Albania er et land som fortsatt føles som en godt bevart hemmelighet. Med dramatiske fjellkjeder, urørte strender, historiske byer og små landsbyer som ikke har forandret seg stort på hundre år, er det en drøm å utforske. Men skal du virkelig oppleve det beste Albania har å by på, så er det én ting du bør gjøre: leie bil.
Det gir deg ikke bare fleksibilitet, men også muligheten til å komme deg bort fra de mest turistifiserte områdene og finne de ekte perlene – de du bare hører om hvis du tilfeldigvis havner i en samtale med en lokal bonde over en raki midt mellom Gjirokastër og en gjetersti.
Hvordan er det å kjøre i Albania?
Jeg skal være ærlig: Det å kjøre i Albania kan i starten føles som et lite eventyr i seg selv. Trafikkreglene eksisterer, men håndheves ofte med en viss… fleksibilitet. Du må være våken, spesielt i byer som Tirana og Durrës, hvor bilene plutselig kan stoppe, snu eller parkere midt i veien.
Men utenfor de største byene blir opplevelsen straks mer behagelig. Veiene har blitt betydelig bedre de siste ti årene, og du finner nå asfalt helt opp i fjellene og ned langs rivieraen. Jeg husker spesielt en etappe fra Berat til Himarë – en biltur som tok meg gjennom frodige åser, olivenlunder og langs kystklipper med utsikt over det asurblå havet. Slike veier tar deg til steder du aldri ville funnet uten bil.
Hva koster det å leie bil i Albania?
Prisene for bilutleie i Albania er generelt lave sammenlignet med andre europeiske land. Du kan ofte finne en liten økonomiklasse-bil fra rundt 25–35 euro per dag (ca. 280–390 kroner), spesielt hvis du booker på forhånd og unngår høysesongen i juli og august. Firehjulstrekk eller SUV, som kan være smart hvis du skal opp i fjellene, koster gjerne litt mer – kanskje 50–70 euro per dag (ca. 550–780 kroner).
Jeg har brukt både internasjonale selskaper som Europcar og lokale firmaer. De lokale har ofte lavere priser og mer fleksible vilkår, men det kan være lurt å dobbeltsjekke forsikringen og lese noen anmeldelser før du booker.
Trenger du internasjonalt førerkort?
Nei, det gjør du faktisk ikke. Norske førerkort er gyldige i Albania så lenge du er turist. Det kan likevel være smart å ta med et internasjonalt førerkort hvis du skal leie bil gjennom lokale selskaper som ikke har engelsktalende personale – da unngår du misforståelser.
Viktig med god forsikring
Dette er ikke stedet å spare inn på forsikringen. Sørg for at du har full kaskoforsikring uten egenandel, eller at du har en kredittkortforsikring som dekker det samme. Veiene er ofte smale, med høye kanter og mange uvante situasjoner. Jeg fikk en gang en ripe langs hele siden på bilen etter å ha møtt en sauetransport som tok opp hele veien – ingen skade på dyrene, men bilen så ikke like pen ut etterpå.
Hvor bør du dra med bil?
Albanias riviera er en klassiker. Start gjerne i Vlorë og kjør sørover mot Himarë og Sarandë. Du får serpentinveier, utsikt over Det joniske hav, små steinstrender og landsbyer som Dhërmi og Qeparo hvor tiden har stått stille. Stopp og spis grillet blekksprut på en enkel strandtaverna, og ta et bad i krystallklart vann før du kjører videre.
Det indre av landet er også fantastisk. Byer som Berat og Gjirokastër, begge på UNESCOs verdensarvliste, er vakre, historiske og langt roligere enn kysten. Kjør nordover til Theth nasjonalpark, der fjellene minner om en blanding av Alpene og norske fjorder. Dette er et område du virkelig bør ha bil for å komme deg til – og kanskje til og med en SUV med litt klaring under.
Et annet favorittminne er fra veien mellom Korçë og Pogradec, ved bredden av Ohridsjøen. Små landsbyer, kyr i veien, folk som selger hjemmelaget ost og honning rett fra veikanten – og utsikt over innsjøen nesten hele veien.
Ting å være obs på
- Bensinstasjoner er vanlig langs hovedveiene, men kan være få og langt mellom i fjellområdene. Fyll opp når du har mulighet.
- GPS og Google Maps fungerer overraskende bra i Albania, men du bør alltid ha en grov plan og sjekke ruten på forhånd. Noen ganger sender GPS deg ut på ruter som er mer egnet for esel enn bil.
- Parkering i byene kan være et lite mareritt. I Tirana spesielt er det lurt å velge hotell med parkering.
- Vilt og husdyr i veien er ikke uvanlig. Jeg har møtt både geiter, kyr og hester midt på hovedveier, så det gjelder å være våken, spesielt i skumringen.
Tips for å få mest ut av bilturen
- Start tidlig på dagen. Kjøreforholdene er best i dagslys, og du rekker flere stopp.
- Ta pauser ofte. Albania er fullt av steder som frister til et spontant stopp: utsiktspunkter, ruiner, gamle kirker, små kafeer med espresso til 50 lek (ca. 5 kroner).
- Vær spontan. Den beste opplevelsen jeg hadde var da jeg tok en avstikker opp i fjellene ved Llogara-passet og endte opp på et lite fjellpensjonat drevet av en familie som insisterte på at jeg måtte smake på hjemmelaget raki og lammegryte.
Å leie bil i Albania er ikke bare en praktisk løsning – det er selve nøkkelen til å oppleve landet slik det virkelig er. Det gir deg frihet, fleksibilitet og muligheten til å følge nysgjerrigheten din inn i fjellene, ned i dalene og ut til de mest bortgjemte strendene.
Du trenger kanskje litt tålmodighet og et åpent sinn bak rattet, men belønningen er stor: Du får et land som fortsatt kjennes ekte og upolert, og veien blir en del av opplevelsen, ikke bare transportetappen.
