I det nordøstlige hjørnet av Catalonia, ikke langt fra grensen til Frankrike og en drøy time nord for Barcelona, ligger en region som har overrasket og begeistret meg mer enn de fleste: La Garrotxa. Her får du en perfekt blanding av natur og historie, av grønne vulkankratre, frodige skoger, gamle steinlandsbyer og fantastisk katalansk mat. Det er som å reise gjennom et levende postkort – bare uten turistmassene du ofte finner lenger sør.
Jeg kom hit første gang på jakt etter ro, natur og turstier – og ble umiddelbart dratt inn i landskapets ro og rytme. La Garrotxa er ikke prangende eller dramatisk på samme måte som Pyreneene eller Costa Brava, men det er nettopp det som gjør området så tiltrekkende. Her er alt harmonisk og menneskelig i skala, og perfekt for deg som liker å oppdage steder til fots, med kamera og sansene vidåpne.
Hvor ligger La Garrotxa?
La Garrotxa ligger i Girona-provinsen i Catalonia, med Olot som største by og naturlig base. Regionen grenser til de lavere delene av Pyreneene i nord, og ligger ikke langt fra den mer kjente Costa Brava-kysten i øst.
Området er mest kjent for Parc Natural de la Zona Volcànica de la Garrotxa, et vernet område med over 40 sovende vulkaner og lavastrømmer – det største vulkanske landskapet på Den iberiske halvøya.
Hvordan komme seg dit
Den enkleste måten å komme seg til La Garrotxa er med bil, men det finnes også alternativer med offentlig transport.
- Fra Barcelona: Ca. 1,5–2 timer med bil. Ta motorveien C-17 mot Vic og deretter mot Olot via C-37.
- Fra Girona: Kun 50–60 minutter med bil.
Offentlig transport:
Du kan ta buss med TEISA fra både Barcelona og Girona til Olot. Bussene går flere ganger daglig, og turen fra Barcelona tar rundt 2 timer og koster ca. €15 (ca. 180 kr) én vei.
Men for å utforske området grundig – særlig de mindre landsbyene og naturparkene – anbefales leiebil sterkt.
Beste tid å besøke
La Garrotxa er nydelig året rundt, men spesielt vakker om våren og høsten:
- Vår (april–juni): Alt er grønt, blomstringen er i gang og temperaturen perfekt for fotturer.
- Høst (september–november): Skogen rundt vulkanene farges i varme nyanser, og duften av fuktig jord og kastanjer fyller lufta.
- Sommer: Varmt, men ikke uutholdelig – og gode muligheter for kjølige morgenturer og ettermiddager i landsbyene.
- Vinter: Rolig og kaldere, men sjeldent snø. Et godt tidspunkt om du vil ha landskapet nesten for deg selv.
Jeg besøkte området i oktober, og det var som å gå gjennom et stille eventyr. Morgenene var tåkete og myke, mens solen på dagtid fikk eikeskogen til å gløde i gull og kobber.
Opplevelser du ikke bør gå glipp av
Vulkanene: Santa Margarida og Croscat
To av de mest kjente vulkanene ligger rett ved siden av hverandre, og kan nås med en lett fottur fra parkeringsplassen ved Can Serra (mellom Olot og Santa Pau).
- Volcà Santa Margarida: Et vakkert krater med en liten steinkirke midt i bunnen. Turen opp tar ca. 30–45 minutter og går gjennom skog og åpen mark.
- Volcà del Croscat: Den høyeste og yngste vulkanen i området. Her kan du se et snitt i vulkansiden – nesten som en geologisk lærebok i 3D.
Begge turene er enkle og passer for hele familien. De kan fint kombineres på en dagstur.
La Fageda d’en Jordà – den magiske bøkeskogen
En av de mest stemningsfulle opplevelsene i hele La Garrotxa er en vandring gjennom La Fageda d’en Jordà, en bøkeskog som vokser over et gammelt lavafelt. Landskapet er kupert, stille og grønt – eller gyllent, avhengig av årstid.
Jeg gikk her tidlig en morgen, og det var som å tre inn i en eventyrverden. Fuglesang, lav tåke og løv som raslet under føttene.
Det finnes merkede stier i ulike lengder, fra korte 1–2 km runder til lenger turer som kombinerer skog, vulkaner og jordbruk.
