Vail er ikke bare et av de mest berømte skistedene i USA – det er en hel fjellverden i seg selv. Ligger vakkert til i Rocky Mountains i delstaten Colorado, og har tiltrukket seg alt fra skientusiaster til sommerelskere siden 1960-tallet. Jeg har selv besøkt Vail flere ganger, og det føles alltid som å komme til en liten bit av Alpene – bare med amerikansk vennlighet, større porsjoner og skiheiser som aldri virker å stenge.
Her er min reiseguide til Vail, med personlige tips, praktiske råd og forslag til hva du bør gjøre – både vinter og sommer.
Hvordan komme seg til Vail
Den vanligste måten å komme seg til Vail på er å fly til Denver International Airport (DIA). Derfra tar det omtrent 2 til 2,5 timer med bil vestover via Interstate 70. Det finnes også Eagle County Regional Airport, kun 40 minutter fra Vail, med flere sesongbaserte ruter fra store amerikanske byer. Jeg har testet begge alternativene, og selv om Denver gir flere flyvalg, er det utrolig praktisk å lande i Eagle – spesielt om vinteren, når været kan skape trøbbel over fjellpassene.
Tips: Om du ikke vil kjøre selv, finnes det gode shuttle-tjenester direkte fra flyplassene til Vail Village. Sjekk f.eks. Epic Mountain Express.
Beste tidspunkt å besøke Vail
Vail er en helårsdestinasjon, og når du bør dra avhenger helt av hva slags opplevelse du er ute etter.
- Vinter (november til april): Klassisk skisesong, med glitrende snø og verdensklasse bakker.
- Vår (april–mai): Overgangen til sommer, roligere stemning og gode tilbud.
- Sommer (juni til september): Grønne fjell, blomsterenger og masse aktiviteter som fotturer, sykling og festivaler.
- Høst (september–oktober): Fjellsidene gløder i gult og oransje, og det er færre folk.
Mitt første møte med Vail var i desember. Snøen dalte lett ned på små alpininspirerte bygninger, og det luktet kanel og kakao i gatene. Det var som å gå inn i et vintereventyr. Men da jeg kom tilbake i juli noen år senere, ble jeg like betatt – det er noe helt spesielt med sommeren i fjellet.
Overnatting i Vail
Vail er delt inn i tre hovedområder: Vail Village, Lionshead Village og East/West Vail. Vail Village er hjertet av det hele – bilfritt, pittoresk og fullt av butikker og restauranter.
- The Sebastian – Vail: Elegant og moderne hotell midt i Vail Village, med spa og god restaurant. Rom fra ca. 6000 kroner natten.
- Austria Haus Hotel: En sjarmerende klassiker med alpestil, utsikt over Vail Creek, og frokost inkludert. Rom fra ca. 4000 kroner natten.
- Antlers at Vail: Perfekt for familier, med leiligheter og kjøkken. Ligger i Lionshead, nær skiheisene.
- Airbnb og ferieboliger: Det finnes mange fine leiligheter til leie, fra rundt 1500 kroner natten, spesielt om du beveger deg litt utenfor sentrum.
Tips: Bestill overnatting tidlig hvis du skal i høysesongen (desember–mars eller juli), da Vail fort fylles opp.
Skikjøring i verdensklasse
Vail Mountain er enormt – hele 2140 hektar med skiterreng, og du har tilgang til alt via enkelte skipass fra Epic Pass-systemet.
Terrenget
- Front Side har brede carving-bakker og mange alternativer for alle ferdighetsnivåer. Her tilbrakte jeg mine første dager – perfekt for å finne flyten.
- Back Bowls er Vails stolthet. Her ligger sju store, åpne fjellsider på rekke og rad – som et fristed for pudderelskere og frikjørere.
- Blue Sky Basin byr på glissen skogskjøring og et mer «villmarksaktig» preg. Det føles som å være langt unna alt – selv om du fortsatt er i et skianlegg.
Skipass og priser
Et dagskort koster ca. 240 dollar (ca. 2600 kroner), men de fleste kjøper Epic Pass for sesongen, spesielt hvis du besøker flere anlegg. Du kan spare mye ved å kjøpe passet på forhånd.
