Oregon er en delstat som overrasker. Mange kjenner kanskje til Portland som en hip og alternativ storby, men resten av delstaten er et eventyr av villmark, fjell, innsjøer, ørken, fossefall og surfestrender. Jeg har reist gjennom Oregon både med bil, buss og tog – og det er en av mine absolutte favorittstater i hele USA. Naturen er dramatisk og variert, og kulturen har en laidback, kreativ energi som gjør at man fort føler seg hjemme.
Oregon er også en delstat med sterke verdier rundt miljøvern, bærekraft og lokalmat. Her kan du campe i en skog full av mosete redwood-trær én dag, og spise nydelig lokal ost og drikke mikrobrygget øl på en strandrestaurant den neste. Og det beste av alt: du slipper moms! Shopping her er skattefri, noe som merkes på lommeboka.
Portland – alternativ storby med grønn sjel
Portland er Oregons største by, og kjent for sine mange parker, mikrobryggerier, bokhandlere og kaffebarer. Dette er en by for deg som liker kunst, musikk, god mat og grønne omgivelser. Jeg bodde i nærheten av Alberta Arts District en uke og kunne ha brukt hele tiden bare på å utforske små gallerier, veggmalerier og gatefestivaler.
Washington Park er et must – her finner du Portland Japanese Garden, en av de vakreste japanske hagene utenfor Japan. Ta også turen til Powell’s City of Books, verdens største uavhengige bokhandel. Her kan du lett bruke flere timer, og det er ikke uvanlig at folk sitter med en kaffe og leser midt i gangen.
Matopplevelse: Portland er kjent for food trucks – mobile matboder som serverer alt fra koreansk comfort food til peruansk ceviche. En lunsj her koster ofte mellom 10–15 dollar (110–160 kroner). Prøv også Voodoo Doughnut for kreative og fargerike donuts.
Tips: Lei en sykkel! Portland er utrolig sykkelvennlig, med godt merkede sykkelstier og flotte turer langs elven Willamette.
Columbia River Gorge – fossefallenes rike
Bare en liten time øst for Portland ligger Columbia River Gorge, en av de vakreste kjørestrekningene jeg har vært på i USA. Her raser elven gjennom en dyp kløft omgitt av grønne fjell, og fossene ligger tett som perler på en snor. Multnomah Falls er den mest kjente, og den nest høyeste i USA, med sine 189 meter. Jeg besøkte stedet tidlig en morgen, og tåken som lå over vannet ga det hele en eventyrlig stemning.
Det finnes mange fine fotturer i området – blant annet Eagle Creek Trail, som følger en kløft med små fossefall og hengebroer. Perfekt for en dagsutflukt fra Portland.
Tips: Parkeringsplassene fylles raskt i helgene. Kom tidlig på dagen, eller vurder å bruke shuttlebuss fra Portland på sommerstid.
Oregonkysten – dramatiske klipper og småbyidyll
Oregon har en av de mest undervurderte kystlinjene i hele USA. I motsetning til California, hvor mye av kysten er privat eller urban, er hele Oregons kystlinje offentlig eiendom. Det betyr at du kan gå i timevis på strender og klipper uten å møte noen, og uten restriksjoner.
Jeg kjørte Highway 101 fra nord til sør, og det var en uforglemmelig reise. Byer som Cannon Beach, med det ikoniske Haystack Rock, og Newport, med sitt fyrtårn og sjøløvekolonier, gir deg både naturopplevelser og småbykos. I sør ligger Bandon og Brookings, med vilt landskap og få turister.
Tips: Pakk for all slags vær – tåke og vind er vanlig, også om sommeren. Men når solen skinner, er dette et paradis for fotografer og naturelskere. Ta med kamera!
Crater Lake – en innsjø i et vulkankrater
Crater Lake National Park er kanskje det mest unike naturområdet i hele Oregon. Her har en kollapset vulkan fylt seg med regn- og smeltevann gjennom tusenvis av år, og skapt en innsjø med krystallklart og utrolig blått vann. Innsjøen er nesten 600 meter dyp – den dypeste i USA – og ser nesten uvirkelig ut i sollys.
