Westport i County Mayo er en sånn plass som får deg til å senke skuldrene før du egentlig skjønner hvorfor. Det er en liten by, men med akkurat nok liv til at du alltid finner en varm pub, en god kaffe og en eller annen lokal festivalplakat på vei forbi. Samtidig ligger den midt i et av Irlands mest dramatiske landskap, med Croagh Patrick som ruver over horisonten og Clew Bay som glitrer i vest med hundrevis av små øyer.
Første gang jeg kom til Westport var på en typisk “la oss bare stoppe her én natt” på vei mot Achill Island. Det ble tre netter. Ikke fordi det var en stor attraksjon som “må oppleves”, men fordi alt bare klaffet: sykling langs Greenwayen, sjømat til middag, tradmusikk på et sted jeg ikke engang rakk å notere navnet på, og en morgen hvor tåka hang lavt over fjellet og hele byen luktet av nybakt brød og våt stein. Westport er sånn.
Hvorfor reise til Westport
Westport passer særlig godt for deg som vil kombinere natur og kos på en måte som føles veldig irsk. Du kan gå fjelltur på formiddagen, spise suppe og scones på ettermiddagen, og avslutte dagen med livemusikk og en pint i en pub som føles som et ekstra stuehjørne. Byen er også et supert utgangspunkt for dagsturer langs kysten, til strender, øyer og små landsbyer.
Det er også en by som er enkel å like som norsk turist. Den er oversiktlig, trygg, lett å gå rundt i, og det er kort vei til mye. Du trenger ikke kjøre langt for å få følelsen av “vill Atlanterhavsnatur”, men du slipper også å bo helt avsides.
Slik kommer du deg til Westport
De fleste kommer til Westport via Dublin, Shannon eller Knock.
Fra Dublin kan du ta tog til Westport (ofte med bytte, men det går også direkte avganger enkelte dager). Toget er komfortabelt og tar typisk rundt 3 til 3,5 timer, og det føles som en fin start på Irlandsopplevelsen når landskapet gradvis skifter fra urbant til grønt og bølgende.
Med bil tar det omtrent 3,5 timer fra Dublin, avhengig av trafikk. Jeg liker faktisk kjøreturen vestover fordi du får den gradvise overgangen, og fordi du kan stoppe i småsteder underveis.
Nærmeste flyplass er Ireland West Airport Knock, som ligger rundt en time unna med bil. Det er ofte den mest praktiske løsningen hvis du finner gode flyruter.
Når bør du reise: vær, stemning og sesong
Westport kan besøkes året rundt, men opplevelsen endrer seg mye med sesongen.
Vår og tidlig sommer gir lange dager, frisk grønnfarge i landskapet og bedre sjanse for stabilt vær. Juli og august har mest liv, flere arrangementer og best temperatur, men også høyere priser på overnatting.
Høsten er min personlige favoritt. Det er noe med kveldene når pubene fylles opp tidlig, stearinlys i vinduene, og fargene i trærne langs elva. Vinteren kan være vindfull og våt, men hvis du liker ro og vil ha byfølelse uten folkemengder, er det fortsatt hyggelig, spesielt rundt jul.
Et praktisk tips: pakk alltid med regnjakke uansett årstid. Været skifter fort på vestkysten, og du vil ikke være den som må kjøpe dyr “tourist poncho” i siste liten.
Overnatting i Westport: hvor bør du bo
Westport er liten nok til at du kan bo nesten hvor som helst og fortsatt gå til sentrum. Det finnes alt fra klassiske B&B til hotell, små gjestehus og leiligheter.
Hvis du vil ha den mest praktiske basen, bo i eller rett ved sentrum. Da kan du gå til puber, restauranter og butikker, og det er enkelt å starte dagen til fots.
Hvis du vil ha mer ro, finnes det fine steder litt utenfor byen, ofte med utsikt mot fjell eller bukta. Da er bil mer nyttig, men du får en annen type stillhet, spesielt tidlig om morgenen.
Prisnivå: En natt på et greit B&B koster ofte fra rundt 90 til 160 euro (ca. 1050 til 1850 kroner) per natt for dobbeltrom, avhengig av sesong. Hotell kan ligge høyere, særlig i sommermånedene.
Westport til fots: sentrum, elva og små detaljer
Det beste med Westport er at du kan oppleve mye bare ved å gå rundt. Start gjerne ved The Octagon, det åttekantede krysset i sentrum, og la deg dra ut i sidegatene. Det er små butikker med lokal kunst, bokhandlere, kafeer og puber som ikke prøver for hardt, de bare er der.
Elva (Carrowbeg River) som renner gjennom byen gir Westport en ekstra fin rytme. Ta en rolig kveldstur langs vannet, og du vil se hvorfor folk beskriver byen som “pretty” uten å overdrive.
En liten ting jeg alltid gjør i Westport: jeg tar meg tid til å sette meg ned med en kaffe og bare se på livet. Irer har en egen evne til å prate med fremmede uten at det blir påtrengende. Du kan ende opp med tips om en skjult strand eller en pub med best tradmusikk bare fordi du satt ved nabobordet.
Westport House og området rundt
Westport House er en av de mest kjente severdighetene, et stort historisk hus med hageanlegg og park. Selv om du ikke er spesielt opptatt av herregårder, er området fint å rusle i, og det gir en litt “større” attraksjon i en ellers småbybasert reise.
Rundt huset er det ofte aktiviteter, og det er et fint område for en rolig ettermiddag. Jeg liker spesielt å gå der når været er litt grått. Den typen irsk gråvær gjør grønt enda grønnere, og det gir en egen stemning.
