Velebit-fjellene i Kroatia er et av de mest undervurderte reisemålene på Balkan – og kanskje også et av de mest spektakulære. Mens tusenvis av turister strømmer til de kroatiske strendene og øyene langs Adriaterhavet, ligger Velebit som en skjult juvel bare noen timer unna, med rå natur, stille landsbyer, dype skoger og utsikt som tar pusten fra deg.
Jeg har reist i Kroatia mange ganger, og det var først på min tredje tur at jeg virkelig oppdaget Velebit. Det føltes som å entre en annen verden – en verden av eldgamle fjell, røffe steinformasjoner, ville blomsterenger og ørneperspektiv over Adriaterhavet. Her får du min personlige og grundige reiseguide til dette fantastiske fjellområdet.
Hvor ligger Velebit-fjellene?
Velebit er den lengste fjellkjeden i Kroatia, og strekker seg over 145 kilometer langs kysten, mellom de større byene Senj i nord og Zadar i sør. Den ligger som et naturlig skille mellom det kuperte innlandet (Lika) og Adriaterhavet, og er en del av Dinariske Alpene.
Velebit er ikke bare et fjell – det er et helt økosystem, med to nasjonalparker (Paklenica og Northern Velebit), flere naturreservater og et UNESCO-anerkjent biosfærereservat.
Hvordan komme seg dit?
Den enkleste måten å komme til Velebit på er med leiebil. Hvis du flyr til Zadar, Rijeka eller Zagreb, tar det 1,5 til 3 timer med bil, avhengig av hvor i fjellkjeden du skal. Du kan også ta buss til byer som Gospić, Starigrad-Paklenica eller Senj, men det kan bli tungvint uten bil hvis du vil utforske fjellene i dybden.
Mitt råd: Lei bil. Det gir deg friheten til å oppsøke både avsidesliggende stier og små landsbyer.
Paklenica nasjonalpark – dramatiske kløfter og klatreparadis
Dette er den mest besøkte delen av Velebit, og med god grunn. Parken ligger rett bak den lille kystbyen Starigrad-Paklenica, og du kan gå fra havet til fjellene på under en time.
De to største attraksjonene her er kløftene Velika Paklenica og Mala Paklenica. Velika er den mest tilgjengelige, med en bred grussti og flere små hytter hvor du kan kjøpe forfriskninger. Den smale stien gjennom kløften er omgitt av vertikale klippevegger – det er som å gå i en gigantisk katedral av stein.
Jeg husker jeg gikk her i august. Temperaturen var 35 grader ved havet, men i kløften var det svalt og skyggelagt. Vannet fra fjellbekken smakte kaldt og friskt. Plutselig hoppet en fjellgeit opp på en klippe over meg – og jeg skjønte hvorfor dette området er et av Europas eldoradoer for klatrere.
Inngangsbilletten koster ca. 10 euro (120 kroner) i høysesongen, og kart kan kjøpes ved inngangen.
Northern Velebit nasjonalpark – ensomhet og villskap
Denne delen av Velebit er mer isolert, men enda mer vill og mystisk. Northern Velebit (Nacionalni park Sjeverni Velebit) er et paradis for turgåere, naturfotografer og de som virkelig ønsker å føle seg langt borte fra alt.
Zavižan-fjellet og Velebit botaniske hage er populære utgangspunkt. Fra Zavižan får du kanskje den vakreste utsikten over Adriaterhavet i hele Kroatia – jeg husker jeg satt på toppen en sen ettermiddag, med solnedgangen over øyene Rab og Pag i det fjerne, og det føltes som jeg var på taket av verden.
Premužić-stien – Kroatias vakreste fottur?
En av de mest spektakulære fotturene i hele Kroatia er Premužićeva staza, en steinsatt fjellsti bygget på 1930-tallet som snor seg gjennom Northern Velebit. Den går over 50 km sørover fra Zavižan til Baške Oštarije, og krysser både åpne fjellområder og dype skoger.
Jeg gikk 20 km av stien over to dager, og møtte bare tre andre mennesker – og fire rådyr. Her er det ingen butikker, ingen kafeer, bare deg og fjellet. Helt magisk.