Jeg kjørte Rim Drive, som følger kraterkanten rundt hele sjøen, og stoppet på flere utsiktspunkter. Utsikten forandrer seg hele tiden med lyset og været. Du kan også ta båttur ut til Wizard Island, en liten øy midt i innsjøen som er restene av en nyere vulkankjegle.
Tips: Crater Lake ligger over 2000 meter over havet, og snøen kan ligge til juni. Vær forberedt på kaldt vær selv om det er sommer. Veien rundt sjøen er som regel åpen fra slutten av juni til oktober.
Sentral-Oregon og fjelleventyret
Bend er en populær småby i hjertet av Oregon, omgitt av snødekte fjell, ørkenlandskap og elver. Dette er friluftslivets hovedstad, og folk kommer hit for å stå på ski, padle, gå tur, sykle og fiske. Jeg padlet på Deschutes River og avsluttet med en øl fra et av de mange lokale bryggeriene. Livet føltes enkelt og riktig akkurat der og da.
Om vinteren er Mount Bachelor et av de beste skistedene på vestkysten. Sommerstid kan du gå turer i Three Sisters Wilderness eller besøke Smith Rock State Park, et klatreparadis med dramatiske steinformasjoner.
Tips: Bend har en avslappet, vennlig stemning og mye lokal kultur. Det arrangeres ofte utendørskonserter og små festivaler – sjekk hva som skjer når du er i byen.
Øst-Oregon – tørt, vilt og ukjent
Østlige Oregon er noe helt annet enn kysten og fjellområdene. Her møter du ørken, canyon-landskap og små samfunn langt unna allfarvei. Jeg tok en omvei hit på min andre Oregon-reise, og det føltes nesten som å komme til et nytt land.
Painted Hills, som er en del av John Day Fossil Beds National Monument, var et av høydepunktene. Disse åsene har lag på lag med rødt, gult og oransje leire, formet gjennom millioner av år. Det er et utrolig fotogent og stille sted.
Lenger sør ligger Steens Mountain, et isolert fjellmassiv der du kan kjøre helt til toppen og se ut over Alvord Desert – en tørr saltslette med fascinerende stillhet og et landskap som minner om Nevada.
Tips: Dette området har få bensinstasjoner og overnattingssteder. Planlegg godt, og ha med ekstra vann og snacks.
Praktisk informasjon
Fly: Portland International Airport (PDX) er den største innfallsporten. Du kan også fly til Eugene, Medford eller Redmond om du skal utforske andre deler av delstaten.
Transport: Leiebil anbefales sterkt. Mange av de vakreste stedene er kun tilgjengelig med bil, og det gir deg frihet til å stoppe der du vil. Veiene er gode og godt skiltet.
Overnatting: Oregon har alt fra luksushoteller til små B&B og campingplasser. Prisnivået varierer, men en god mellomklasseovernatting koster gjerne 100–150 dollar (1100–1650 kroner) per natt. Campingplasser er billigere, ofte 15–30 dollar (160–320 kroner).
Mat og drikke: Lokalmat og mikrobrygg er en del av kulturen. Oregon er kjent for god kaffe, ost, sjømat og frukt (spesielt bær og epler). Vinsmaking i Willamette Valley, spesielt pinot noir, er populært. Måltider ute koster som regel 12–25 dollar (130–270 kroner).
Beste tid å reise: Sommeren (juni–september) er best for nasjonalparker og utendørsaktiviteter. Våren er flott for fosser og blomstring, mens høsten byr på vakre farger og vinsmaking. Vinteren egner seg godt for ski og snøopplevelser i sentrale Oregon.
Oregon er stedet for deg som vil kombinere naturopplevelser, spennende mat, kreative byer og et snev av det ukjente. Det er en delstat hvor du kan våkne opp til fuglesang i skogen, spise frokost på et kunstnerisk bakeri, og avslutte dagen med solnedgang over havet. Det er grønt, frodig, ekte – og litt magisk.
