Ungarn er kjent for mange ting – paprika, vin, vakre gamle byer og den mektige Donau – men en av landets aller mest fascinerende og avslappende attraksjoner er termalbadene. Som reisende med forkjærlighet for både historie og velvære, har jeg besøkt termalbad i flere land, men ingen steder oppleves det så naturlig og kulturelt integrert som i Ungarn. Her er det ikke bare spa – det er tradisjon.
Jeg husker første gang jeg satte mine føtter i det ikoniske Széchenyi-badet i Budapest. Det var vinter, snø i lufta og en krispy kulde som bet i kinnene. Men så snart jeg senket meg ned i det dampende, varme vannet under åpen himmel, kjente jeg kroppen slappe helt av. Ungarerne spilte sjakk på flytende brett, dampen danset rundt oss, og hele opplevelsen føltes nesten uvirkelig. Det var da jeg skjønte: Termalbad i Ungarn er noe helt eget.
Ungarns termalkilder – et geologisk skattkammer
Ungarn ligger på en av de mest geotermisk aktive områdene i Europa, og landet har over 1300 registrerte termalkilder – hvorav mer enn 100 finnes bare i Budapest. Det varme vannet kommer fra dype underjordiske lag og er rikt på mineraler som kalsium, magnesium, natrium, sulfat og bikarbonat. Disse stoffene har i århundrer blitt brukt til medisinsk behandling av alt fra leddplager og revmatisme til hudsykdommer og luftveisproblemer.
Allerede romerne bygde badehus her, og senere satte osmanerne sitt preg på badekulturen under tyrkisk okkupasjon. Mange av disse badene eksisterer fortsatt – og det er nettopp denne unike blandingen av historisk arkitektur, medisinsk tradisjon og avslappende velvære som gjør opplevelsen så spesiell.
Budapest – verdens termalhovedstad
Hvis du besøker Budapest og ikke tar deg tid til et termalbad, går du glipp av noe helt sentralt i byens sjel. Hovedstaden byr på flere kjente bad, og her er noen av mine personlige favoritter:
Széchenyi termalbad
Dette er det største og mest kjente termalbadet i Budapest – og et av de største i hele Europa. Ligger i Városliget, byparken, i en storslått neobarokk bygning fra 1913. Badet har 18 bassenger, både innendørs og utendørs, og temperaturen varierer fra 20 til 40 grader. Spesielt om vinteren er det magisk å bade ute i det varme vannet mens frostrøyken stiger og kulden prikker deg i ansiktet.
Pris: Inngang koster ca. 11 000 HUF (320 kroner) for en hel dag med garderobeskap, litt mer om du ønsker privat kabin.
Tips: Kom tidlig for å unngå kø, og husk å ta med egne badesandaler og håndkle (selv om det kan leies).
Gellért bad
Gellértbadet, som åpnet i 1918, er et annet ikonisk bad – kjent for sin art nouveau-arkitektur, glassmalerier og elegante mosaikker. Det føles nesten som å bade i en katedral. Vannet kommer fra Gellért-kildene, og har høy temperatur og høyt mineralinnhold.
Selve hovedbassenget har et glasstak som kan åpnes om sommeren, og det finnes også flere varme bassenger, kaldtvannsbad og dampbad.
Pris: Rundt 10 000 HUF (290 kroner) for dagsbillett.
Tips: Dette badet er litt roligere og mer estetisk enn Széchenyi, og passer godt for deg som vil nyte roen og arkitekturen.
Rudas bad
Hvis du vil kombinere historisk sjarm med moderne spa, er Rudasbadet noe for deg. Det opprinnelige tyrkiske badet stammer fra 1500-tallet og har en autentisk osmansk kuppel og åttekantet basseng. Det er også et moderne spaområde med panoramabasseng på taket – perfekt for å se Budapest by night.
Pris: Varierer, men ligger på ca. 8500–9500 HUF (250–275 kroner).
Tips: Noen dager er badet forbeholdt kun menn eller kvinner – sjekk dette før du går. Takbassenget er åpent til midnatt i helgene!
Termalbad utenfor Budapest
Selv om hovedstaden stjeler mye av oppmerksomheten, finnes det utallige flotte termalbad rundt i resten av landet. Her er noen du bør vurdere:
Hévíz – verdens største termalsjø
Landsbyen Hévíz, nær Balatonsjøen, huser verdens største naturlige termalsjø som er åpen for bading. Vannet holder mellom 23 og 36 grader hele året, og flytende lotusblomster gir en nærmest tropisk følelse. Mineralinnholdet i vannet sies å ha helende effekt, og det er spesielt populært blant eldre og de med muskel- og skjelettplager.
Jeg tok en formiddagstur hit da jeg reiste gjennom Balaton-regionen, og det å ligge i det varme vannet mens kroppen langsomt fløt opp – nesten uten anstrengelse – var en opplevelse jeg aldri glemmer.
Pris: Rundt 4500–6500 HUF (130–190 kroner).
Miskolctapolca – grottebadet
I Nord-Ungarn ligger det unike grottespabadet i Miskolctapolca. Her bader du bokstavelig talt inne i kalksteinsgrotter, med naturlige huler og tunneler fylt med varmt, mineralrikt vann. Det føles nesten som et eventyr – spesielt med det myke lyset, den dempede akustikken og de naturlige bassengformene.
Pris: Ca. 6500 HUF (190 kroner).
Tips: Det er både innendørs og utendørs basseng her, men grotteområdet er det som gjør stedet helt spesielt.
Egerszalók – saltbakker og luksusspa
Egerszalók, ikke langt fra vinbyen Eger, har et av de mest fotogene badene i hele landet. Her strømmer varmt vann over en skråning og har gjennom tidene dannet hvite kalksteinterrasser, nesten som små saltbakker – en slags europeisk versjon av Pamukkale i Tyrkia.
Ved siden av ligger det moderne Saliris Resort, med flotte basseng både inne og ute, og spa-avdeling. Perfekt for en romantisk helgetur.
Pris: Rundt 7500–8500 HUF (220–250 kroner).
Et levende rituale
Det som gjør termalbadene i Ungarn så spesielle, er at de ikke bare er turistattraksjoner – de er en del av hverdagen for mange ungarere. Du ser pensjonister komme hit for sin daglige helsemassasje, tenåringer som flørter i boblebadet, og turister som bare vil nyte en time eller to med velvære. Badekulturen er inkluderende, sosial og ærlig. Her handler det ikke om å vise seg frem, men om å være til stede, slappe av og la kropp og sinn synke ned i varmen.
Jeg pleier alltid å sette av minst én halvdag i termalbad når jeg er i Ungarn, gjerne etter noen intense sightseeingdager. Det gir energi, ro og en helt annen type kontakt med landet. Jeg elsker å sette meg i et av de varme utendørsbassengene, lukke øynene og kjenne hvordan verden bremser ned.
Og det beste av alt? Du trenger ikke bruke tusenlapper på luksusspa. I Ungarn er denne typen velvære tilgjengelig for alle.
Har du planer om å reise til Ungarn, så gjør som lokalbefolkningen – pakk badetøyet først.
