Et av mine favorittaktiviteter når jeg reiser, er å utforske lokale markeder. Ikke de moderne handlesentrene med internasjonale kjedebutikker, men de ekte markedene der du kjenner lukten av paprika, lyden av summende samtaler, og synet av fargerike fruktstabler og håndlagde produkter. I Ungarn har markedene beholdt en sterk posisjon i det daglige livet, og de er en av de beste måtene å få innblikk i landets kultur, mattradisjoner og menneskene som bor der.
Når jeg besøkte Budapest for tredje gang, bodde jeg i nærheten av det kjente markedet Nagycsarnok – det store markedet. Jeg hadde vært der før, men denne gangen bestemte jeg meg for å starte hver morgen med en tur dit før turiststrømmen kom. Jeg drakk en kopp sterk kaffe, kjøpte ferske grønnsaker, og spiste gjerne en varm lángos med rømme og ost til frokost – sammen med lokalbefolkningen. Jeg oppdaget fort at det ikke bare handlet om shopping. Det handlet om stemning. Om hverdagsliv.
Den ungarske markedstradisjonen
Ungarn har lange tradisjoner for handel gjennom markeder, og selv i dag er markedene hjertet i mange lokalsamfunn. Her kommer bønder og håndverkere inn fra landsbygda for å selge varene sine, og mange ungarere foretrekker fortsatt ferske råvarer fra markedet fremfor supermarkedets plastinnpakkede alternativer.
Du finner markeder i de fleste byer og tettsteder, og de varierer stort i størrelse og atmosfære. Noen er innendørs med faste boder og åpningstider, mens andre er åpne torg som våkner til liv et par ganger i uken. Mange av de største markedene har egne områder for klær, brukskunst og antikviteter i tillegg til mat.
Budapest – markedsbyen over alle
Nagy Vásárcsarnok (Det store markedet)
Dette er uten tvil det mest berømte markedet i Ungarn. Ligger i den sørlige enden av gågaten Váci utca, rett ved Donau, og er et arkitektonisk mesterverk med sitt stålskjelett og fargerike Zsolnay-fliser på taket. Markedet åpnet i 1897, og er fortsatt en livlig handelsplass med tre etasjer:
- I første etasje finner du frukt, grønnsaker, kjøtt, krydder og ungarske delikatesser.
- I andre etasje selges suvenirer, broderier, porselen og klær.
- I underetasjen finnes blant annet fiskemarked og en liten supermarkeddel.
Et must å kjøpe med seg her er ekte ungarsk paprika, både i pulverform og som hele tørkede bunter. Jeg kjøper alltid flere poser – både mild og sterk – til å bruke i egne gryteretter hjemme.
Tips: Kom tidlig på dagen for ferske råvarer, og vær obs på at det er stengt søndager. Prøv en kolbász (grillet pølse) eller hurka (blodpølse) fra en av de små matbodene – det er et solid ungarsk mellommåltid.
Lehel-markedet
Et annet fantastisk marked i Budapest er Lehel Csarnok, som ligger litt mer utenfor turisttråkket, men er langt mer autentisk. Her handler hovedsakelig lokalbefolkningen, og prisene er lavere enn på Nagycsarnok. Bygningen ser ut som et slags postmoderne vikingskip, og inne finner du et bredt utvalg av ferskvarer, spekepølser, hjemmelaget ost, syltetøy og brennevin.
Jeg kom hit med en lokal venn som introduserte meg for småprodusenter av honning og hjemmelaget szalonna – røkt spekk som brukes i mange tradisjonelle ungarske retter. Det var her jeg skjønte hvor viktig markedene fortsatt er for dagliglivet til mange ungarere.
Regionale markeder – landsbysjarm og spesialiteter
Selv om Budapest har imponerende markeder, er det på landsbygda du virkelig får kjenne den intime og rustikke stemningen. Her er noen av mine personlige favoritter utenfor hovedstaden:
Kecskemét marked
Kecskemét, midt i Ungarn, har et av landets beste lokale markeder. Hver onsdag og lørdag fylles sentrumstorget med boder som bugner av frukt fra Alföld, den store sletten, samt blomster, egg, honning og håndarbeid. Markedet har eksistert i ulike former i over hundre år, og jeg husker spesielt en eldre dame som solgte hjemmelagde strikkeplagg og fortalte historier om hvordan hennes bestemor også solgte på det samme torget.
Debrecen marked
Debrecen, Ungarns nest største by, har et stort sentralt marked som kombinerer mat, klær og husflid. Her fikk jeg smake på lokale pølser og ost som ikke selges noe annet sted – og jeg ble tipset om en fantastisk lokal eplebrennevin, almapálinka, som selges fra plastflasker ved enkelte boder. Det smakte kraftig, men overraskende friskt!
Hódmezővásárhely antikkmarked
På søndager samles selgere fra hele regionen til antikvitetsmarkedet i Hódmezővásárhely. Dette er et skikkelig paradis for deg som elsker gamle gjenstander, bruktfunn og nostalgiske rariteter. Jeg fant gamle fotoapparater, håndbroderte duker, emaljekjeler og en nesten komplett samling kommunistiske frimerker.
Typiske produkter du finner på ungarske markeder
Når du besøker et marked i Ungarn, er det noen produkter som går igjen og som virkelig gir deg smaken av landet:
- Paprika – både søt og sterk, malt og hel.
- Pølse og spekemat – kolbász, szalámi og hurka.
- Ost og meieriprodukter – prøv fersk fåreost eller røkt ost.
- Bakverk – pogácsa (små rundstykker med ost eller smult), rétes (strudel) og kürtőskalács (skorsteinskake).
- Honning og syltetøy – ofte fra småskalaprodusenter med spennende smaker som lavendel og kastanje.
- Håndverk – broderte tekstiler, keramikk, treutskjæringer og skinnarbeid.
Praktiske tips for å handle på ungarske markeder
- Kontanter er konge. De fleste boder tar ikke kort. Ha fortrinnsvis små sedler og mynter.
- Tidlig fugl får de beste varene. Kom tidlig, spesielt om du er ute etter ferske grønnsaker eller kjøtt.
- Litt ungarsk hjelper. Mange selgere snakker lite engelsk. Et smil og noen enkle fraser som «jó napot!» (god dag) og «köszönöm!» (takk) gjør underverker.
- Smaksprøver er vanlig. Ikke vær redd for å spørre om å få smake – spesielt på ost, pølse og brennevin.
- Søndager og mandager er ofte stengt eller redusert. De beste handledagene er som regel tirsdag til lørdag.
Å gå på marked i Ungarn er mer enn bare handling – det er en reise i matkultur, tradisjon og folkeliv. Du kjenner lukten av røkt pølse, ser gamle damer i rutete forklær prute på poteter, og oppdager håndlagde skatter du aldri ville funnet i en suvenirbutikk.
Det er her du virkelig møter Ungarn – uten filter.
