Syntagmaplassen er et av de mest ikoniske og sentrale stedene i Athen, og et naturlig utgangspunkt for enhver reise til den greske hovedstaden. Jeg har selv vært der flere ganger, og hver gang slår det meg hvor levende, historisk ladet og samtidig praktisk denne plassen er. Den er både et møtepunkt, et trafikknutepunkt og en kulturell scene – midt i hjertet av byen.
Hva er Syntagmaplassen?
Syntagmaplassen, eller Plateia Syntagmatos på gresk, betyr “Grunnlovsplassen”. Den fikk navnet sitt etter hendelsene i 1843, da folket krevde en grunnlov fra kong Otto – en begivenhet som la grunnlaget for det moderne greske demokratiet. Dette politiske bakteppet gir plassen en spesiell tyngde, og det merkes nesten i luften at dette stedet har vært vitne til både revolusjon, fest og uro.
Beliggenhet og hvordan komme seg dit
Plassen ligger rett foran det greske parlamentet, og er så sentralt som det går an i Athen. Fra flyplassen tar det omtrent 40 minutter med metro (linje 3), og stasjonen heter også Syntagma. Det er her de fleste busser og trikker samles, og det er et perfekt sted å starte utforskningen av byen. Jeg anbefaler å bo i nærheten – det gjør det enkelt å komme seg rundt, og du har gåavstand til mange av byens største attraksjoner.
Ting å gjøre på og rundt Syntagmaplassen
Se vaktbyttet foran parlamentet
Rett foran plassen står det staselige parlamentbygget, tidligere kongepalasset, og her finner du den ukjente soldats grav. Hver time kan du se Evzonoi, de seremonielle vaktene i sine karakteristiske uniformer med foldeskjørt og pomponger på skoene, utføre det berømte vaktbyttet. Spesielt på søndager kl. 11 er det en større parade med musikk – en opplevelse du ikke bør gå glipp av.
Jeg husker godt da jeg første gang så denne seremonien. Det var en het augustdag, og det var fascinerende hvordan soldatene kunne stå helt urørlige i varmen, før de plutselig startet den koordinerte, nesten danselignende marsjen. Det var noe helt annet enn vaktskiftene jeg hadde sett i London.
Slapp av i Nasjonalhagen
Rett bak parlamentet finner du Nasjonalhagen, et grønt og svalt pusterom midt i storbyen. Her er det lett å glemme at du befinner deg i en travel europeisk hovedstad. Parken er perfekt for en liten piknik, og jeg pleier alltid å kjøpe med meg en fersk koulouri (gresk kringla med sesamfrø) og en is og sette meg på en benk under et palmetre.
Shopping i Ermou-gaten
Fra Syntagmaplassen starter Ermou-gaten, en av byens travleste shoppinggater. Her finner du alt fra internasjonale merkevarer som Zara og H&M til små greske butikker og skobutikker med lokale produkter. Prisnivået er generelt lavere enn i Norge, og det er fullt mulig å gjøre gode kupp. Jeg har selv funnet håndlagde sandaler her som jeg fremdeles bruker mange år etter.
Luksus og utsikt fra Hotel Grande Bretagne
Hvis du vil unne deg litt luksus, bør du ta turen opp til takterrassen på Hotel Grande Bretagne. Dette historiske hotellet er et landemerke i seg selv, og herfra får du en av byens beste utsikter mot Akropolis. Selv om du ikke bor her, er det verdt å ta en drink eller kaffe på takbaren. Prisene er høyere enn andre steder – en cappuccino koster rundt 8 euro (90 kroner) – men utsikten gjør det verdt det.
Utforsk gamlebyen Plaka
Bare noen minutters gange fra Syntagma ligger Plaka, den eldste delen av Athen. Her er gatene smale og brolagte, med neoklassiske hus, blomsterkledde balkonger og små tavernaer hvor du kan nyte moussaka, souvlaki eller en frisk gresk salat. Jeg pleier å gå hit om kvelden, når lysene tennes og det spilles bouzouki-musikk fra små hjørnerestauranter. Atmosfæren er magisk.
Praktiske tips
Når er beste tid å besøke?
Vår og høst er ideelt. April til juni og september til november gir varme dager, men ikke stekende hete. Juli og august kan være svært varme – ofte over 35 grader – og plassen kan føles intens midt på dagen. Jeg lærte det på den harde måten første gang jeg besøkte i juli: solsteken på marmoren var brutal, og jeg måtte søke skygge etter ti minutter.
Trygghet og sikkerhet
Syntagmaplassen er generelt trygg, men vær oppmerksom på lommetyver, spesielt i trengsel og på metroen. Ha alltid verdisaker foran kroppen og bruk gjerne en pengebelte under klærne. Demonstrasjoner forekommer av og til, spesielt foran parlamentet, men disse er som regel fredelige og varsles på forhånd.
Valuta og priser
Gresk euro er valutaen, og prisnivået er behagelig lavere enn i Norge. En kopp kaffe koster rundt 3 euro (35 kroner), og et måltid på en god taverna kan ligge på 10–15 euro (110–170 kroner). I området rundt Syntagma finner du også flere bakerier og souvlaki-steder med rask, billig og god mat.
Transport videre
Fra Syntagmaplassen kan du ta metro direkte til Akropolis (linje 2), Monastiraki-markedet, eller til kystområdet Pireus om du skal videre til øyene. Bussene til flyplassen går også herfra (X95), og det finnes en taxi-lomme på nedsiden av plassen. Pass på å be om taksameter, og unngå å ta taxi fra personer som roper til deg på gaten.
Et levende hjerte i Athen
For meg er Syntagmaplassen mer enn bare en åpen plass. Det er et sted der historien og nåtiden møtes, hvor lokalbefolkningen haster forbi på vei til jobb, og turister samler seg for å ta sine første skritt inn i den athenske kulturen. Jeg kommer alltid tilbake hit – for utsikten, for stemningen, og fordi det er her jeg virkelig føler at jeg har kommet til Athen.
Og neste gang jeg går forbi vaktene i sine hvite strømper og røde luer, vet jeg at jeg nok en gang vil stoppe opp og kjenne på den underlige følelsen av å stå midt i historien.
