Det var i Uzès jeg lærte kunsten å gå sakte. Den første morgenen ble jeg stående under platantrærne på Place aux Herbes, med en kaffe i hånden og duften av fersk fougasse som drev gjennom lufta. Fontenen pludret, skyggen var kjølig, og torget åpnet seg som en scene. Her, i Gard-departementet mellom Nîmes og Avignon, finner du en liten by som tar livet alvorlig, men ikke høytidelig. Uzès er for deg som vil ha middelalderstemning, gode markeder, vin, trøfler og enkel tilgang til ikoniske utflukter som Pont du Gard. Det er en by jeg stadig vender tilbake til, fordi tempoet får skuldrene ned, og fordi alt du trenger ligger i passe gangavstand.
Hvor ligger Uzès og hvorfor dra hit
Uzès ligger i regionen Occitanie, nordvest for Nîmes og omtrent en time fra Montpellier. Byen var Frankrikes første hertedømme, noe du merker i arkitekturen. Smale gater snor seg mellom gyllen kalkstein, med arkader som gir skygge og små åpninger som avslører hemmede gårdsplasser. Dette er en kompakt base for en lang helg, hvor du kan sykle gjennom vinmarker, bade i Gardon, spise deg gjennom markedsbodene og stikke ut på dagstur uten å bruke halve dagen i bil.
Byen er akkurat stor nok til at den lever hele året, men liten nok til at du møter den samme bakeren to dager på rad. Reis hit for markedene på Place aux Herbes, for Duché d’Uzès, for trøffelsesongen, for et glass kjølig rosé i kveldssola og for den sjeldne følelsen av å være et sted som er komfortabelt med seg selv.
Slik kommer du deg til Uzès
Den enkleste veien er å fly til Nîmes, Montpellier eller Marseille. Fra Nîmes går det buss til Uzès, og turen er kort. Toget tar deg ellers enkelt til Nîmes eller Avignon fra Paris og Lyon, og derfra er det buss eller leiebil. Jeg har gjort begge deler, men leiebil gir mest frihet til vingårder og badeplasser langs Gardon.
Parkering finner du ved innfarten til gamlebyen. Jeg pleier å velge en parkeringsplass litt utenfor sentrum, gå inn og la bilen stå til neste utflukt. Det gjør hele opplevelsen mer avslappet, og du slipper å balansere gjennom trange gater der speilene dine ber om nåde.
Når bør du reise
Uzès har middelhavsklima med varme somre og milde vintre. Mai, juni, september og oktober er mine favoritter. Da er lyset mykt, markedene bugner, og du kan sitte ute fra frokost til kvelden uten å smelte. Sommeren er energisk og livlig, med konserter og utendørskino, og du kan bade i elven på dagtid. Vinteren er roligere, men byr på trøffelfestival og egne trøffelmarkeder. Det er en helt annen stemning, mer lokalt og innadvendt, og sjansen for et godt måltid er like god.
Å gjøre i Uzès
Place aux Herbes og markedet
Platantrærne danner et grønt tak over arkadene, og her ligger hjertet av Uzès. Lørdagsmarkedet er et fyrverkeri av farger og dufter. Ta et langsomt kretsløp rundt bodene og kjøp modne tomater, geitoster, pølser og en pose oliven. En espresso på kafeen ved hjørnet koster typisk 2.5 til 3.5 euro, omtrent 30 til 42 kroner, og du får første parkett til folkelivet. En kurv med lokale aprikoser kan ligge på 4 euro, cirka 48 kroner, og holder til piknik på murkanten ved katedralen.
Duché d’Uzès
Hertugslottet stiger som en steinfortelling midt i byen. Billettprisen til omvisning med tårnet ligger omtrent rundt 13 til 15 euro, cirka 156 til 180 kroner, og verdien ligger i utsikten fra Tour Bermonde. Der oppe ser du flislagte tak og et hav av landsbyer, og på klare dager blinker Alpene i det fjerne. Det var der jeg skjønte hvor kompakt og rik denne delen av Gard er, som en liten mosaikk av åser og vinranker.
Katedralen og Tour Fenestrelle
Katedralen Saint Théodorit har et særpreg som gjør at du stopper opp. Tour Fenestrelle er en rund klokketårnstruktur med romanske vinduer, mer venetiansk i silhuetten enn du forventer i Sør-Frankrike. Jeg liker å la markedspulsen slippe litt her, lene ryggen mot steinveggen og lytte til stillheten som finnes midt i summingen.
Smak deg gjennom Uzès
La deg lede av små delikatessebutikker. Velg tapenade og picholine-oliven, slå følge med en chevre fra Cévennes, og legg til et glass lokal rosé på kafeen. Et glass husets vin ligger ofte på 4 til 6 euro, som er 48 til 72 kroner. En populær bistrorett som confit de canard eller dagens fisk ligger gjerne på 18 til 25 euro, cirka 216 til 300 kroner, og dessertene legger seg rundt 7 til 10 euro, 84 til 120 kroner. Bestill bord til kvelds i høysesongen, spesielt på de små stedene i sidegatene.
