Midt mellom de mer kjente turistmagnetene Phuket og Krabi ligger en øy som mange fortsatt overser: Koh Yao Yai. Dette er stedet du drar når du har sett Patong, vært på Phi Phi, og nå vil roe helt ned. Koh Yao Yai er rolig, uberørt og full av autentisk thailandsk øyliv. Her handler dagene om å nyte utsikten, spise fersk sjømat og høre palmene rasle i vinden – uten neonlys, partybåter eller høye priser.
Jeg besøkte Koh Yao Yai for første gang etter en uke i Phuket, og det var som å puste inn ny luft. Da jeg gikk av båten, ble jeg møtt av en fredelig liten havn, nikkende kokosnøttpalmer og et tempo som var flere hakk lavere. Jeg leide en scooter og kjørte gjennom små muslimske landsbyer, langs tomme strender og grønne åser. Det føltes som om jeg hadde funnet det Thailand mange snakker om, men sjelden opplever.
Hvordan komme seg til Koh Yao Yai
Koh Yao Yai er lett tilgjengelig fra både Phuket og Krabi, selv om det føles som en helt annen verden.
Fra Phuket:
- Ta båt fra Bang Rong Pier på østkysten av Phuket. Turen tar 30–45 minutter.
- Speedbåt koster ca. 300–400 baht (100–130 kr).
- Båtene går jevnlig gjennom dagen, og du kan kjøpe billett direkte på brygga eller via hotell.
Fra Krabi:
- Ta båt fra Tha Len Pier eller Ao Thalane. Turen tar ca. 45 minutter.
- Samme prisklasse som fra Phuket.
Tips fra meg: Kom tidlig på dagen, så får du mest mulig ut av øya første dag, og slipper å stresse med transport.
Beste tid å besøke
November til april er den tørre og mest behagelige sesongen, med blå himmel og stille hav. Temperaturen er høy, men brisen fra havet gjør det levelig.
I regntiden (mai–oktober) er det færre turister og frodig natur, men enkelte dager kan være våte, og noen båter kanselleres i dårlig vær. Jeg reiste hit i juni, og selv om vi fikk noen skurer, var det stille, grønt og vakkert.
Overnatting på Koh Yao Yai
Selv om øya er rolig, finnes det gode alternativer for både budsjettreisende og de som vil ha luksus.
Mine anbefalinger:
- Santhiya Koh Yao Yai Resort & Spa
Et fantastisk resort med utsikt over havet, private basseng og tropisk arkitektur. Fra 3500 baht (1100 kr). Jeg bodde her én natt, og det var ren magi – soloppgang fra balkongen og middag under stjernene. - Koh Yao Yai Village
Økovennlig resort med vakre villaer og infinity-pool. Veldig fredelig. Fra 2500 baht (800 kr). - Esmeralda View Resort
Rimelig, hyggelig og med nydelig utsikt. Enkle bungalower, perfekt for backpackere. Fra 700 baht (230 kr).
De fleste overnattingssteder tilbyr henting på kaien – bare gi beskjed på forhånd.
Strender og natur
Koh Yao Yai er ikke en typisk «postkortøy» med perfekt hvit sand overalt, men den har sin egen, ekte skjønnhet. Strendene er rolige, ofte nesten folketomme, og landskapet preges av grønne åser og landsbyliv.
Loh Paret Beach
Dette er den mest utviklede stranden, med flere resorter og restauranter. Sanden er lys og myk, og vannet grunt og rolig. Perfekt for barn eller avslapning med bok og kokosnøtt.
Ao Sai og Ao Muang
To stille bukter som ofte er helt tomme. Jeg kjørte scooter hit tidlig en morgen, tok av meg skoene og gikk langs vannkanten i over en time uten å møte en eneste person. Du får følelsen av å eie stranden.
Snorkling og båtturer
Du kan leie longtail-båt og dra til småøyer i nærheten som Koh Khai, Koh Nok eller Koh Lao Lading. Prisene varierer, men en halvdagstur koster ca. 1200–1500 baht (380–480 kr), avhengig av hvor mange dere er.
Tips: Spør hotell eller lokale båtfolk – det er best å avtale direkte. Mange turer inkluderer snorkling, frukt og vann.
Hva kan du gjøre på Koh Yao Yai?
Selv om øya er kjent for sin ro, er det flere ting å gjøre for deg som liker opplevelser.
Lei scooter og utforsk øya
Scooter er den beste måten å oppleve Koh Yao Yai på. Veiene er rolige og svinger gjennom landsbyer, rismarker og jungel. Du kan leie scooter for ca. 250 baht (80 kr) per dag.
Kjør sørover og stopp ved utsiktspunkter, strender og små kafeer. Du vil møte bøfler, geiter og kanskje en lokal som smiler og hilser med et «sawasdee krub».
Lokale landsbyer og kultur
Øya er preget av en tradisjonell muslimsk befolkning, og du vil se moskeer, familiedrevne butikker og kvinner i hijab. Respekter lokal kultur: kle deg anstendig når du er utenfor strendene (skuldre og knær dekket), og vær høflig.
Spa og avslapning
Flere av resortene har spa med tradisjonell thaimassasje, urtedamp og oljebehandlinger. Prisene er høyere enn i byene, men kvaliteten er ofte bedre. En times massasje koster fra 600 baht (190 kr).
Yoga og velvære
Noen overnattingssteder, som Santhiya, tilbyr yogaøkter på stranden ved soloppgang. Å ligge i barnets posisjon med havets brus i bakgrunnen er noe helt eget.
Mat og restauranter
Koh Yao Yai er ikke kjent for stort restaurantutvalg, men det du får, er ferskt, hjemmelaget og billig.
Mine favorittsteder:
- Jikgo Bar and Restaurant: Enkle, deilige thairetter, fersk sjømat og hyggelig vertskap. Billig og velsmakende – prøv grønnsakscurry og grillet fisk.
- The Good View: Utsikt over havet og moderne thailandsk kjøkken. Litt dyrere, men fortsatt rimelig – hovedretter fra 180 baht (ca. 60 kr).
- Ban Rim Nam Restaurant: Tradisjonelt sted med god sjømat. Prøv krabbe med hvitløk eller tom yum-suppe.
De fleste resortene har også egne restauranter, og mange tilbyr romantiske middager på stranden.
Hvem passer Koh Yao Yai for?
Koh Yao Yai er ikke for deg som søker barer, nattklubber eller høy partyfaktor. Det er en øy for deg som:
- Vil koble helt av fra hverdag og skjermtid
- Søker stillhet, natur og ekte kulturopplevelser
- Reiser som par og ønsker romantikk
- Er en familie som vil ha trygghet og ro
- Ønsker å utforske Thailand utenfor turistløypa
Koh Yao Yai er det ekte Thailand. Et sted der tiden går sakte, der du våkner til fuglesang og sovner til bølgene, og der smilet fra en lokal kvinne på scooter kan gjøre dagen din. For meg er dette et av de vakreste stedene i landet – nettopp fordi det ikke prøver å være noe annet enn seg selv.
