Fairbanks er kanskje ikke det første stedet som dukker opp i tankene når man planlegger en reise til USA, men denne arktiske perlen midt i hjertet av Alaska er en av de mest fascinerende destinasjonene jeg har besøkt. Her, under det dansende nordlyset og midnattssolens uendelige dager, finner man en sjelden kombinasjon av villmark, historie, urfolkstradisjoner og ekte, robust alaskansk gjestfrihet.
Jeg besøkte Fairbanks i februar, midt i den bitende vinterkulda, og igjen på sensommeren året etter. Begge gangene ga helt ulike, men like magiske opplevelser. Her får du min komplette reiseguide til Fairbanks, med alt du trenger å vite for å få mest mulig ut av reisen din.
Når bør du reise til Fairbanks?
Fairbanks har to store sesongtrekkplastre: nordlyset om vinteren og midnattssola om sommeren. Vinteren, fra september til april, er den beste tiden for å se aurora borealis, mens sommeren, spesielt fra juni til juli, byr på varme dager med 24 timers dagslys.
Selv om temperaturene kan falle til under –30 °C om vinteren, er byen godt tilpasset kulda. På sommeren er det derimot frodig og mildt, med temperaturer rundt 20–25 °C. Jeg elsket vinterens magiske stillhet og nordlysjakt, men sommerens villmark og uendelige lys gjorde det også vanskelig å sove – på den gode måten.
Hvordan komme seg til Fairbanks
De fleste ankommer med fly via Fairbanks International Airport, som har gode forbindelser fra Anchorage, Seattle og andre store amerikanske byer. Alaska Airlines flyr ofte, og i sommermånedene er det også flere sesongruter.
Å leie bil er sterkt anbefalt, spesielt om du planlegger å utforske nærliggende natur og landskap. Veiene er overraskende godt vedlikeholdt, selv på vinteren.
Bo i Fairbanks: fra lodge til iglo
Fairbanks har alt fra enkle moteller til luksuriøse lodger. Her er noen anbefalinger:
- Chena Hot Springs Resort: Ligger omtrent 1,5 time utenfor byen. Her kan du bade i varme kilder omgitt av snø mens nordlyset danser over deg. Dette var et av mine beste minner fra Alaska.
- Aurora Villa: En moderne, minimalistisk villa i fjellsidene utenfor byen, perfekt for nordlysfotografering.
- Bridgewater Hotel: Sentral beliggenhet og god standard for deg som vil bo midt i byen.
Prisnivået varierer, men et dobbeltrom koster ofte fra 150–250 USD (ca. 1600–2700 kroner) per natt på de bedre stedene.
Ting å gjøre i Fairbanks
Jakten på nordlyset
Fairbanks er en av de beste stedene i verden for å se aurora borealis. Den ligger under «aurora ovalen», som betyr at du kan se nordlys nesten hver klar natt fra september til april.
Jeg anbefaler å booke en guidet tur med en erfaren lokal guide. De vet hvor skyene er tynnest og hvor det er mørkt nok. En tur med Aurora Chasers tok oss med til en frossen innsjø utenfor byen hvor vi fikk se grønne og lilla slør bølge over himmelen i flere timer.
Midnattssola og sommeraktiviteter
Fra slutten av mai til midten av juli går sola aldri helt ned. Jeg tok en kanotur på Chena River klokken 01:30 på natten, og det var fortsatt lyst som på ettermiddagen. Den følelsen er vanskelig å beskrive – det må bare oppleves.
Du kan også gå fotturer i White Mountains, besøke Pioneer Park for et nostalgisk innblikk i gullrushtiden, eller bli med på Riverboat Discovery, en dampbåttur langs elva med innslag av urfolkstradisjoner og bush-flydemo.
Chena Hot Springs
Dette geotermiske spa-anlegget er populært året rundt. Om vinteren er det spesielt spektakulært å sitte i det dampende vannet mens snøen faller og nordlyset gløder over deg.
Inngangsbilletten til varme kilder ligger på rundt 20 USD (ca. 220 kroner) for voksne. Husk badetøy – og ta med en god lue!
Museum of the North
Ligger på universitetsområdet (University of Alaska Fairbanks). Her får du en solid introduksjon til områdets natur, historie og urfolkskulturer. Museet har også en spektakulær aurora-film som forklarer fenomenet vitenskapelig.
Inngangsbilletten er 16 USD (ca. 175 kroner) for voksne.
Hundeslede og snøscooter
Å kjøre hundeslede var en barndomsdrøm som ble oppfylt i Fairbanks. Jeg besøkte Black Spruce Dog Sledding, der jeg både fikk lære om hundene og prøve å kjøre selv.
Turene koster typisk fra 150–200 USD (ca. 1600–2100 kroner) for et par timer. Snøscooterturer finnes også, og gir en actionfylt måte å oppleve den arktiske villmarken på.
Mat og drikke i Fairbanks
Alaskansk mat er ofte basert på lokale råvarer som villaks, reinsdyr, elg og bær. Her er noen steder jeg kan anbefale:
- The Pump House: En historisk restaurant ved elva med en nydelig meny og utsikt.
- Silver Gulch Brewery i Fox, like nord for Fairbanks, er kjent for sitt lokale øl og rustikke stemning.
- Hot Licks Homemade Ice Cream: Alaskas mest berømte iskrem. Ja, selv om det er minusgrader ute.
Ikke gå glipp av en reindeer burger – det smaker langt bedre enn navnet kanskje tilsier.
Praktiske tips for reisen
Klær og utstyr
Vinteren krever godt utstyr. Kle deg i lag: ull innerst, isolerende lag, og vindtett yttertøy. Gode vintersko, votter og lue er helt essensielt. Jeg fikk låne en full snødress fra guidefirmaet jeg reiste med, noe som var en livredder under nordlysturen i –34 °C.
På sommeren holder det med vanlige turklær, men husk myggmiddel – Alaska har noen av verdens mest intense myggsvermer i enkelte områder.
Tidsforskjell og valuta
Fairbanks ligger i Alaska Time Zone, som er 10 timer bak norsk tid. Valutaen er amerikanske dollar. Kort aksepteres overalt, men det kan være lurt å ha litt kontanter til småkjøp, spesielt utenfor byen.
Mobildekning og internett
Fairbanks har god mobildekning, men om du drar ut i villmarken er det lurt å ha nedlastet kart og eventuelt en GPS eller nødpeilesender. Internettforbindelsen er generelt god i byen og på hotellene.
Hvorfor Fairbanks bør stå på reiselista di
Fairbanks er et sted hvor du virkelig kommer tett på det ekte Alaska. Det er rått, ekte, og samtidig fullt av varme – både bokstavelig og i møte med menneskene. Enten du drømmer om å se nordlyset, padle i midnattssol, eller bare vil oppleve en annerledes reise, er Fairbanks et sted som setter spor.
Da jeg dro derfra sist gang, hadde jeg allerede bestemt meg for å komme tilbake. For det finnes ikke mange steder i verden hvor du kan avslutte dagen med reinsdyrburger og lokalt øl, og så se himmelen eksplodere i grønt og lilla rett etterpå. Fairbanks er magi i arktisk form.
