt språk, men engelsk snakkes flytende de aller fleste steder i turistnæringen. Noen grunnleggende tyske fraser blir alltid satt pris på.
- Valuta: Euro (€). Kredittkort aksepteres de fleste steder, men det er alltid lurt å ha litt kontanter til småkjøp og noen fjellhytter.
St. Anton am Arlberg er mer enn bare et skisted; det er en opplevelse. Det er utfordrende bakker, endeløs off-piste, pulserende après-ski, og en genuin alpin atmosfære. Det er et sted som krever litt av deg som skikjører, men som gir uendelig mye tilbake i form av uforglemmelige nedfarter og minner. Hvis du elsker ski og fjell, skylder du deg selv å oppleve St. Anton minst én gang. Men jeg advarer deg – det er stor fare for at du blir hektet, akkurat som meg.
