Egypt lokker med majestetiske pyramider, eldgamle templer og eventyrlige båtturer på Nilen. Jeg har reist gjennom landet flere ganger, fra travle gater i Kairo til de stille oasene i ørkenen. Hver gang slår det meg hvor rik naturen er, og ikke minst hvor mange fascinerende – men potensielt farlige – dyr som lever her. Selv om sjansen for å møte på disse skapningene er liten for vanlige turister, er det greit å vite hva som finnes.
Slanger i Egypt – stille og farlige
Egypt er hjem til flere giftslanger, og spesielt i ørkenområdene og langs Nilen er det mulig å støte på dem. En av de mest fryktede er den egyptiske kobran, kjent fra gamle egyptiske myter der den prydet faraoenes hodeplagg. Denne slangen kan bli over to meter lang, og giften er dødelig om man ikke får behandling raskt. Jeg husker da vi kjørte gjennom Den hvite ørkenen på vei mot Farafra-oasen – guiden vår pekte ut spor i sanden som kunne være etter slanger. Det ga en ekstra nerve til turen.
En annen art som er verdt å nevne er hornslangen eller Cerastes cerastes, også kalt sandviper. Denne lille men hissige slangen har to karakteristiske horn over øynene og graver seg ned i sanden. Den er nesten umulig å få øye på før det er for sent. Heldigvis holder disse slangene seg som regel unna befolkede områder, men i ørkenen og ørkennære landsbyer kan man møte på dem.
Skorpioner – ørkenens usynlige fare
Skorpioner er nesten umulige å unngå i Egypt, spesielt om du beveger deg utenfor byene. Jeg hadde mitt første møte med en skorpion i Luxor – riktignok på trygg avstand, men det fikk meg til å dobbeltsjekke skoene mine hver eneste morgen resten av turen. De mest fryktede artene her er Androctonus australis og Leiurus quinquestriatus, bedre kjent som Deathstalker. Begge har kraftig gift som kan være dødelig, spesielt for barn eller personer med dårlig helse.
Skorpioner kommer gjerne fram etter solnedgang, og de trives godt i sprekker, under steiner eller til og med i bygninger ute i ørkenområdene. Det beste tipset jeg fikk fra en lokal guide var å alltid riste på skoene før jeg tok dem på – en enkel vane som kan redde deg fra et smertefullt møte.
Nilkrokodillen – den mektige herskeren i sør
Ingen liste over farlige dyr i Egypt er komplett uten nilkrokodillen. Disse gigantene kan bli opptil seks meter lange og veie over 1000 kilo. I faraoenes tid ble de tilbedt som guder, men i dag holder de fleste seg på god avstand. De fleste nilkrokodiller i Egypt finnes sør for Aswan, i Nasser-sjøen, hvor de lever relativt skjult for turister.
Jeg fikk se en krokodille i det fjerne på en båttur i Nubia – det var et mektig syn. Guiden vår fortalte historier om gamle dager da fiskere og bønder langs Nilen måtte være på vakt. Selv om risikoen er liten i dag, er det greit å være obs om du skulle vurdere å bade i mer avsidesliggende elvepartier.
Farlige fisker og sjødyr i Rødehavet
Rødehavet tiltrekker seg dykkere fra hele verden med sitt krystallklare vann og fargerike korallrev. Jeg har selv dykket i Hurghada og Sharm el-Sheikh, og det er som å svømme i et akvarium. Men midt blant klovnefisk og skilpadder skjuler det seg noen farer.
Steinfisken er kanskje det farligste du kan møte på. Den ser ut som en stein og ligger stille på bunnen. Tråkker du på den, slipper den ut gift som gir ekstreme smerter og i verste fall kan være dødelig. En av dykkerinstruktørene mine i Marsa Alam fortalte meg at han en gang måtte hjelpe en turist som hadde tråkket på en steinfisk – det endte med helikoptertransport til sykehus.
En annen art man bør være forsiktig med er brannfisken eller lionfish. Disse vakre fiskene med lange, flagrende finner har giftige pigger som kan forårsake sterke smerter, hevelser og i sjeldne tilfeller mer alvorlige reaksjoner.
I tillegg finnes havslanger i Rødehavet, men de er sjeldne å se. De har ekstremt kraftig gift, men er som regel fredelige og biter sjelden mennesker.
Insekter og småkryp – de usynlige truslene
De færreste tenker på mygg som en fare i Egypt, men mygg i Nildalen og oasene kan bære på sykdommer som vestnilfeber. Heldigvis er malaria nærmest utryddet i landet, men myggmiddel bør alltid være med i bagasjen. Spesielt om du skal på cruise på Nilen eller overnatte nær elvebredden, slik jeg gjorde under et stopp i Aswan.
Fluer kan også være en plage i enkelte områder, spesielt på landsbygda. Jeg opplevde det selv da vi besøkte en liten gård utenfor Luxor – fluer overalt, og det var vanskelig å spise uten å vifte febrilsk hele måltidet.
Kameler og hunder – de uventede farene
Selv store dyr som kameler kan utgjøre en risiko, særlig for uerfarne turister. Kameler brukes mye i turistindustrien, og jeg har ridd på dem flere ganger – en opplevelse som alltid gir meg både latterkrampe og såre lår. Men kameler kan være hissige, og det har skjedd at turister har blitt bitt eller sparket. Sørg for å bruke erfarne guider som kjenner dyrene godt.
I enkelte områder, særlig på landsbygda og i utkanten av byene, finnes det også løshunder. Disse kan være aggressive, og det er alltid en risiko for rabies. Det beste rådet jeg fikk av en lokal var rett og slett å holde seg unna dem – aldri prøve å klappe eller mate løshunder.
Egypts ville side krever respekt – men frykt ikke
Det er lett å la seg skremme av alle dyrene som skjuler seg i Egypts ørken, elver og hav. Men med litt sunn fornuft og respekt for naturen er sjansen for å havne i trøbbel svært liten. Jeg har vært her mange ganger, sovet under stjernene i ørkenen, dykket i korallhavet og ridd kamel langs pyramidene – uten en eneste farlig episode. For meg handler Egypt om eventyr, og dyrelivet gir bare reisen et ekstra lag av mystikk og respekt for naturens kraft.
Pakk med deg myggmiddel, gode sko og en god dose eventyrlyst – så venter det deg en uforglemmelig reise i et av verdens mest fascinerende land.