Haribo-museet
Ja, du leste riktig. Uzès har Musée du Bonbon Haribo, en søt tidsmaskin for både barn og voksne. Inngangsbilletter ligger gjerne rundt 7 til 10 euro, cirka 84 til 120 kroner, og butikken er farlig for selvdisiplin. Jeg pleier å sette en øvre grense for drops, ellers blir bagasjen klebrig luksus.
Sykling og vandring
Terrenget rundt Uzès er perfekt for rolige sykkelturer. Lei en enkel bysykkel eller elsykkel og tråkk ut mot Saint-Quentin-la-Poterie, en keramikklandsby som setter hendene i leire med kjærlighet. På varme dager går jeg langs Gardon, på stier som veksler mellom skog og elvebanker. Ta med badetøy, og finn et naturlig vannspeil. Elven ligger ofte rolig tidlig på dagen, og vannet er klart.
Pont du Gard som dagstur
Fra Uzès er det kort vei til Pont du Gard, den romerske akvedukten som fortsatt ser ut som den vet hva den driver med. Det er badeplasser nedstrøms, et lite museum og fine pikniksteder. Du betaler vanligvis for parkering, og nivået er moderat for en så ikonisk attraksjon. Jeg pleier å komme tidlig, parkere i skygge og gå inn med matkurv fra markedet. Det er noe eget ved å sitte med tærne i elven, se på buen som rammer himmelen, og vite at steinene har båret vann lenger enn vi kan forestille oss.
Andre utflukter fra Uzès
Nîmes
Amfiteatret i Nîmes bærer fremdeles lyden av publikum i steinen. Gå en runde i Jardins de la Fontaine og ta lunsj i gamlebyen. Nîmes er en lett dagstur, med mer byliv og kultur.
Avignon
Pavenes palass, bruen som stopper på halvveien, og en kompakt gamleby. Avignon er fin for en ettermiddagstur og middag, med enkel retur til Uzès sent på kvelden om du kjører.
Vézénobres og Anduze
To små perler. Vézénobres ligger på en høyde med utsikt som gir ro i hodet. Anduze er porten mot Cévennes og bambusparken som er overraskende frodig for Sør-Frankrike. Kombiner med en kort fottur.
Markedskultur og hva du bør smake
Markedet i Uzès er mer enn handel, det er dagliglivets scene. Stå i kø for en skive aligot, potetmos strukket med ost som blir til en silketråd mellom gryte og skje. Prøv pølser med kastanje, honning fra Garrigue, og den lokale picholine-oliven som er sprø og fruktig. En lunsj for to med ost, pølse, brød, oliven, frukt og en liten vinflaske lander ofte på 20 til 30 euro, cirka 240 til 360 kroner, og gir pikniklykke uten bestikk.
Om vinteren er trøffel høydepunktet. Restauranter lager egne menyer, og prisene går opp, men smakene er dype. Et lite tillegg for trøffel på pasta kan ligge på 10 til 20 euro, altså 120 til 240 kroner, avhengig av år og kvalitet. Jeg holder meg til en enkel pastarett med god olje og tynne skiver trøffel, det lar råvaren synge.
Overnatting i Uzès
Byen har en fin blanding av boutiquehoteller i gamle steinhus, urbane gjestehus og små bed and breakfast. I høysesong betaler du gjerne 120 til 200 euro per natt, cirka 1440 til 2400 kroner, for et sjarmerende rom med frokost. Utenfor høysesong kan du finne rom ned mot 90 til 120 euro, cirka 1080 til 1440 kroner. Ser du etter et roligere opphold, vurder en mas, et tradisjonelt gårdshus, fem til ti minutter fra sentrum. Da får du ofte basseng, hage og stjernehimmel.
Jeg har hatt stor glede av å bo inne i gamlebyen et par netter, for deretter å bytte til en liten leilighet med terrasse i utkanten resten av uken. Den kombinasjonen gir både kveldsliv ved torget og rolige frokoster med utsikt.
Spisesteder og vin
Det er mye god mat i Uzès, og standarden er jevnt høy. Se etter korte menyer som endres ofte. Det tyder på at kjøkkenet handler på markedet. For vin anbefaler jeg å utforske Costières de Nîmes, Côtes du Rhône fra sør og lokale cuvéer fra mindre produsenter i Gard. Et glass naturvin på vinbar ligger ofte rundt 6 til 8 euro, cirka 72 til 96 kroner. Be om anbefalinger og våg å si hva du liker. Servitører her tar vin like alvorlig som værmeldingen.
To dagsforslag for Uzès
2 dager i Uzès
Dag 1: Start med kaffe på Place aux Herbes. Gå til katedralen og Tour Fenestrelle, så videre til Duché d’Uzès og opp i tårnet. Lunsj på markedet eller en bistro i skyggen. Ettermiddagstur til Pont du Gard for bading og piknik. Tilbake til Uzès for dessert og kveldsvandring gjennom arkadene.
