Da jeg første gang så bilder av Zhangjiajie, trodde jeg nesten ikke det var ekte. Ruvende sandsteinsøyler som stiger rett opp fra tåkelagte daler, grønne fjellsider og tåkeslør som danser mellom klippene – det ser ut som noe fra en annen verden. Og det er kanskje ikke så rart: disse fjellformasjonene var faktisk inspirasjonen for de flytende fjellene i James Camerons Avatar. Men Zhangjiajie trenger ingen Hollywood-effekter for å imponere. Det er et av de mest spektakulære naturområdene jeg har besøkt i hele Kina – og det sier ikke lite.
Zhangjiajie nasjonalpark er et reisemål for eventyrere, naturelskere, fotografer og deg som søker noe utenom det vanlige. Dette er ikke en typisk kinesisk turistdestinasjon for europeere, og nettopp derfor føles det så eksklusivt og spesielt å reise hit.
Hvor ligger Zhangjiajie?
Zhangjiajie nasjonalpark ligger i Hunan-provinsen i det sentrale Kina, omtrent 1000 kilometer sørvest for Beijing. Den er en del av Wulingyuan Scenic Area, et område som står på UNESCOs verdensarvliste og som inkluderer flere naturparker, fjell, huler og elver.
Selve nasjonalparken går også under navnet Zhangjiajie National Forest Park, og det er her du finner de mest ikoniske fjellformasjonene – over 3000 sandsteinsøyler som strekker seg opp til 200 meter over bakken.
Hvordan kommer man seg dit?
Å reise til Zhangjiajie krever litt planlegging, men det er fullt overkommelig.
Den enkleste måten er å fly til Zhangjiajie Hehua internasjonale flyplass (DYG). Det finnes innenriksfly fra de fleste større kinesiske byer, som Beijing, Shanghai og Guangzhou. Jeg tok flyet fra Shanghai, og det tok rundt 2,5 timer. Fra flyplassen er det omtrent 40 minutters kjøretur til Wulingyuan-området, hvor de fleste hoteller og innganger til parken ligger.
Et annet alternativ er tog. Zhangjiajie har nylig fått høyhastighetstogforbindelse, og turen fra Changsha (provinsens hovedstad) tar rundt 3–4 timer.
Tips: Kinesiske transportapper som Ctrip (Trip.com) eller 12306-appen (for tog) gjør det mye enklere å booke billetter, også for utenlandske turister.
Når er det best å besøke?
Det finnes ikke én perfekt tid å besøke Zhangjiajie på – det kommer an på hva du ønsker å oppleve. Jeg har vært der to ganger, én gang i april og én gang i oktober, og begge gangene var vakre på hver sin måte.
- Vår (mars–mai): Friskt og grønt, mye tåke som gir den karakteristiske mystiske stemningen.
- Høst (september–november): Klart vær, gode fotomuligheter og fargerike løvtrær i høyere strøk.
- Sommer (juni–august): Varmt og fuktig, men også grønt og frodig. Flere kinesiske turister på ferie.
- Vinter (desember–februar): Kaldt, men færre turister og et snødekt landskap som ser ut som noe fra et eventyr.
Hva må du få med deg i Zhangjiajie nasjonalpark?
Zhangjiajie er ikke én park, men et gigantisk nettverk av stier, fjellheiser, broer og utsiktspunkter. Du kan ikke rekke alt på én dag, så jeg anbefaler minst 2–3 fulle dager i området.
Avatar Hallelujah Mountain og Yuanjiajie
Dette er parkens mest ikoniske område, og det var her James Cameron hentet inspirasjon til Avatar. Du kommer hit med Bailong-heisen, verdens høyeste utendørs heis. Den bringer deg 326 meter rett opp fjellveggen, og det er i seg selv en spektakulær opplevelse.
Vel oppe kan du gå mellom utsiktspunkter som First Bridge Under Heaven, og få panoramautsikt over fjellformasjoner som ser ut som svevende øyer i tåken. Jeg anbefaler å komme tidlig på morgenen – da er lyset mykere, og du unngår de største folkemengdene.
