Ok, eventyrere! Sett dere godt til rette, for nå skal vi snakke om et sted i Thailand som får hjertet til å slå litt fortere og reiselysten til å boble over: Krabi! Når folk spør meg om et sted i Thailand som kombinerer dramatisk natur, nydelige strender og en litt mer avslappet stemning enn for eksempel Phuket, er Krabi ofte det første navnet som popper opp i hodet mitt.
Jeg har mistet tellingen på hvor mange ganger jeg har landet på Krabi lufthavn (KBV), kjent den varme, fuktige luften omfavne meg, og sett de ikoniske, taggete kalksteinsklippene reise seg i horisonten. Det er et syn som aldri blir gammelt! Krabi er egentlig navnet på en hel provins, ikke bare én by. Det folk flest forbinder med «Krabi» som turistmål, er ofte kystområdet rundt Ao Nang, den spektakulære Railay-halvøya, og de utallige øyene som ligger strødd utover i det turkise Andamanhavet.
Så, glem den grå hverdagen for en stund, og la meg ta deg med til kalksteinsklippenes rike – et sted fylt med eventyr, avslapning og uforglemmelige øyeblikk.
Ao Nang – Den livlige basen
For de fleste som besøker Krabi-området, er Ao Nang selve navet. Dette er den mest utviklede turistbyen langs kysten her, med en lang hovedgate som summer av liv. Her finner du et enormt utvalg av hoteller, gjestehus, restauranter, barer, dykkebutikker, massasjesteder og turoperatører. Det er praktisk, det er enkelt, og du har alt du trenger innen rekkevidde.
Selve Ao Nang-stranden er helt grei – en lang sandstrand hvor de fargerike longtailbåtene ligger tett i tett, klare til å frakte deg ut til de virkelige perlene. Det er ikke den mest idylliske stranden for soling og bading (mye båttrafikk), men den er perfekt for en kveldstur og for å se solen gå ned bak klippene. Litt lenger nord finner du Nopparat Thara Beach, som er roligere og en del av en nasjonalpark.
Min erfaring: Ao Nang er et supert utgangspunkt og en livlig base. Det er lett å organisere turer herfra, og du har et enormt utvalg av spisesteder. Men hvis du drømmer om å våkne opp til lyden av bølger på en bortgjemt strand, er kanskje ikke Ao Nang sentrum det rette stedet å bo hele ferien. Bruk det som en praktisk base, men sørg for å utforske områdene rundt!
Railay Peninsula – Paradiset bak klippene
Nå snakker vi! Railay (eller Rai Leh) er etter min mening selve juvelen i Krabi-kronen. Denne halvøya er omringet av massive kalksteinsklipper og er derfor kun tilgjengelig med båt (vanligvis en 10-15 minutters longtailbåt-tur fra Ao Nang eller Krabi Town). Dette gir Railay en helt spesiell, isolert og magisk atmosfære. Det føles virkelig som å komme til en annen verden når longtailbåten glir inn mot de hvite strendene med de dramatiske klippene som bakteppe.
Railay består egentlig av fire hovedområder/strender:
- Railay West: Den «ankomststranden» fra Ao Nang. En nydelig, lang sandstrand med palmer og flere resorter. Perfekt for solnedganger.
- Phra Nang Beach: Ofte kåret til en av verdens vakreste strender. En utrolig vakker bukt med finkornet sand, krystallklart vann, og den karakteristiske klippeøya midt i bukta. Her finner du også Phra Nang Cave (Princess Cave), en grotte fylt med… vel, fallossymboler i tre! Lokale fiskere ofrer disse for hell og fruktbarhet. En litt spesiell, men fascinerende del av lokal kultur.
- Railay East: Ikke en badestrand (mye mangroveskog og gjørmete ved lavvann), men her finner du mange rimeligere overnattingssteder, restauranter, barer og øyas «sentrum». Det er også herfra stiene til utsiktspunktet og lagunen starter.
- Tonsai Beach: Ligger nord for Railay West (kan nås til fots ved lavvann eller med båt). Mer rustikk og kjent som et mekka for fjellklatrere, med en avslappet, bohemsk stemning.
Railay er et paradis for fjellklatrere fra hele verden, med utallige ruter oppover de spektakulære klippene. Selv om du ikke klatrer selv, er det fascinerende å se på. Det er også mulig å ta introduksjonskurs.