Tips: Planlegg godt
Northern Velebit har begrenset infrastruktur. Du bør ha medbrakt vann, god kartapp (eller papir), varme klær selv på sommeren, og ideelt sett GPS. Overnatting finnes i små fjellhytter eller i nærheten av inngangsporten Babić Siča.
Velebits mest spektakulære utsiktspunkt: Tulove Grede
Langs den gamle Karlobag–Obrovac-veien ligger Tulove Grede, et fantastisk steinformasjonsområde hvor karstlandskapet virkelig viser seg fra sin dramatiske side. Disse taggete klippene er formet av millioner av år med vær og vind, og ser nesten ut som kulisser fra en fantasyfilm – faktisk ble deler av den gamle westernserien Winnetou spilt inn her.
Jeg besøkte stedet tidlig en morgen i september. Tåken lå tykk i dalen, men på toppen var alt klart, og det eneste jeg hørte var vinden og et par ravner som kretset i luften. Det føltes nesten hellig.
Du trenger bil med litt bakkeklaring, og veien er svingete og bratt – men absolutt verdt det.
Landsbyer og lokal kultur
Velebit er hjem til mange små landsbyer hvor tiden går sakte. Baške Oštarije, Krasno, Sveti Rok og Gornja Klada er alle gode baser for turer. I disse landsbyene møter du lokalbefolkning som fortsatt lager sin egen ost, tørker kjøtt på tradisjonelt vis og forteller historier om ulver og bjørner.
Jeg overnattet i Krasno, en landsby kjent for sin barokk-kirke og nærheten til Northern Velebit. Her bodde jeg på et lite gjestehus hvor vertinnen serverte hjemmelaget sir og rakija til frokost – og insisterte på at jeg tok med meg et glass hjem.
Prisnivået er lavt sammenlignet med kysten. En natt i gjestehus koster ofte mellom 30 og 50 euro (350–600 kroner), inkludert frokost.
Dyreliv og naturopplevelser
Velebit er et av de rikeste naturområdene i Kroatia, med bjørn, ulv, gaupe, hjort, ørn og over 1000 plantearter, mange av dem endemiske. Du trenger ikke dra langt fra hovedstien før du kjenner på følelsen av å være i villmarken.
Du trenger ikke være redd for bjørn, men det anbefales å lage litt lyd når du går, spesielt i mer avsidesliggende områder. Jeg har aldri sett en bjørn selv, men har funnet ferske spor!
Praktiske tips
Beste tid å besøke
Mai til oktober er ideelt. Juli og august kan bli varme, men er også tørre og stabile. Våren byr på blomstring, mens høsten gir fantastiske farger.
Vinteren kan være hard, med snø og stengte veier – men for erfarne fjellfolk er det mulig med trugeturer og ski.
Utstyr
Ha med fjellsko, regntøy, solkrem, hodelykt og ekstra klær – været kan snu raskt. Ha også med kontanter, da mange små landsbyer ikke tar kort.
Mat og drikke
Det er få restauranter i fjellene, men mange gjestehus og fjellhytter tilbyr enkle måltider. Prøv retter som peka (langstekt kjøtt og grønnsaker), lammekjøtt, fjellost og lokale urtelikører.
Vannet fra fjellkildene er vanligvis drikkbart – og smaker nydelig!
For hvem passer Velebit?
Velebit passer for deg som:
- Elsker fotturer og natur
- Ønsker en mer autentisk og rolig Kroatia-opplevelse
- Vil kombinere strandliv og fjell i én og samme ferie
- Er nysgjerrig på lokal kultur og landsbyliv
Og kanskje aller mest – for deg som trenger å koble av og finne ro i naturen. Velebit er et sted der mobilen ofte mister dekning, men hvor forbindelsen med naturen blir desto sterkere.
Etter en uke i Velebit følte jeg meg fysisk sliten, men mentalt oppladet – og jeg visste at jeg en dag kom til å vende tilbake. Kanskje du også gjør det.
