Kenya er et av de vakreste og mest fascinerende landene jeg har reist i. Her får du virkelig følelsen av å være midt i det ekte Afrika – endeløse savanner, snødekte fjelltopper, tropiske strender og et rikt dyreliv som får pulsen til å stige. Men det er også et land der dyrene lever fritt og naturen rår, og noen av disse skapningene kan være både farlige og livsfarlige. Det fikk jeg selv erfare på flere av mine reiser gjennom Kenyas nasjonalparker og villmarksområder.
Når man reiser på safari i Kenya, enten det er i Masai Mara, Amboseli, Samburu eller Tsavo, er det viktig å huske på at man er gjest i dyrenes verden. Her deler du landskapet med noen av verdens farligste dyr – et møte som er både fascinerende og nervepirrende på samme tid.
Løven – savannens mektige jeger
Ingen safari i Kenya er komplett uten et møte med løven, men det er også et dyr som fortjener respekt. Løven er en av «The Big Five» og et symbol på den afrikanske villmarka, men den er også et kraftfullt rovdyr som jakter i flokk og kan være farlig for mennesker.
Jeg husker godt en ettermiddag i Masai Mara da vi plutselig støtte på en flokk løver som hvilte i skyggen. Guiden vår minnet oss på at man aldri skal forlate safaribilen, uansett hvor rolige løvene ser ut. En voksen hannløve kan veie over 200 kg og angripe med en voldsom kraft hvis den føler seg truet eller sulten.
Løver er hovedsakelig aktive om natten, men det hender de jakter på dagtid. Det finnes historier om løver som har angrepet mennesker, særlig hvis de er syke, skadde eller gamle og dermed mer tilbøyelige til å se på mennesker som et lett bytte.
Flodhesten – savannens overraskende drapsmaskin
Flodhesten ser ofte komisk og ufarlig ut der den plasker i vannet, men faktum er at den regnes som et av Afrikas farligste dyr. Hvert år er flodhester ansvarlige for flere dødsfall i Afrika enn både løver og krokodiller.
Under en båttur på Lake Naivasha fikk jeg selv kjenne på hvor nærgående disse dyrene kan være. En diger hann dukket plutselig opp rett ved siden av båten, og guiden vår ba oss sitte musestille. Flodhester er territoriale og aggressive, spesielt hvis du kommer mellom dem og vannet.
Med kjever som kan knuse en krokodille, er flodhesten en uventet fare i Kenyas innsjøer og elver. Aldri gå for nært vannkanten, spesielt i skumringen når flodhestene trekker opp for å beite.
Krokodillen – elvens usynlige jeger
Langs elver som Tana og Mara lurer den fryktede Nilkrokodillen, et dyr som knapt lager en lyd før den slår til med dødelig presisjon. Disse gigantene kan bli over fem meter lange og veie mer enn et tonn.
Jeg glemmer aldri synet av en krokodille som snappet en gnu under den dramatiske elvekrysningen i Masai Mara. Den enorme kjeven slo igjen som en felle, og det hele var over på sekunder. Krokodiller angriper lynraskt, og byttet har sjelden en sjanse til å unnslippe.
Unngå å bade i innsjøer og elver i Kenya, med mindre du er helt sikker på at området er trygt. Mange lokale landsbyboere har lært på den harde måten hvor farlig det er å undervurdere krokodillene.
Bøffelen – savannens hissige kjempe
Den afrikanske bøffelen er kanskje det mest uforutsigbare av de store dyrene i Kenya. De ser kanskje ut som fredelige gressetere, men i virkeligheten er de livsfarlige når de føler seg truet.
En guide jeg møtte i Tsavo National Park fortalte meg at bøffelen er det dyret de frykter mest når de er ute på bush walks. Den kan angripe uten forvarsel, og med sine massive horn og en vekt på opptil 900 kilo, kan den gjøre enorm skade.
Bøfler er spesielt farlige hvis de er skadet eller gamle. De blir ofte kalt «The Black Death» av jegere fordi de kan ligge i skjul og vente på å angripe. Hold alltid trygg avstand hvis du ser en bøffel i det fri.
Slanger – den stille faren
Selv om det er sjeldent å se slanger på safari, finnes det flere giftige arter i Kenya som utgjør en reell fare. Den svarte mambaen, kjent for sin dødelige gift og utrolige hastighet, er den mest fryktede.
Jeg har heldigvis aldri sett en svart mamba i vill tilstand, men jeg husker godt da vi på en fottur i Laikipia-regionen nesten tråkket på en puffadder. Slangen lå helt stille, perfekt kamuflert i gresset. Puffadderen er ansvarlig for flest slangebitt i Afrika, nettopp fordi den ikke flykter, men heller ligger i ro og venter.
Kenya har også spyttkobraer som kan sikte giften rett mot øynene dine fra flere meters hold. Derfor er det lurt å sjekke sko og sengetøy før du legger deg, og alltid bruke lommelykt om kvelden.
Hyener – nattens fryktløse rovdyr
Hyener får ofte et ufortjent rykte som feige åtseletere, men i virkeligheten er de intelligente, sosiale og farlige. Flekkhyenen, som er vanlig i Kenya, har en av de kraftigste bittstyrkene i dyreriket.
Jeg husker en natt i en teltleir i Masai Mara hvor vi hørte den karakteristiske latteren deres like utenfor teltduken. Guiden fortalte oss at hyener ikke nøler med å teste grenser – de kan rive opp teltduker og dra med seg alt de får tak i.
Forlat aldri teltet etter mørkets frembrudd uten følge av en guide, spesielt ikke hvis du hører hyener i nærheten.
Mygg – Afrikas største drapsmaskin
Det dyret som faktisk tar flest menneskeliv i Kenya hvert år er det minste av dem alle – myggen. Malariamyggen sprer sykdommen effektivt, og i mange områder av Kenya er risikoen for malaria høy, spesielt i regntiden.
Jeg reiser aldri til Kenya uten å være godt forberedt. Myggmiddel, lange klær om kvelden og malarianett over sengen er et must. Jeg tar også alltid malariatabletter, spesielt hvis jeg skal utenfor de større byene.
Respekt for naturen – din beste beskyttelse
Det beste rådet jeg kan gi deg etter å ha reist flere ganger i Kenya, er å ha dyp respekt for naturen og dyrene du møter. Ikke la deg lure av rolige øyeblikk – i den afrikanske villmarka kan stillheten snu på et sekund.
Lytt alltid til guiden din, for de kjenner disse områdene bedre enn noen andre. De vet hvor dyrene oppholder seg, hva som er trygt, og når man skal trekke seg tilbake.
Å møte disse farlige dyrene i deres naturlige element er noe av det mest intense og vakre du kan oppleve. Det er nettopp fordi de er ville og farlige at vi fascineres. En safari i Kenya vil gi deg minner for livet – du kjenner på både ærefrykt og glede over å være så tett på naturens råskap.
Og tro meg – den følelsen av å se en flokk elefanter i solnedgangen, mens du vet at løver, bøfler og krokodiller skjuler seg i skyggen, er noe som blir sittende i kroppen lenge etter at du har reist hjem.