Mitt absolutte must på Railay: Ta turen opp til Railay Viewpoint. Klatringen er bratt, gjørmete og krever at du bruker tau enkelte steder (ikke gjør det i flip-flops!), men belønningen er en helt ubeskrivelig utsikt over Railay West og East. Fra utsiktspunktet kan du også klatre videre ned (enda mer krevende!) til den skjulte Prinsesselagunen (Sa Phra Nang) – en smaragdgrønn lagune omgitt av klipper. Sjekk tidevannet før du går ned, da lagunen er best ved høyvann. Jeg glemmer aldri første gang jeg sto på toppen av utsiktspunktet, svett og sliten, og så det panoramaet bre seg ut – ren magi!
Krabi Town – Den autentiske siden
Hvis du vil oppleve en mer lokal og autentisk side av Krabi, ta turen inn til Krabi Town. Den ligger ved elvemunningen, ca. 20-30 minutter fra Ao Nang. Byen har en roligere puls, et mer lokalt preg og lavere priser enn ute ved kysten. Her finner du et livlig nattmarked (spesielt i helgene) med fantastisk gatemat, lokale butikker, og du kan ta en spasertur langs elvepromenaden. De karakteristiske Khao Khanab Nam-klippene, som står som to vakter ved elvemunningen, er byens symbol.
Krabi Town er også et godt utgangspunkt for å besøke Wat Tham Suea (Tiger Cave Temple). Dette tempelet ligger litt utenfor byen og er kjent for to ting: selve grotten med tigeravtrykk (ifølge legenden) og den utfordrende klatringen opp 1237 trappetrinn til en fjelltopp med en stor, gyllen Buddha-statue og en vanvittig panoramautsikt. Klatringen er beintøff, spesielt i varmen (start tidlig om morgenen!), men utsikten er en fantastisk belønning. Ta med mye vann!
Øyhopping – Utforsk Andamanhavets perler
Krabi er selve episenteret for øyhopping i Andamanhavet. Fra Ao Nang kan du enkelt bli med på organiserte turer eller leie en privat longtailbåt for å utforske øyparadiset.
4 Islands Tour
Dette er den mest klassiske og populære dagsturen. Den tar deg vanligvis til:
- Koh Poda: En vakker øy med hvit sandstrand og den karakteristiske klippen rett utenfor. Ofte lunsjstopp her.
- Koh Gai (Chicken Island): Har fått navnet sitt fra en klippeformasjon som ligner et kyllinghode. God snorkling rundt øya.
- Koh Tup & Koh Mor: To små øyer som ved lavvann forbindes med Chicken Island via en spektakulær sandbanke (Talay Waek – det delte hav). Å gå på denne sandbanken med turkist vann på begge sider er en flott opplevelse.
- Phra Nang Cave Beach (Railay): Turen inkluderer ofte et stopp her også.
Turen er flott, men vær forberedt på at den er veldig populær, og du vil dele øyene med mange andre turister, spesielt i høysesongen.
Hong Islands Tour
En annen fantastisk tur tar deg til Hong-øyene. Høydepunktet her er lagunen inne på hovedøya Koh Hong, som du seiler inn i gjennom en smal åpning i klippene – utrolig vakkert! Turen inkluderer vanligvis også stopp ved andre flotte strender og snorklesteder i øygruppen, som Koh Lading (Paradise Island). Ofte oppleves Hong-turen som hakket roligere og mer naturskjønn enn 4 Islands-turen.
Andre øyer
Det er også mulig å dra på lengre turer til Phi Phi-øyene fra Krabi, selv om det er en ganske lang dagstur (mange vil si det er bedre å overnatte på Phi Phi hvis det er hovedmålet). Du kan også leie privat longtailbåt og be sjåføren ta deg til mindre besøkte strender og snorklesteder.
Prisen for en standard gruppetur (4 Islands eller Hong) ligger gjerne på 1000 – 1800 THB (ca. 300 – 540 kroner) per person, inkludert lunsj, vann, snorkelutstyr og nasjonalparkavgift (sjekk alltid hva som er inkludert!). Privat longtailbåt for en halv eller hel dag koster mer, men gir mer fleksibilitet.
Aktiviteter utover øyhopping
- Kajakkpadling: Utforsk de fascinerende mangroveskogene ved Ao Thalane eller Bor Thor med kajakk. Padle gjennom trange kanaler, se aper og annet dyreliv, og oppdag skjulte laguner og grotter med eldgamle hulemalerier (i Bor Thor). En herlig og annerledes naturopplevelse!
