Det er få steder i verden hvor historien føles så levende som når man står ansikt til ansikt med Terrakottahæren i Xi’an. Jeg husker godt den følelsen jeg fikk da jeg så de første radene av krigere åpenbare seg i halvmørket under taket i det enorme utgravningsområdet. Det var som om jeg hadde åpnet en port til fortiden – og tråkket rett inn i et keiserlig eventyr.
Xi’an er kanskje ikke det første stedet mange tenker på når de planlegger en reise til Kina, men for historieinteresserte og eventyrlystne reisende er det en uunnværlig destinasjon. Her venter en av verdens mest spektakulære arkeologiske oppdagelser: en hel hær av leirsoldater, laget for mer enn 2200 år siden, og gjemt under jorden i over to årtusener.
Historien bak Terrakottahæren
Keiser Qin Shi Huang var Kinas første keiser og mannen som samlet riket under én krone i 221 f.Kr. Som mange herskere i oldtiden, var han besatt av evig liv – eller i det minste et mektig liv etter døden. Derfor fikk han bygget et enormt mausoleumkompleks, med en hel hær i naturlig størrelse støpt i leire. Formålet? Å beskytte ham i etterlivet.
Denne hæren ble først oppdaget i 1974 av lokale bønder som gravde etter vann. Jeg fikk faktisk møte en av bøndene som var involvert i det første funnet, da han satt ved suvenirbutikken og signerte bøker – en stille, eldre mann med et liv som plutselig ble vevd inn i Kinas nasjonale stolthet.
Hva du kan forvente å se
Terrakottahæren er i dag delt opp i tre hovedgraver, eller «pits», og et museumskompleks som forklarer historien og utgravningene.
Pit 1 – Den mest imponerende
Dette er det største og mest spektakulære området. Her står over 6000 soldater, hester og vogner i formasjon. Det er rett og slett overveldende. Hver soldat er unik, med individuelle ansiktstrekk, frisyrer og rustninger. Noen har til og med antydning til bart og rynker! Å rusle langs gangbroene og se ned på denne hæren er en opplevelse som får deg til å miste munn og mæle.
Pit 2 og 3 – De mer intime
Disse er mindre, men gir et dypere innblikk i strukturen og spesialiseringen i hæren – her finner man blant annet bueskyttere, kavalerienheter og høyere offiserer. Pit 3 anses som kommandosenteret for hele hæren.
Museet og bronsevogner
I tilknytning til utgravningene ligger det også et museum som viser frem detaljerte figurer, våpen og rekonstruksjoner av vogner – inkludert to bronsevogner som ble funnet i nærheten av keiserens gravhaug. De er utrolig forseggjorte, og ble trukket av fire hester hver – et symbol på rikdom og status.
Praktisk informasjon
Beliggenhet: Terrakottahæren ligger omtrent 40 km øst for sentrum av Xi’an. Man kommer seg dit enten med taxi, buss eller organisert tur.
Inngangsbillett: Rundt 120 yuan (ca. 180 kroner) i høysesong. I lavsesong er prisen ofte litt lavere. Dette inkluderer tilgang til alle tre pits samt museet.
Åpningstider: Vanligvis åpent daglig fra 08:30 til 17:30, men det er lurt å komme tidlig for å unngå de største folkemengdene. Morgenlyset gir også en fin atmosfære inne i hallene.
Hvordan komme seg dit
Fra sentrum av Xi’an kan man ta turistbuss 306 fra jernbanestasjonen. Den tar ca. 1 time og koster rundt 7 yuan (10 kroner). Alternativt kan du ta en organisert tur via hotell eller reisebyrå – disse inkluderer ofte engelsktalende guide, noe som er verdifullt for å forstå dybden i det du ser.
Jeg tok bussen den ene gangen og en guidet tur den andre. Guiden ga en utrolig innsiktsfull forklaring, og vi fikk også besøke noen av de mindre kjente delene rundt gravkomplekset – det anbefales!
Beste tid å besøke
Vår og høst er ideelt, spesielt april-mai og september-oktober. Sommeren kan bli ekstremt varm og full av turister, mens vinteren kan være kald og mer stille – men gir en helt spesiell stemning.
Tips for besøket
- Kle deg lagvis, spesielt om våren og høsten. Utgravningshallene er store og kan være kjølige selv når det er varmt ute.
- Bruk gode sko. Du kommer til å gå en del, og underlaget er delvis ujevnt.
- Ta med vann og snacks, særlig hvis du ikke reiser med guide. Kafétilbudet på stedet er begrenset og ganske turistpreget.
- Unngå høysesong rundt kinesisk nyttår og nasjonaldagen i oktober – det er ekstremt mange besøkende på disse tidspunktene.
- Vær tålmodig, særlig ved Pit 1. Folk flokker seg foran utsiktsplattformene, men det er verdt å vente på en god plass.
Kombiner med mer av Xi’an
Etter å ha sett Terrakottahæren anbefaler jeg på det sterkeste å sette av noen dager i selve Xi’an. Byen er en av Kinas eldste og har vært hovedstad for hele 13 dynastier! Her finner du:
- Den fantastiske bymuren, som du kan gå eller sykle rundt hele veien.
- Det muslimske kvarteret med matmarkedet – her spiste jeg en uforglemmelig lammesuppe og handlet med meg noen stekte risboller jeg fortsatt drømmer om.
- Den majestetiske Villgåspagoden, som har vært et viktig buddhistisk senter siden 600-tallet.
Min personlige opplevelse
Det øyeblikket jeg først så Terrakottahæren, var som å åpne en bok jeg hadde ventet lenge på å lese – og plutselig befinne meg midt i fortellingen. Jeg ble stående lenge og bare se på ansiktene, forsøke å forstå hvem disse mennene var. Noen smale og alvorlige, andre med brede kinn og antydning til smil. Historikere tror soldatene var basert på ekte personer, og det føles virkelig som du ser inn i øynene på en fortid du nesten kan ta på.
Jeg reiste videre fra Xi’an med en ny respekt for kinesisk historie, og med et minnekort fullt av bilder som knapt yter opplevelsen rettferdighet. Hvis du bare skal besøke ett historisk sted i Kina utenom Den kinesiske mur – la det være dette.
Terrakottahæren er ikke bare en turistattraksjon – det er en dør inn til en annen tid, en påminnelse om menneskets søken etter evighet, og et kunstverk uten sidestykke.
