Det finnes få steder i Los Angeles hvor du kjenner byens sjel like sterkt som langs strandpromenaden fra Santa Monica til Venice Beach. Hver gang jeg rusler, jogger eller sykler denne strekningen, blir jeg minnet på hvorfor så mange drømmer om California-livet. Med Stillehavet på den ene siden, palmer som vaier i vinden, og et yrende folkeliv på den andre siden, er dette noe av det beste LA har å by på.
En perfekt start – Santa Monica Pier
Jeg starter alltid turen ved Santa Monica Pier – den ikoniske brygga som strekker seg ut i havet med sitt klassiske pariserhjul og fornøyelsespark. Det er noe nostalgisk over stedet, og utsikten utover havet herfra setter stemningen for resten av turen.
Har du tid, kan du ta en runde i pariserhjulet – 12 dollar (ca. 130 kroner) – og få et fantastisk overblikk over stranden og kystlinjen. Eller bare kjøp deg en kaffe på brygga og kjenn på pulsen av det klassiske strandlivet.
The Strand – den legendariske strandpromenaden
Hele denne strekningen er en del av The Strand, en sykkel- og gangvei som strekker seg over 35 kilometer langs kysten. Men det er nettopp delen mellom Santa Monica og Venice Beach som virkelig fanger essensen av Los Angeles.
Jeg elsker å leie en sykkel nede ved Santa Monica Beach – det koster rundt 20 dollar (ca. 220 kroner) for to timer – og bare gli sørover langs stranden. Med havet på den ene siden og palmer på den andre, føles det nesten som å være med i en amerikansk film.
Underveis passerer du volleyballbaner, surfere som venter på den perfekte bølgen, yogagrupper på stranda og folk som cruiser forbi på rulleskøyter. Alt det du forbinder med California-livet finnes akkurat her.
Venice Beach – fargerikt, levende og litt kaotisk
Når du nærmer deg Venice Beach, merker du hvordan stemningen forandrer seg. Her blir det mer folksomt, mer eksentrisk – og utrolig mye å se på. Jeg elsker denne kontrasten. Der Santa Monica er polert og klassisk, er Venice Beach det rake motstykket – fargerikt, rotete og fullt av karakter.
Venice Beach Boardwalk er kjent for sitt mylder av gateselgere, artister, kunstnere og alle mulige typer mennesker. Jeg har flere ganger blitt stående å se på breakdance-show, trommegrupper og malere som skaper kunst mens folk strømmer forbi.
Selvfølgelig må du også ta turen innom Muscle Beach, det legendariske utendørs treningsområdet hvor bodybuildere fortsatt pumper jern i solsteiken, akkurat som Arnold Schwarzenegger gjorde på 70-tallet.
Mat, drikke og små stopp underveis
Det beste med denne strandturen er alle de små stoppene du kan gjøre underveis. Det finnes utallige boder og små spisesteder langs promenaden hvor du kan kjøpe alt fra fish tacos til ferskpresset juice.
Sist jeg gikk denne turen, stoppet jeg på en liten shack og kjøpte meg en iskald kokosnøtt for 7 dollar (ca. 75 kroner), som jeg drakk mens jeg satt i skyggen og så på folkelivet. En perfekt liten pause før jeg ruslet videre.
Er du sulten etter turen, kan jeg varmt anbefale å sette deg på The Waterfront Venice – en avslappet restaurant rett ved stranden som serverer alt fra burger til fersk sjømat, med utsikt rett ut mot havet. En lunsj her koster rundt 25–30 dollar (275–330 kroner), men er verdt hver krone.
Praktiske tips for turen
Denne strekningen er cirka 4-5 kilometer lang, så den passer perfekt for både en rusletur, en joggetur eller en rolig sykkeltur. Jeg anbefaler å starte tidlig på dagen hvis du vil unngå de største folkemengdene, spesielt i helgene.
Husk solkrem – sola langs kysten er sterkere enn du tror, og jeg har selv gått på en smell her og endt opp rød som en hummer. Det finnes mange steder å leie sykler eller rulleskøyter både i Santa Monica og Venice Beach, og prisene er omtrent de samme overalt.
Parkering kan være dyrt og vanskelig nær stranda, spesielt i høysesongen. Beregn 20–30 dollar (220–330 kroner) for parkering en hel dag.
En av de beste måtene å oppleve LA på
For meg er denne strandpromenaden noe av det mest ikoniske du kan oppleve i Los Angeles. Her får du med deg alt – naturen, folkelivet, kulturen og den helt spesielle California-stemningen som har lokket folk hit i generasjoner.
Enten du sykler, går eller bare setter deg ned på en benk og ser verden gli forbi, gir denne turen deg et ekte møte med Los Angeles – på sitt aller beste. Dette er stedet der byen møter havet, og hvor du virkelig kjenner på frihetsfølelsen som bare California kan gi.