Croagh Patrick: fjellturen som gir deg Irland i én utsikt
Croagh Patrick er fjellet du ser fra store deler av Westport, og det er en av de mest ikoniske turene i Irland. Toppen er ikke ekstremt høy i norsk målestokk, men stien er bratt og underlaget kan være løst. Det er mer “steinskråning” enn “snill fjellsti”.
Du kan gå hele veien til toppen, men du trenger ikke for å få en fin opplevelse. Mange går et stykke opp og snur når de får god utsikt over Clew Bay. Hvis du går til toppen på en klar dag, får du en av de mest spektakulære panoramautsiktene på vestkysten.
Praktiske tips:
Ta gode sko med grep, og vurder gåstaver hvis du har. Ha med vindjakke selv om det er mildt nede i byen, for det blåser ofte på toppen. Og husk vann og litt snacks.
Det er også en religiøs og historisk dimensjon her. Fjellet er knyttet til St. Patrick, og det er en kjent pilegrimstur. På enkelte dager kan det være mange folk, så start tidlig hvis du vil ha mer ro.
Great Western Greenway: sykling og vandring langs en av Irlands fineste ruter
Westport er startpunktet for Great Western Greenway, en bilfri rute som går på gamle jernbanelinjer ut mot Achill. Dette er en av de beste aktivitetene du kan gjøre, fordi den passer både for rolige sykkelturer og lengre etapper.
Du kan sykle til Newport på en behagelig dagstur, eller videre til Mulranny. Mange velger å leie sykkel i Westport og ta en etappe, og så returnere samme vei. Det fine er at landskapet hele tiden endrer seg, fra jordbruksland og små gårder til mer kystnær luft og åpent landskap.
Sykkelleie ligger ofte på rundt 25 til 40 euro (ca. 290 til 460 kroner) for en dag, avhengig av type sykkel.
En av mine beste Westport-dager var nettopp på Greenwayen. Det regnet litt i starten, så sluttet det plutselig, og alt dampet i morgensola. Vi stoppet i Newport for suppe og brød, og resten av turen føltes som en lang, rolig flyt.
Dagsturer fra Westport: hav, øyer og kyst
Westport er et perfekt knutepunkt for å utforske Mayo-kysten.
Clew Bay og strender
Clew Bay har små strender og utsiktspunkter som føles “urørte”. Du trenger ikke alltid en stor plan, ofte er det nok å kjøre litt og stoppe når du ser en avstikker ned mot havet. Ta med en liten piknik, og du får en veldig norsk “ute-lunsj”-følelse, bare med mer Atlanterhavsvind.
Achill Island
Achill Island er en klassiker, med dramatiske klipper, lange strender og en følelse av å være ute på kanten av verden. Turen tar omtrent 1,5 til 2 timer fra Westport, og det er absolutt verdt det hvis du har tid. Keem Bay er en av de mest kjente strendene, men det finnes mange steder som er minst like fine uten like mange folk.
Connemara som lengre utflukt
Hvis du vil ha en lengre dag, kan du også legge en tur sørover mot Connemara. Det blir en del kjøring, men du får et av Irlands mest ikoniske naturområder. Dette passer best hvis du allerede har noen dager i Westport og vil bruke byen som base.
Pub- og matliv: slik får du den ekte Westport-kvelden
Westport er et av de beste stedene i Irland for pubstemning, uten at det blir for turistpreget. Du finner ofte tradmusikk, og det skjer på en avslappet måte. Noen steder er det planlagt “session”, andre steder bare oppstår det.
Et tips er å gå innom en pub litt tidligere på kvelden, ta en drink og se hvor musikken trekker i gang. Spør bartenderen hvor det er best tradmusikk den kvelden. Det funker overraskende ofte.
Når det gjelder mat, har Westport mange gode alternativer for en så liten by. Sjømat er ofte et trygt valg, og du finner også solide irske klassikere som stew og fish and chips. En pubmiddag ligger ofte rundt 15 til 25 euro (ca. 175 til 290 kroner), mens en bedre restaurantmiddag fort kan være 30 til 50 euro (ca. 350 til 580 kroner) per person uten drikke.
Jeg har hatt noen av de beste “tilfeldige” middagene mine i Westport, så ikke føl at du må booke alt på forhånd. Samtidig, i høysesong, kan det være lurt å reservere hvis du har et sted du virkelig vil prøve.
Shopping, småbutikker og lokale funn
Westport har en fin miks av praktiske butikker og små steder med lokalt preg. Du finner ofte håndverk, ullprodukter og irske designartikler. Hvis du vil ha en suvenir som faktisk brukes, se etter ullsokker, skjerf eller en god regnhatt.
Det er også fint å kjøpe med seg litt lokalt snacks eller te, spesielt hvis du reiser videre og vil ha noe å kose deg med på veien.
Praktiske tips for en smidig Westport-tur
Westport er lett å få til uten stress, men et par ting gjør turen enda bedre.
Hvis du planlegger å være mye i naturen, er leiebil en stor fordel. Hvis du primært skal være i byen og sykle Greenwayen, kan du fint klare deg med tog og lokal transport.
Ta med lag-på-lag-klær. Vestkysten kan føles mild, men vind gjør stor forskjell, særlig nær sjøen og på fjellet.
Og så et lite Westport-triks: planlegg én dag uten plan. Bare gå rundt, stopp der det ser koselig ut, og la dagen styre seg selv. Det er ofte de dagene som blir de beste, spesielt i en by som Westport, hvor tempoet er akkurat passe lavt til at du faktisk rekker å kjenne på feriefølelsen.