- Fjellklatring: Som nevnt er Railay et verdensklasse-sted for klatring, med ruter for alle nivåer.
- Matlagingskurs: Lær å lage dine thailandske favorittretter.
- Varme kilder & Emerald Pool: En populær utflukt inn i landet går til Klong Thom Hot Springs (naturlige «badekar» med varmt kildevann) og Sa Morakot (Emerald Pool), en krystallklar, smaragdgrønn kilde du kan bade i, inne i en nasjonalpark.
Maten – Sydthailandske smaker
Maten i Krabi er typisk sørthailandsk, med mye fersk sjømat og ofte litt sterkere og mer syrlige smaker enn lenger nord. Du finner alle klassikerne som Pad Thai, Tom Yum, grønn karri etc., men prøv også lokale spesialiteter. Se etter restauranter som serverer Gaeng Som Pla (en syrlig fiskecurry) eller Khao Mok Gai (thailandsk kylling biryani).
Ao Nang har et enormt utvalg av restauranter, fra billige gateselgere til finere internasjonale steder. I Krabi Town finner du mer autentisk og rimelig lokal mat, spesielt på nattmarkedet. På Railay er utvalget litt mindre og prisene hakket høyere, men det finnes mange hyggelige steder, spesielt på Railay East.
Mitt mattips: Våg deg litt bort fra hovedgatene. Se etter små, enkle steder hvor lokalbefolkningen spiser – der får du ofte den beste og billigste maten! Og ikke glem å drikke fersk fruktshake – mango, ananas, vannmelon… Perfekt i varmen!
Komme seg rundt i Krabi-området
- Longtailbåt: Helt essensielt for å komme seg til Railay og for øyhopping. Prisene er ofte faste for visse strekninger (f.eks. Ao Nang – Railay West ca. 100 THB / 30 kroner per person én vei på dagtid). Du kan også leie privat for lengre turer.
- Songthaew: Hvite pickuper som fungerer som lokale busser mellom Krabi Town, Ao Nang og strendene rundt. Billig og enkelt.
- Scooter: Populært for å utforske på egen hånd, men vær forsiktig! Trafikken kan være hektisk, spesielt i og rundt Ao Nang. Bruk hjelm og ha internasjonalt førerkort.
- Taxi/Grab: Taxier finnes, men kan være dyre. Grab (appen) er tilgjengelig og ofte et bedre alternativ med fast pris.
Praktiske tips for Krabi-reisen
- Valuta: Thai Baht (THB). Minibanker og vekslingskontorer finnes lett tilgjengelig i Ao Nang og Krabi Town. Kontanter er lurt å ha. 100 THB ≈ 30 NOK.
- Komme seg dit: Krabi International Airport (KBV) har innenriksfly fra Bangkok og Chiang Mai, samt noen internasjonale ruter. Fra flyplassen kan du ta buss, taxi eller bestille transport til Ao Nang (ca. 30-45 min) eller Krabi Town (ca. 20 min).
- Visum: Standard visumregler for Thailand gjelder (30 dagers visumfrihet for nordmenn ved ankomst med fly per nå).
- Språk: Thai. Engelsk er utbredt i turistområdene.
- Sikkerhet: Krabi er generelt trygt. Vær obs på lommetyver og unngå å etterlate verdisaker uten tilsyn. Vær forsiktig i trafikken og respekter varsler om strømforhold ved bading.
- Beste tid å reise: Høysesongen er november til april, med tørt og solrikt vær og rolig hav – perfekt for strandliv og øyhopping. Dette er også den travleste og dyreste perioden. Lavsesongen/grønne sesongen (mai til oktober) byr på mer regn (ofte som ettermiddagsbyger), grovere sjø (kan påvirke båtturer og bading), men også færre turister, lavere priser og et frodigere landskap.
Krabi er et sted som virkelig lever opp til bildene. De dramatiske klippene, det turkise vannet, de vennlige menneskene og den deilige maten skaper en ramme for en uforglemmelig ferie. Enten du vil klatre i klipper på Railay, utforske skjulte laguner med kajakk, slappe av på en øde strand eller bare nyte den avslappede atmosfæren i Ao Nang, har Krabi noe å tilby. Pakk lett, ta med eventyrlyst, og forbered deg på å bli bergtatt!
