St. Petersburg er ikke bare en by – det er en scene. En kulisse for store historiske begivenheter, overdådige palasser og et kulturliv i verdensklasse. Dette er byen hvor tsarer og revolusjonære har etterlatt seg spor i hvert gatehjørne, og hvor elvene, broene og kanalene gir deg en følelse av å være midt i en russisk utgave av Venezia. Jeg har besøkt St. Petersburg flere ganger, og hver gang blir jeg like overveldet. Her får du min guide til hva du bør oppleve, hvor du bør bo, hva du bør spise – og noen personlige tips underveis.
Før du reiser – praktisk informasjon
Per 2025 er det krevende å reise til Russland som turist, på grunn av politisk uro og visumrestriksjoner. Norske myndigheter fraråder ikke-nødvendige reiser til Russland, og det er viktig å følge med på Utenriksdepartementets reiseråd. Dersom du likevel har spesielle grunner til å dra – som jobb, slekt eller forskning – og velger å reise, så gjelder denne guiden for deg.
Visum er påkrevd, og må søkes om på forhånd via den russiske ambassaden eller et autorisert visumsenter. Beregn god tid og sørg for at alle dokumenter er i orden.
Bankkort fra norske banker fungerer ikke i Russland per i dag. Du må ha med deg kontanter (euro eller dollar som du veksler lokalt), eller bruke russiske betalingsapper dersom du har tilgang til det via lokale kontakter.
Hvor skal du bo?
St. Petersburg har alt fra enkle vandrerhjem til luksuriøse hoteller i gamle herskapshus. Jeg har selv bodd på både små familiedrevne steder og på det storslåtte Astoria Hotel – hvor både Madonna og presidenter har overnattet. Her er noen anbefalinger:
Nevsky Prospekt-området er det beste utgangspunktet. Herfra kan du gå til de fleste severdigheter, og du har restauranter, barer og butikker rett utenfor døra.
- Pushka Inn Hotel – en sjarmerende perle rett ved Eremitasjen, med klassisk interiør og personlig service.
- Kaleidoscope on Nevskiy – moderne, rimelig og komfortabelt, perfekt for deg som vil bo sentralt uten å tømme lommeboka.
- Belmond Grand Hotel Europe – for deg som vil unne deg et snev av keiserlig luksus.
Hva bør du se?
Å velge høydepunkter i St. Petersburg er nesten umulig – det finnes så mye. Men her er stedene jeg alltid vender tilbake til, og som du ikke bør gå glipp av.
Eremitasjen og Vinterpalasset
Dette er et av verdens største og mest imponerende kunstmuseer, med over tre millioner gjenstander. Selv om du skulle bruke en uke der, ville du ikke rekke å se alt. Leonardo da Vinci, Rembrandt, Michelangelo og Matisse – de er alle her.
Mitt tips: Kjøp billett på forhånd via nettet for å unngå lange køer. Kom tidlig på morgenen og start i de gamle keiserlige salene før du går videre til kunstsamlingene.
Peterhof-palasset
Ofte kalt «Russlands Versailles», og med god grunn. Peterhof er et storslått kompleks av fontener, hager og palasser som ligger ute ved Finskebukta. Ta båten fra sentrum om sommeren – en nydelig tur i seg selv.
Fonteneparken er i seg selv verdt turen, med vann som spyr ut fra gullstatuer i et synkronisert vannshow. Jeg husker fortsatt første gangen jeg sto der i morgensol og så fontenene begynne å spille med klassisk musikk i bakgrunnen – magisk.
Blodskirken (Kirket på Spildt Blod)
Denne fargerike kirken minner mange om Vasilij-katedralen i Moskva, og er bygget til minne om tsar Aleksander II, som ble myrdet på stedet i 1881. Interiøret er dekket av mosaikk, og det føles mer som et kunstverk enn en kirke.
Nevsky Prospekt
Byens hovedgate er en attraksjon i seg selv. Her finner du klassiske bokhandler, barokkbygninger, små kafeer og storslagne kirker. Ta deg tid til å bare spasere og observere – se på folk, stopp for en te, og la byen åpne seg for deg.
Museer og kultur
St. Petersburg er en av Europas mest kulturelle byer. Her er noen perler:
- Russlands nasjonalmuseum – fokus på russisk kunst og historie.
- Dostojevskij-museet – for litteraturelskere. Gå inn i leiligheten der han skrev Brødrene Karamasov.
- Mariinskij-teateret – et must om du elsker ballett eller opera. Prøv å få tak i billetter til en forestilling – det er en opplevelse uten sidestykke.
Mat og drikke
Russisk mat er mer enn bare borsjtsj og vodka. I St. Petersburg finner du både tradisjonelle retter og moderne fusion.
Anbefalte retter å prøve:
- Pelmeni – russiske dumplings, ofte fylt med kjøtt og servert med rømme.
- Blinis – pannekaker med røkt laks eller kaviar.
- Borsjtsj – rødbetesuppe med kjøtt, kål og rømme.
- Kvass – en alkoholfattig drikk laget på brød og gjær. Merkelig, men godt!
Restauranter jeg anbefaler:
- Palkin – klassisk russisk kjøkken i overdådige omgivelser. Prøv kaviar og vodka-pairing!
- Teplo – koselig sted med hjemmelaget mat, perfekt for en rolig lunsj.
- Cococo – moderne russisk mat med kreative retter og kul presentasjon.
Tips fra en som har vært der
- Unngå høysesongen i juli. Da er det fullt av turister. Mai og september er perfekte, med mildt vær og færre folk.
- Lær noen enkle russiske fraser. Mange unge snakker engelsk, men det er fortsatt nyttig (og hyggelig!) å kunne hilse og takke på russisk.
- Vær obs på pass og registrering. Du må ha passet med deg hele tiden, og overnattingsstedet må registrere deg hos myndighetene.
- Kle deg pent om du skal på teater eller spise på fin restaurant. Lokal stil er ofte mer formell enn vi er vant til i Norge.
Et lite øyeblikk jeg aldri glemmer
En sen vårkveld gikk jeg langs elvepromenaden ved Neva, da broene plutselig begynte å åpnes for natten. Det var nesten midnatt, men det var fortsatt lyst – det var de berømte hvite nettene. En lokal musiker sto og spilte fiolin, og folk hadde samlet seg for å se broene løfte seg mot den rosa himmelen. Det var et øyeblikk av ren skjønnhet – og et av de mange som gjør St. Petersburg uforglemmelig.
Om tiden og forholdene tillater det, er St. Petersburg en av de mest inspirerende og storslåtte byene du kan besøke. Byen bærer historien sin med stolthet, men er samtidig levende, kreativ og full av kontraster. Det er en by du aldri blir helt ferdig med – og kanskje nettopp derfor fortsetter jeg å lengte tilbake.