Dag 2: Lei sykkel og rull mot Saint-Quentin-la-Poterie. Stopp i verksteder, kjøp en liten kopp du faktisk kommer til å bruke. Lunsj i landsbyen. Tilbake via småveier, avslutt dagen med en vinbar og småretter. Har du barn med, bytt ut sykkelen med Haribo-museet før lunsj.
3 dager i Uzès
Legg til Nîmes den tredje dagen, med tidlig avgang. Gå i amfiteatret, spis lunsj under trærne i Jardins de la Fontaine, og kjør hjem via en vingård for smaking. Tilbake i Uzès, kjøp med deg picholine, tapenade og en chevre til kveldsmat i leiligheten.
Praktiske tips i byen
Ta siestaen seriøst. Butikker kan holde stengt midt på dagen, særlig utenfor høysesong. Planlegg handling om morgenen eller sen ettermiddag.
Bordbestilling er lurt. De beste små stedene fylles raskt. Ring eller stikk innom tidligere på dagen.
Lette sko og vannflaske. Brostein og trapper krever solid såle, og skyggen flytter på seg utover dagen.
Kontanter og kort. Det meste tar kort, men små bodkjøp på markedet går lettest med kontanter. Regn med at en espresso sjelden overstiger 3.5 euro, cirka 42 kroner, og en croissant ligger rundt 1.5 til 2 euro, cirka 18 til 24 kroner.
Valuta og omregning. Jeg regner ofte grovt 1 euro til 12 kroner når jeg er i Sør-Frankrike. Det gjør menyvalg og markedshandel lett i hodet. Prisene over er omtrentlig, og stedet du velger vil alltid påvirke sluttsummen.
For familier
Uzès er barnevennlig uten å bli barnepark. Torget inviterer til fri lek, isbutikker finnes det nok av, og Haribo-museet er en sikker vinner. Elven Gardon gir bading uten havbølger. Velg overnatting med hage eller basseng om du vil ha late timer midt på dagen. Restauranter er vant til barn, men spis gjerne lunsj litt tidligere enn franskmennene for å unngå kø.
For vin og trøffel
Høsten er innhøsting, og vinteren er trøffeltid. Flere restauranter i Uzès setter trøffel på menyen, og enkelte matbutikker har små glass med trøffelprodukter du kan ta med hjem. En signaturflaske fra en liten produsent ligger gjerne på 12 til 25 euro, cirka 144 til 300 kroner. La deg veilede i butikkene, og ikke vær redd for å spørre etter matparinger. En enkel regel jeg følger her: salt bakverk fra markedet, geitost og en frisk hvitvin fra Rhône sør. Det blir aldri feil.
Shopping og håndverk
Byen har gode småbutikker for keramikk, lin og lær. Saint-Quentin-la-Poterie er nevnt, men også inne i Uzès finner du hyller med håndlagde kopper og boller som tåler hverdagsliv. En liten hånddreid kopp kan koste 18 til 30 euro, cirka 216 til 360 kroner, mens et serveringsfat gjerne går for 60 til 120 euro, cirka 720 til 1440 kroner. Linhåndklær og enkle skinnsandaler er klassiske kjøp som varer.
Kvelder i Uzès
Når lyset blir gyllent og platanbladene rasler lett, våkner fortauene til et nytt liv. Musikanter slår an i hjørnet av torget, vinbarene begynner å fylle seg, og det blir naturlig å dra kvelden ut. Jeg har en svakhet for å dele noen småretter i stedet for en hel tre-retters. Oliven, sardiner på boks av god kvalitet, litt spekemat, og et glass frisk hvit. Regn med 25 til 40 euro per person, cirka 300 til 480 kroner, for et hyggelig kveldsbrett med drikke.
Et par små historier til veien
En gang mistet jeg nesten bussen tilbake til Nîmes fordi jeg ble stående for lenge under platantrærne og se på en hund som nektet å flytte seg fra skyggen. Eieren ristet på hodet, hevet på skuldrene og bestilte en espresso mens hunden lå som en varm sekk ved stolbeinet. Jeg rakk bussen, men jeg lærte at i Uzès styrer varmen planene dine, ikke omvendt.
En annen morgen ble jeg invitert inn i en bakgård av en keramiker som akkurat hadde åpnet ovnen. Vi snakket om glasurer og tilfeldigheter, og jeg gikk derfra med en liten kopp som har fulgt meg siden. Det er den jeg alltid heller første kaffen i når jeg kommer tilbake til byen. Små ting som det fester seg.
Oppsummerende råd for en god tur
Bo sentralt de første nettene, så kjenner du byens rytme. Planlegg minst én utflukt, helst Pont du Gard eller Nîmes, men la minst én dag være helt uten plan. Spis på markedet minst én gang, og ta med deg en tom veske til keramikk og matgaver. Regn med middagsprisnivået nevnt over, og hold en enkel tommelfingerregel i bakhodet for euro til kroner. Og viktigst, gi deg tid. Uzès belønner deg som ikke skynder seg, men som lar morgenen og skyggen gjøre jobben.
Uzès er kanskje liten, men den er stor i det som betyr noe på reise. Du går sakte, smaker nøye, og ser godt. Det er mer enn nok.