Tianzi Mountain
Dette området byr på noen av de mest dramatiske utsiktene i parken. Navnet betyr «Sønn av Himmelen», og landskapet her lever virkelig opp til det. En kabelbane tar deg opp til toppen, hvor du kan gå tur langs flere plattformer og se utover havet av fjell. Da jeg var her, kom tåka og gikk i bølger – plutselig åpnet landskapet seg og jeg fikk se hele fjellkjeden, før alt igjen ble skjult bak hvitt slør. Magisk.
Golden Whip Stream (Jinbianxi)
For deg som liker å gå nede i dalene, er dette en roligere opplevelse. En 7 km lang sti følger elva og slynger seg mellom klippene. Her er det frodig, stille og vakkert – og hvis du er heldig, ser du ville aper som leker langs stien. Jeg gikk her en tidlig morgen og møtte nesten ingen andre. Fuglekvitter, bekkesus og frisk luft gjorde det til en perfekt start på dagen.
Zhangjiajie Glass Bridge
Litt utenfor selve nasjonalparken, i Zhangjiajie Grand Canyon, finner du en av de mest nervepirrende attraksjonene: verdens høyeste og lengste glassbro. Den henger 300 meter over bakken og er over 400 meter lang. Jeg har høydeskrekk, og det var mildt sagt en utfordring å gå over. Men utsikten ned i juvet og det uvanlige perspektivet var verdt hvert skritt.
Tianmen-fjellet og «Heaven’s Gate»
Hvis du har ekstra tid i Zhangjiajie by, må du besøke Tianmen Mountain. Du tar verdens lengste kabelbane (over 7 km!) fra sentrum og opp til fjellet. Her venter både stier langs fjellvegger, en glass-skywalk og det berømte Heaven’s Gate – et enormt hull i fjellet du kan nå via 999 trappetrinn.
Jeg tok turen opp en ettermiddag og ble værende til solnedgangen. Å stå ved kanten og se sollyset male fjellene i gull og rosa er en av de vakreste opplevelsene jeg har hatt i Kina.
Praktisk informasjon
- Inngangsbillett: Inngang til nasjonalparken koster rundt 228 CNY (ca. 330 kr) for fire dager. Dette inkluderer bruk av parkens interne busser, men kabelbaner, heiser og bro må betales separat.
- Overnatting: Bo i Wulingyuan – det er nærmest parkens innganger og har alt fra enkle hosteller til gode hoteller. Prisene starter rundt 150 CNY (ca. 220 kr) per natt for et enkelt rom.
- Mat: Du finner små restauranter og gatekjøkken i Wulingyuan, med retter som dumplings, risnudler og lokal grillet fisk. Maten inne i selve parken er begrenset, så ta med snacks og vann.
- Språk: Veldig få snakker engelsk. Last ned en oversetterapp og lær deg noen enkle fraser på kinesisk – det hjelper enormt.
- Klesvalg: Gode sko er et must. Været kan skifte raskt, så ha med en lett regnjakke og lag-på-lag klær.
Mine beste tips
- Start tidlig. Parken åpner rundt kl. 07.00. Jo tidligere du er ute, desto mer får du sett uten kø og støy.
- Bruk busssystemet. Parken har gratis, elektriske busser som tar deg mellom de ulike sonene – det er effektivt og nødvendig.
- Unngå kinesiske helligdager. Spesielt Golden Week (1.–7. oktober) og kinesisk nyttår er ekstremt travle. Parken kan bli overfylt.
- Ta deg tid. Ikke forsøk å se alt på én dag. Zhangjiajie skal nytes i ro og mak, med tid til å bare stå og stirre på naturen.
Zhangjiajie er ikke som andre nasjonalparker. Det føles mer som et annet rike – et sted der naturens kraft og skjønnhet virkelig tar pusten fra deg. Det krever kanskje litt mer logistikk og planlegging enn en typisk storbyferie, men du får til gjengjeld noe helt unikt. Jeg reiser stadig tilbake til Kina, men Zhangjiajie er ett av de stedene som alltid kaller på meg igjen. Du skjønner det først når du står der selv – omgitt av tause kjemper av stein, i en verden der tiden nesten står stille.
