Storbritannia er kanskje mest kjent for sine historiske byer, ærverdige puber og regnværsdager, men bak det urbane ligger en helt annen verden – full av ville kystlinjer, grønne fjellområder, eldgamle skoger og dramatiske innsjøer. Som en som har reist gjennom hele Storbritannia flere ganger, både med tog, bil og til fots, kan jeg med hånden på hjertet si at de beste øyeblikkene ikke har skjedd i London eller Edinburgh, men heller på en klippe i Cornwall med vinden i håret eller blant sauene i Lake District.
Her er noen av mine mest minneverdige og anbefalte naturopplevelser i Storbritannia.
Fjelltur i Lake District, England
Lake District i Nordvest-England er rett og slett et paradis for naturelskere. Dette er stedet hvor de engelske romantikerne fant sin inspirasjon – og det skjønner man når man står på toppen av Helvellyn eller Scafell Pike og ser utover bølgende åser, dype daler og innsjøer som glitrer i sollyset.
Jeg husker en gang jeg overnattet i en liten steinhytte uten strøm i Borrowdale. Regnet pisket mot vinduene, men neste morgen sprakk skyene opp og fjellene badet i gull. Jeg gikk en runde rundt Derwentwater og møtte både rådyr og nysgjerrige sauer. Det finnes få steder i England som er så frodige, varierte og fotogene som Lake District.
Tips: Prøv ruten opp til Catbells for en kortere, men spektakulær fottur. Den tar rundt 2 timer tur-retur og gir deg panoramautsikt uten at du trenger være fjellentusiast.
Kystvandring i Cornwall
Cornwall, sørvest i England, er kjent for sine dramatiske klipper, små fiskelandsbyer og overraskende hvite strender. South West Coast Path, en over 1000 km lang vandresti, slynger seg rundt hele kysten, og det er lett å hoppe på små etapper.
Jeg gikk en etappe fra St. Ives til Zennor, og det var som å gå gjennom en roman. På venstre side dundret Atlanterhavet mot klippene, og på høyre side beitet kuer og sauer i grønne enger. Det er et rått og vilt landskap, men samtidig utrolig fredelig.
Tips: Ta med vindtett jakke og gode sko – været skifter fort. Og unngå høysesongen i august, da stiene kan være fulle av turister.
Skottlands høyland og Isle of Skye
Skottland føles nesten som en annen verden. Så fort du kommer deg nord for Stirling, endrer landskapet karakter. Høye fjell, dype locher (innsjøer) og store, åpne vidder preger området.
En av mine mest magiske opplevelser var i Glencoe, hvor tåken la seg tungt mellom fjellene og ga stedet en trolsk stemning. Dette er landskapet fra filmer som Braveheart og Skyfall, og følelsen av isolasjon og rå natur er til å ta og føle på.
Isle of Skye er også en perle, og kanskje mitt favorittsted i Skottland. The Quiraing og Old Man of Storr er naturformasjoner som ser ut som de hører hjemme på en annen planet. Jeg gikk tur opp til Old Man of Storr i soloppgang – og den følelsen, med havet i bakgrunnen og fjelltoppene foran meg, er vanskelig å beskrive.
Tips: Været er uforutsigbart. Jeg har opplevd sol, regn og hagl på samme dag. Kle deg lagvis, og bruk kart og kompass – ikke stol blindt på mobildekning.
Giant’s Causeway, Nord-Irland
I Nord-Irland, på Antrim-kysten, ligger et geologisk underverk som må oppleves: Giant’s Causeway. Dette området består av tusenvis av sekskantede basaltsteiner, formet av vulkansk aktivitet for millioner av år siden.
Ifølge legenden ble steinene lagt av den irske kjempen Finn McCool for å lage en bro over til Skottland. Når du står der i solnedgang og ser bølgene slå mot steinene, forstår du hvorfor mytene har fått feste her.
Tips: Gå hele coastal trail fra Dunseverick Castle til Giant’s Causeway. Det er en spektakulær tur på rundt 8 km, og du unngår turistmassene som tar bussen direkte til hovedområdet.
Dartmoor og Exmoor – mystikk og vill natur
I Sørvest-England finner du to nasjonalparker som ofte blir oversett: Dartmoor og Exmoor. Dartmoor er kjent for sine åpne moorer, ville ponnier og mystiske steinformasjoner kalt «tors». Exmoor har en dramatisk kystlinje og dype daler.
Jeg har sovet i telt i Dartmoor og våknet til lyden av fuglesang og tåke som svevde over bakken. En følelse av å være langt borte fra sivilisasjonen. Det er få steder i England hvor du får den samme følelsen av villmark.
Tips: Dartmoor tillater villcamping innen visse områder. Det er en unik mulighet for deg som vil oppleve ekte britisk natur uten å betale for campingplass.
Pembrokeshire Coast National Park, Wales
Wales har noen av de mest undervurderte naturområdene i hele Storbritannia. Spesielt Pembrokeshire-kysten utmerker seg. Her går den ene klippeformasjonen etter den andre ned i turkisblått hav, og små bukter med sandstrender dukker opp innimellom.
Jeg gikk en tredagers vandring langs Pembrokeshire Coast Path og så sel, delfiner og mengder av sjøfugl. Overnatting i små B&Bs i landsbyer som Solva og Little Haven gir turen en ekstra sjarme.
Tips: Ta deg tid til å besøke St. David’s – den minste byen i Storbritannia – og dra på båtsafari fra nærliggende havner for å se sjøfugl og kanskje til og med hval.
Cairngorms National Park, Skottland
Hvis du er ute etter ekte villmark, er Cairngorms det rette stedet. Dette er Storbritannias største nasjonalpark, og her finner du både urørte skoger, fjellområder og sjeldne dyrearter som kongeørn, villkatt og fjellrype.
Jeg gikk en vintertur med truger her, og det var som å være i Norge. Snødekte trær, stillhet og kun lyden av egne skritt. Cairngorms er perfekt for både fotturer om sommeren og langrenn om vinteren.
Tips: Aviemore er et godt utgangspunkt, med både overnatting og utleie av turutstyr.
Snowdonia, Wales
Snowdonia byr på fjell og innsjøer som minner mer om Alpene enn det britiske øyriket. Med fjellet Snowdon som høyeste punkt i Wales, er det et populært mål for både lokale og turister.
Jeg gikk opp Snowdon via Pyg Track – en relativt kort, men bratt rute. På toppen var det utsikt over hele Nord-Wales og til og med over til Irland på en klar dag.
Tips: Kom tidlig. Parkeringsplasser fylles fort opp. Eller ta det historiske toget til toppen for en mer behagelig opplevelse.
Avslutt med en naturopplevelse i Yorkshire Dales
Yorkshire Dales, med sine tørre steinmurer, grønne enger og underjordiske grottesystemer, gir en unik opplevelse av engelsk kulturlandskap. Jeg husker spesielt godt en regnvåt dag hvor jeg gikk gjennom en dal fylt med sauer og tåke – det var noe med stemningen som satte seg.
Området passer både for dagsturer og lengre opphold. Prøv deg på en gåtur gjennom Malham Cove, en spektakulær kalksteinsklippe som blant annet har vært med i Harry Potter-filmene.
Tips: Ikke gå glipp av en pint på en lokal pub etter turen. Yorkshire er kjent for sitt gode øl og varme velkomst.
Storbritannia er langt mer enn storbyferier og slott – det er et eldorado for deg som søker natur, stillhet og ekte opplevelser. Uansett om du liker fjell, kyst, innsjøer eller skoger, finner du det her. Og ofte bare en togtur unna nærmeste storby.