Middelalderlandsbyen Besalú
Besalú er kanskje den mest fotogene og berømte landsbyen i La Garrotxa. Den gamle steinbyen ligger ved elven Fluvià, og er kjent for sin middelalderbro med syv buer, romanske kirker og gamle jødiske bad (mikvé).
Det er en fornøyelse å rusle i de smale brosteinsgatene, titte inn i små butikker med lokal ost, keramikk og olivenolje, og ta en kaffe på torget.
Prøv å komme tidlig eller sent på dagen for å unngå turistgruppene som kommer på dagstur.
Santa Pau – sjarmerende og ekte
Santa Pau er en roligere, mindre kjent landsby, men minst like vakker. Den ligger midt i det vulkanske området og er et godt utgangspunkt for turer. Her kan du bo, spise godt og rusle rundt i et landsbybilde som nesten ikke har endret seg på hundrevis av år.
Tips: Prøv de lokale bønnene fra Santa Pau (fesols de Santa Pau) – en høyt verdsatt delikatesse i katalansk kjøkken.
Olot – grønne byopplevelser
Olot er hovedbyen i regionen og omgitt av vulkankratre på alle kanter. Her finner du museer, gode restauranter, kunstgallerier og grønne parker.
Museu dels Volcans gir deg en fin introduksjon til vulkanlandskapet, og Parc Nou er perfekt for en ettermiddagstur. Olot er også kjent for sin modernistiske arkitektur og lokale kunstmiljø.
Mat og drikke
La Garrotxa byr på en rik og rustikk matkultur, basert på lokale råvarer, tradisjonelle oppskrifter og kreativ presentasjon. Her spiser du godt – og ofte til langt bedre pris enn langs kysten.
Retter og spesialiteter du bør prøve:
- Fesols de Santa Pau – små, kremete bønner, gjerne servert med pølse eller sopp.
- Butifarra amb mongetes – klassisk katalansk pølse med hvite bønner.
- Farro – lokal blodpølse servert med potetmos eller puré.
- Rovellons (matriske) – sopp som plukkes om høsten og serveres stekt med hvitløk og persille.
- Crema catalana – regionens svar på crème brûlée.
Vin fra Empordà-regionen er kortreist og verdt å prøve, og lokal eplesider er også populært.
Prisnivå: Et godt måltid med vin koster ofte rundt €15–25 (180–300 kr) per person.
Overnatting
Du kan velge mellom rustikke gjestehus, små hoteller, gårdsovernatting og noen få luksusalternativer. Mange steder ligger idyllisk til på landsbygda og gir deg nærhet til både naturen og landsbyene.
- Mas El Ferrés (Joanetes) – landlig B&B med fantastisk utsikt og vertskap.
- Hotel Can Blanc (nær Olot) – sjarmerende og komfortabelt, like ved Fageda d’en Jordà.
- La Perla d’Olot – sentralt og rimelig hotell i Olot.
Prisene varierer fra rundt €50–120 per natt (600–1400 kr), avhengig av standard og sesong.
Aktiviteter og praktiske tips
- Fotturer: Hele regionen er dekket av et godt nettverk med merkede stier. Du kan hente kart i turistkontorene eller bruke apper som Wikiloc.
- Sykkel: La Garrotxa har et voksende nettverk av sykkelstier og terrengruter, inkludert den populære Via Verda del Carrilet, en nedlagt jernbanelinje som går fra Olot til Girona.
- Ridning og vognturer: Tilbys i området rundt La Fageda d’en Jordà – en fin måte å oppleve landskapet på.
- Respektér naturen: Mange av områdene er vernet. Hold deg på merkede stier og ta med søppel.
- Språk: Katalansk er hovedspråket, men spansk fungerer overalt. Engelsk er ikke like utbredt på landsbygda, men folk er hjelpsomme.
La Garrotxa er en av de regionene du kanskje ikke har hørt om, men som du aldri vil glemme når du først har vært der. Den gir deg en ro og en nærhet til natur og tradisjon som er vanskelig å finne i de mer besøkte delene av Spania. Enten du kommer for å vandre blant vulkanene, spise deg gjennom lokalmat, gå deg vill i gamle landsbygater eller bare puste inn skogens dype stillhet – så er dette et sted hvor du finner noe ekte. Og i en verden som ofte går for fort, er det kanskje det fineste man kan finne.
