Vermont er en av de minste delstatene i USA, men også en av de mest sjarmerende. Her finner du grønne fjell, hvite landsbykirker, små bondegårder og lunkne kanner med lønnesirup. For meg føltes det som å reise inn i et postkort da jeg besøkte Vermont første gang. Fargene, duftene, menneskene – alt er roligere her, og stemningen er som skapt for deg som elsker natur, lokal mat, småbyliv og fire årstider.
Et lite innblikk i Vermonts sjel
Vermont er den eneste delstaten i New England som ikke grenser til havet. Men til gjengjeld har den fjell, innsjøer og eventyrlige skoger. Statens slagord er «Freedom and Unity», og det speiler godt den jordnære og uavhengige holdningen mange vermontere har. Det er også en stat med tydelig miljøfokus, økologisk jordbruk og kunstnerisk uttrykk.
Jeg husker at jeg bodde på en gård i nærheten av Middlebury hvor vi fikk ferske egg til frokost og nybakt eplekake til dessert – alt laget av vertskapet selv. Det var som å være gjest i noens hjem, ikke en kunde.
Burlington – Vermonts kulturelle hjerte
Burlington er den største byen i Vermont, selv om den bare har rundt 40 000 innbyggere. Den ligger vakkert til ved bredden av Lake Champlain, med utsikt mot Adirondack-fjellene i New York. Jeg forelsket meg helt i denne byen – her finner du lokale bryggerier, musikkfestivaler, sykkelveier langs vannet og en avslappet studentstemning takket være University of Vermont.
I sentrum bør du besøke Church Street Marketplace, en bilfri gågate full av kafeer, bokhandlere og små butikker. På lørdager er det bondemarked med økologisk ost, grønnsaker og sirup – og noen ganger levende musikk. Et perfekt sted å føle på den ekte Vermont-stemningen.
Vil du bo her, finnes det både sjarmerende bed & breakfast og hoteller. Prisene starter fra rundt $130 per natt (ca. 1400 kroner).
Green Mountains – tur, ski og høstfarger
Fjellkjeden som gir staten kallenavnet sitt – Vermont betyr faktisk «grønt fjell» – går gjennom hele staten fra nord til sør. Her finner du Appalachian Trail og Long Trail, samt utallige mindre turstier. Jeg gikk en dagsmarsj til toppen av Camel’s Hump, et ikonisk fjell med storslått utsikt – og det var en av de mest givende turene jeg har hatt i Nord-Amerika.
Om vinteren forvandles fjellene til et skieldorado. Stowe, Killington og Sugarbush er blant de mest kjente skistedene. Stowe er min personlige favoritt – ikke bare på grunn av bakkene, men også på grunn av den østeriske-inspirerte landsbyen, bryggeriene og de varme kakaoene ved peisen etter en lang dag ute.
Høsten i Vermont er legendarisk. Jeg har sett høstfarger i mange deler av USA, men ingenting slår Vermont i slutten av september og begynnelsen av oktober. Det er som om hele staten brenner i rødt, oransje og gull.
Småbyene – postkort-perler på rekke og rad
Vermonts største sjarm ligger i de små landsbyene som ser ut som de er revet rett ut av en Hallmark-film. Det er her du virkelig får følelsen av det ekte New England.
Woodstock (ikke forveksles med byen i New York!) er kanskje den vakreste av dem. Her finner du overbygde broer, hvite trehus, små kafeer og butikker som selger lokal keramikk, håndlagde lys og ulltepper. Rett utenfor byen ligger Billings Farm, et levende museum med kyr, hester og innblikk i Vermonts landbrukshistorie.
Manchester er en annen nydelig landsby, kjent for sine antikvitetsbutikker, outlet-butikker og nærhet til fjellene. Jeg overnattet i en historisk inn her, hvor frokosten ble servert i en spisestue med peis og antikke møbler – det føltes som å være i en annen tid.
Montpelier, statens hovedstad, er landets minste delstatshovedstad med rundt 8000 innbyggere. Likevel har den en vakker State House-bygning og flere bokhandler, gallerier og kafeer. Jeg satt en ettermiddag med en lokal IPA og leste poesi på en benk foran rådhuset – kanskje litt klisjé, men helt nydelig.
Lokal mat og drikke – fra gård til bord
Vermont er en drøm for matelskere. Her handler alt om lokale råvarer og bærekraftig produksjon. Du finner små meierier, eplehager, mikrobryggerier og sjokoladefabrikker spredt over hele staten. Prøv gjerne:
- Vermont cheddar – særlig fra Cabot eller Jasper Hill.
- Lokal eplesider, både den søte typen og den alkoholholdige hard cider.
- Lønnesirup – ekte, mørk og smaksrik. Kjøp gjerne en liten kanne som suvenir.
- Ben & Jerry’s – isimperiet ble startet her i Burlington, og du kan besøke fabrikken i Waterbury for en smaksprøve og en liten tur.
Middager på lokale restauranter koster som regel mellom $20–30 (220–330 kroner), og mange steder tilbyr sesongbaserte menyer. På landsbygda er det vanlig med «farm to table»-konsept, hvor råvarene er hentet rett fra nabogården.
Praktisk informasjon
Hvordan komme seg dit
Den enkleste måten å komme til Vermont fra Norge, er å fly til Boston eller New York City, og så ta leiebil eller buss nordover. Fra Boston er det rundt 3–4 timers kjøretur til sentrale deler av Vermont. Det går også Amtrak-tog til byer som Brattleboro og Montpelier.
Transport
Vil du utforske landsbygda, må du ha bil. Det finnes nesten ingen kollektivtransport mellom de små landsbyene. Leiebil koster vanligvis fra $50 per dag (ca. 550 kroner). Veiene er naturskjønne og godt vedlikeholdt, spesielt langs rute VT-100, som går gjennom mange av de vakreste områdene.
Beste tid å besøke
- Vår (april–mai): Vårblomstring og «sugar season», når lønnesirupen tappes.
- Sommer (juni–august): Fotturer, bading i innsjøer, festivaler og bondemarkeder.
- Høst (september–oktober): Legendarisk løvverk, perfekt for bilferie og fjellturer.
- Vinter (november–mars): Ski, peiskos og snødekte småbyer.
Overnatting
B&B og små hoteller er det mest autentiske. Prisene varierer, men ligger gjerne på $120–180 per natt (ca. 1300–2000 kroner). Mange steder tilbyr frokost laget med lokale råvarer.
Vermont er et sted som ikke roper høyt, men som visker deg inn i en annen rytme. Du kommer hit for stillheten, for naturen, for lukten av våt skog og smaken av nyplukkede epler. Det er en delstat hvor det føles naturlig å stoppe bilen bare for å se på et tre som gløder i høstsolen. Jeg reiser alltid videre herfra med lavere puls og et smil i magen.
