Alaska er noe helt for seg selv. Dette er ikke bare en amerikansk delstat – det føles som en egen verden. En gigantisk, rå og vakker verden med isbreer, fjellkjeder, villdyr og uendelig horisont. Jeg har reist i Alaska både med båt, bil og fly, og det er få steder på jorda hvor naturen så tydelig styrer alt. Du må tilpasse deg været, dyrelivet, avstandene – og nettopp det er en del av magien.
Hvis du drømmer om å se bjørn på nært hold, gå på isbreer, se nordlys eller fiske i ville elver, da er Alaska det rette stedet. Det er ikke nødvendigvis enkelt eller billig å reise hit – men opplevelsene er i en klasse for seg.
Anchorage – inngangsporten til det ville nord
De fleste reisende begynner i Anchorage, Alaskas største by, selv om det ikke er hovedstaden (den er Juneau). Anchorage ligger dramatisk til mellom Cook Inlet og Chugach-fjellene, og selv om det er en moderne by, er det aldri langt til villmarken.
Byen i seg selv har ikke det mest sjarmerende sentrum, men det er verdt å bruke en dag her før du drar videre. Gå eller lei sykkel på Tony Knowles Coastal Trail, en 18 km lang sti som slynger seg langs sjøen – jeg møtte både elg og havørn på samme tur!
Alaska Native Heritage Center gir et godt innblikk i urfolkskulturene i området, og her fikk jeg for første gang smake akutaq – også kjent som «eskimoisk iskrem», laget med bær og fett. En uventet smaksopplevelse, men veldig autentisk.
Denali National Park – møte med Nord-Amerikas høyeste fjell
Denali, tidligere kjent som Mount McKinley, ruver med sine 6190 meter over det nordamerikanske kontinentet, og nasjonalparken som omgir fjellet er et høydepunkt på enhver Alaska-tur. Du kommer deg hit med tog eller bil fra Anchorage (ca. 4–5 timer).
Veien inn i parken er begrenset – vanlige besøkende får kun kjøre de første kilometerne. Resten av veien må du ta shuttlebuss eller guidet tur, noe som faktisk er helt fantastisk. På bussturen inn i villmarken så jeg bjørn, ulv, elg, fjellgeit og rype – alt på én dag.
Ta med kikkert, kamera og niste, og vær forberedt på skiftende vær. Denali viser seg sjelden uten skyer, men når den gjør det, er det som å se en vegg reise seg mot himmelen.
Inngang til parken koster 15 USD (ca. 165 kr) per person, gyldig i syv dager. Bussturer varierer i pris, fra 40–100 USD (440–1100 kr) avhengig av hvor langt inn i parken du vil.
Seward og Kenai Fjords – isbreer og sjøliv
Fra Anchorage tar det cirka 2,5 timer å kjøre til Seward, en sjarmerende havneby ved inngangen til Kenai Fjords National Park. Herfra kan du dra på båttur ut i fjordene – noe som uten tvil var et av høydepunktene på min første tur til Alaska.
På en heldagsbåttur så vi knølhval, spekkhoggere, sjøløver og havoter, samt flere mektige isbreer som kalvet ut i havet. Det er virkelig mektig når et isflak på størrelse med et hus raser ut i vannet foran deg.
Du kan også gå til Exit Glacier fra Seward – en enkel fottur der du ser isbreens tilbaketrekning markert med skilt langs stien. Et sterkt symbol på klimaendringene.
Båtturene koster mellom 150–250 USD (1650–2750 kr) avhengig av lengde og sesong. De inkluderer som regel lunsj og guide.
Fairbanks – nordlys, gullfeber og indre Alaska
Fairbanks ligger midt i Alaska, og er stedet for deg som vil oppleve nordlys om vinteren eller midnattssol om sommeren. Jeg var der i mars, og hadde tre netter med grønne og lilla bølger over himmelen. Det er få steder i verden hvor nordlyset er så sterkt og klart som her.
Byen har en fascinerende historie knyttet til gullrush og jernbane, og det finnes fortsatt steder hvor du kan prøve gullvasking. Et artig og lærerikt avbrekk fra all naturen.
Hvis du vil gjøre noe helt spesielt, kan du ta et fly (eller en lang kjøretur på grusvei) til Coldfoot eller Wiseman, små bosetninger nord for polarsirkelen, hvor du virkelig føler at du er på verdens tak. Der tok jeg et bad i varme kilder i minus 20 grader – en vill, men herlig opplevelse.
Juneau og Sørøst-Alaska – is, regn og ørneflokker
Alaskas hovedstad Juneau er spesiell: byen har ingen veiforbindelse til resten av staten. Du må fly eller ta båt, og det gjør reisen dit ekstra eksotisk. Byen ligger vakkert til mellom fjell og sjø, og er omgitt av regnskog og isbreer.
Et must er å besøke Mendenhall Glacier, som du kan se fra land eller padle kajakk foran. Jeg padlet her i regn og tåke og følte meg som i et eventyr – isfargen var intens blå, og luften luktet snø og skog.
Om sommeren kan du også se hundrevis av havørner i områdene rundt, og hvalsafari er vanlig fra både Juneau og nærliggende Haines og Sitka.
Praktisk informasjon
Beste tid å reise: Sommeren (juni–august) er mest populær, med lange dager og gode forhold for fotturer, båtturer og dyreliv. Vinteren (desember–mars) er kald, men perfekt for nordlys og vinteraktiviteter. Vær forberedt på raske værskifter hele året.
Transport: Avstandene i Alaska er enorme, og mange steder er kun tilgjengelig med småfly eller båt. Lei bil hvis du skal reise langs veiene fra Anchorage, men vurder også Alaska Railroad, en naturskjønn togopplevelse som tar deg mellom Anchorage, Denali og Fairbanks.
Overnatting: Alt fra camping og enkle hytter til dyre lodger og historiske hoteller. Prisene varierer enormt med sesong og beliggenhet – du kan finne motellrom fra 100 USD (1100 kr), men også luksuslodger til 500 USD (5500 kr) natten. Bestill tidlig i høysesong!
Prisnivå: Alaska er generelt dyrt, spesielt på mat og transport. Alt må fraktes inn, og det merkes på prisene. Et måltid på restaurant koster ofte 20–40 USD (220–440 kr) per person, og bensin er ofte dyrere enn fastlands-USA.
Bjørnesikkerhet: Husk at Alaska er hjem for grizzlybjørn, svartbjørn og isbjørn (nordligst). Har du planer om å gå i villmarken, må du ha bjørnespray og vite hvordan du bruker den. Ikke gå alene i bjørneområder, og lagre mat forsvarlig på campingplasser.
Alaska – stedet som setter spor i sjela
Alaska er ikke en delstat du besøker tilfeldig. Du reiser hit fordi du søker noe stort, vilt og ekte. Det er ikke alltid komfortabelt, det er ikke alltid praktisk – men det er alltid minneverdig. Jeg har aldri følt meg så liten, så fri og så tilstede som under midnattssola i en dal omgitt av is og fjell.
For deg som elsker natur, stillhet og ekte eventyr – Alaska er selve drømmen. Og en gang du har vært der, vil du aldri helt forlate den igjen.