Tips: Ta en pause på The 10th, en fjellrestaurant med panoramautsikt og nydelig mat. Jeg spiste en suppe med grillet brød der en iskald vinterdag – og det var akkurat det jeg trengte.
Sommer i Vail – et grønt paradis
Når snøen smelter, våkner fjellet til live på en annen måte. Jeg var overrasket over hvor mange aktiviteter som finnes i Vail om sommeren. Her er noen høydepunkter:
Vandring
- Booth Falls Trail: En middels krevende tur som ender i et vakkert fossefall. Perfekt for en halvdagstur.
- Berry Picker Trail: En populær sti fra Lionshead opp til toppen av Vail Mountain. Du kan ta gondolen ned igjen.
- Shrine Ridge Trail: En kort kjøretur unna, med fantastisk utsikt og blomsterenger i juli.
Sykling
- Vail Pass er en klassisk rute for landeveissyklister – du kan faktisk sykle hele veien ned til byen etter å ha blitt kjørt til toppen. For terrengsyklister finnes det milevis med stier, og du kan ta gondolene opp med sykkelen.
Zipline, klatreløyper og fjellcoaster
Epic Discovery er Vails eget sommeraktivitetsområde på fjellet. Her kan du klatre i høydebane, kjøre zipline, prøve berg-og-dal-bane og ta med barna på naturstier med informasjon om dyreliv og fjelløkologi.
Festivaler
- Bravo! Vail Music Festival – Klassisk musikk i fjellene, ofte med store orkestre og utendørskonserter.
- Vail Dance Festival – Moderne og klassisk dans med internasjonale stjerner.
- Vail Farmer’s Market – Hver søndag fra juni til oktober. Her kjøpte jeg noen lokale oster og ferskenmarmelade som smakte nydelig etter en dagstur.
Mat og drikke i Vail
Vail er overraskende gastronomisk for en liten fjellby. Her er noen favoritter jeg gjerne vender tilbake til:
- Mountain Standard – Rustikk og moderne restaurant med sesongbaserte råvarer. Perfekt for både lunsj og middag.
- Sweet Basil – En institusjon i Vail, kjent for kreative retter og god vin. Litt finere, men fortsatt avslappet.
- The Little Diner – Beste frokosten i byen. Her får du egg, pannekaker og belgiske vafler laget med kjærlighet.
- Vail Brewing Company – Lokalt bryggeri med avslappet stemning. Godt sted å ta en øl etter fjelltur.
Shopping og kultur
Vail Village er full av butikker, gallerier og små spesialbutikker. Her finner du både internasjonale merkevarer og lokale perler:
- Gorsuch – Eksklusiv sports- og livsstilsbutikk med alpestil. Her kjøpte jeg min favoritt-genser.
- Fjällräven – Ja, det svenske merket har butikk i Vail – populært blant lokalbefolkningen.
- Art galleries – Mange gallerier stiller ut malerier, skulpturer og fotografier inspirert av Rocky Mountains.
Praktiske tips
- Valuta: Amerikanske dollar. Kort aksepteres overalt.
- Driks: 18–20 % er vanlig på restauranter og for tjenester.
- Høyde: Vail Village ligger på 2500 moh, og toppen av fjellet på over 3500. Ta det rolig første dagen og drikk rikelig med vann.
- Transport: Det finnes et gratis shuttlesystem som går mellom alle deler av byen og skiheisene. Du trenger ikke bil i sentrum.
Et lite stykke Europa i Colorado
Det som gjør Vail så spesielt, er kombinasjonen av alpin atmosfære og amerikansk komfort. De bilfrie landsbygatene, de blomsterkledde balkongene, og den gjennomførte arkitekturen gjør at du kan føle deg som i Østerrike – mens du nyter fordelen av brede løyper, profesjonelle tjenester og en uformell amerikansk stemning.
For meg er Vail et sted jeg stadig vender tilbake til, fordi det gir så mye – enten jeg vil stå på ski til bena skjelver, vandre under ospetrær og blå himmel, spise god mat, eller bare sitte med en bok og en kaffe mens fjellene reiser seg rundt meg.
Vail er ikke bare en feriedestinasjon. Det er en følelse av ro, eventyr og luksus – alt på én gang.
