Les Praz er en liten, sjarmerende landsby i hjertet av Chamonix-dalen i Frankrike, omgitt av høye alpetopper, frodige skoger og isblå elver. For mange er Les Praz kun en liten stopp mellom Chamonix og de mer kjente skiområdene – men for oss som har tilbrakt noen dager her, blir det raskt klart at denne landsbyen har en helt egen tiltrekningskraft. Dette er stedet der alpelivet virkelig føles autentisk, og hvor du kan kombinere naturopplevelser med ekte fransk landsbyliv.
Jeg oppdaget Les Praz første gang på en sommertur gjennom Alpene, og siden har jeg vendt tilbake både vinter og sommer. Det er noe med den rolige rytmen her – fuglesang om morgenen, lyden av elven Arve som renner rett gjennom landsbyen, og synet av det ikoniske Aiguille du Dru som reiser seg dramatisk i horisonten.
Hvordan komme seg til Les Praz
Les Praz ligger kun 2 km nord for Chamonix sentrum, og det er lett å komme seg hit både med bil, buss og tog. Den lokale Mont-Blanc Express-toglinjen går mellom Martigny i Sveits og Saint-Gervais-les-Bains i Frankrike, med stopp i Les Praz. Fra Genève lufthavn tar det rundt 1,5 time med bil, eller cirka 2,5 timer med tog og buss via Chamonix.
Har du med bil, er det en enkel kjøretur inn i dalen, men vær obs på at parkeringen i høysesong (både vinter og sommer) kan være begrenset. Det er gratis parkering ved Flégère-gondolen, men tidlig ute er alltid lurt.
Hvorfor velge Les Praz?
Les Praz skiller seg fra selve Chamonix ved at det er mye roligere. Dette er et perfekt sted om du vil bo nært naturen, men samtidig ha tilgang til alt Chamonix har å by på. Her finner du ikke store hotellkjeder eller overfylte turistbarer, men heller små familieeide pensjonater, en baker med nystekte croissanter om morgenen, og en lokal vinbar hvor du raskt blir kjent med de fastboende.
I min erfaring er det dette som gjør Les Praz så tiltalende – man føler seg raskt som en del av lokalsamfunnet. Jeg har spist middag med vertene mine flere ganger her, etter at jeg bare «slang innom» for å spørre om tips til fjellturer.
Overnatting i Les Praz
De fleste overnattingsstedene her er chaleter, små hoteller og leiligheter med selvhushold. Jeg har bodd på Hotel Les Lanchers, som ligger rett ved gondolen til La Flégère. Det er et koselig, mellomstort hotell med fantastisk utsikt og en liten restaurant med god mat. Rommene er enkle, men komfortable, og frokosten er akkurat det du trenger før en lang dag i fjellet.
Alternativt finnes det mange Airbnb og ferieboliger som passer for familier eller vennegjenger. Mange av dem har peis, balkong med fjellutsikt og kort vei til både skibakken og stiene.
Ski og vinteraktiviteter
Les Praz er først og fremst kjent for La Flégère, et av Chamonix-dalens mest populære skiområder, med gondolbanen bare noen minutters gange fra landsbyen. Her åpner fjellet seg mot brede løyper, frikjøringsmuligheter og fantastisk utsikt over Mont Blanc-massivet. Det er koblet sammen med Brévent, og sammen utgjør de et av de mest allsidige skiområdene i hele dalen.
Noen av de beste dagene jeg har hatt på ski har vært her – særlig etter et nysnøfall, når det fortsatt ligger urørt pudder langs kantene. Men det er også et flott sted for nybegynnere og middels erfarne skiløpere, med mange mellomløyper og brede områder å leke seg på.
Langrennsmulighetene i området er også gode. Du kan spenne på deg skiene i sentrum og følge løypene som går langs elven og innover i dalen. Et stille og vakkert alternativ til de mer hektiske bakkene.
Sommeren i Les Praz
Om vinteren er Les Praz et vinterparadis – men det er faktisk sommeren som har blitt min favoritt her. Fjellturene som utgår fra landsbyen er blant de beste i hele området. Du kan starte rett fra sentrum og gå opp mot Lac Blanc, en av de mest ikoniske fjellvannene i Alpene, eller følge høyderyggen mot Index og videre til Brévent. Det finnes stier i alle vanskelighetsgrader, og alle gir deg utsikt du sent vil glemme.
På en av mine første turer opp til Lac Blanc ble jeg overrasket av en flokk steinbukker som vandret over stien like foran meg. Å sitte ved bredden av innsjøen med Mont Blanc rett foran deg i solnedgangslys – det er som å være i en drøm.
For sykling finnes det både grusveier og stier i verdensklasse, og mange bruker Les Praz som base for stisykling og landeveissykling. Du kan også leie elsykkel i Chamonix og ta deg enkelt oppover fjellsidene.
Mat og drikke
Les Praz har noen få, men svært gode steder å spise. Le Petit Social er et vin- og tapassted med hyggelig atmosfære og god lokal vin. Jeg havnet der en kveld etter en lang fjelltur og endte opp med å dele bord med en gjeng klatrere fra Spania – maten er enkel, men nydelig, og stemningen er alltid uformell og hyggelig.
For noe mer klassisk fransk anbefaler jeg Restaurant Le Castel, som ligger rett ved gondolen. Der får du ekte savoyard-mat som tartiflette, raclette og fondue – perfekt etter en kald dag ute.
Og ikke glem å kjøpe ferske baguetter, ost og vin og ha en liten piknik nede ved elvebredden. På varme sommerdager er det også fint å ta av seg skoene og la føttene kjøle seg i det iskalde smeltevannet fra Mont Blanc.
Praktiske tips
- Høysesongen i Les Praz er desember til april for vintersport, og juni til september for fotturer. Bestill overnatting tidlig i disse periodene.
- Ta med godt fottøy, uansett årstid. Selv korte turer i området innebærer ofte bratte stier og ulendt terreng.
- Været skifter raskt, spesielt i høyden. Ta med klær for alle forhold – og sjekk alltid værvarselet før du legger ut på fjelltur.
- Heiskort til Flégère/Brévent kan kjøpes som del av Chamonix Le Pass, og dekker flere områder i dalen. Prisene starter fra rundt 60 euro (cirka 700 kroner) per dag for voksne.
Les Praz er kanskje bare en liten prikk på kartet – men den er full av liv, ro og naturopplevelser. Hvis du drømmer om å bo midt i fjellene, spise god mat og virkelig kjenne på hva de franske Alpene har å by på, da er dette stedet for deg. Det er her du våkner av fuglesang og sovner til lyden av elven – og hvor hver dag føles som et lite eventyr.
