Chamarel er et lite tettsted gjemt oppe i de grønne åsene sørvest på Mauritius, og er et av de stedene som virkelig får deg til å føle at du har trådt inn i en helt annen verden. Her handler alt om naturens magi – både i farger, former og stemning. Selv har jeg besøkt Chamarel flere ganger, og hver gang er det som å oppdage en ny hemmelighet. Luften er friskere her oppe, temperaturen noen grader lavere enn ved kysten, og landskapet skifter fra tett tropeskog til dramatiske utsiktspunkter.
Det er først når man kjører de svingete veiene opp mot Chamarel at man skjønner hvorfor dette området er så spesielt. Veien slynger seg forbi små kaffeplantasjer, sukkerrørfelt og vakre blomsterhager. Mange stopper på de små utsiktspunktene underveis for å ta bilder – og det er verdt det.
7 Fargers Jord – et naturfenomen du ikke vil tro før du ser det
Hovedattraksjonen i Chamarel er uten tvil «Seven Coloured Earths», et unikt geologisk fenomen der sanddyner i rødt, lilla, blått, grønt, gult og brunt ligger side om side i bølgende formasjoner. Det er nesten som et maleri lagt ut på bakken. Fargene kommer fra mineraler i jordsmonnet, og det spesielle er at selv etter kraftig regn holder fargene seg tydelige og klare.
For å komme hit må du betale inngang til Chamarel Seven Coloured Earth Geopark, som også inkluderer andre severdigheter i området. Prisen ligger på rundt 500 mauritiske rupier (ca. 120 kroner) for voksne.
Et tips er å komme tidlig om morgenen eller sent på ettermiddagen. Midt på dagen kan fargene se utvaskede ut i det sterke sollyset, mens tidlig og sent får du de dype nyansene frem – og færre turister rundt deg.
Chamarel-fossen – øyas høyeste fossefall
Rett ved fargesanddynene finner du Chamarel-fossen, et dramatisk syn der vannet stuper 100 meter ned i et frodig dalføre. På solrike dager kan du se regnbuer i vanndampen – et lite hint av magi i luften. Det er to hovedutsiktspunkter: ett som gir en frontal utsikt mot fossen, og et annet som lar deg se den fra siden med hele dalen i bakgrunnen.
Hvis du er glad i å gå tur, finnes det også stier som fører ned mot bunnen av fossen, men vær forberedt på bratte partier og gjørmete underlag etter regn.
Rhum Distillery – smak på Chamarels flytende gull
En annen opplevelse du ikke bør gå glipp av er et besøk på Rhumerie de Chamarel, et av de mest kjente rombrenneriene på Mauritius. Her kan du bli med på en guidet tur som tar deg gjennom hele prosessen – fra sukkerrørene i åkeren til ferdig flaske på hyllen. Turen avsluttes selvfølgelig med smaksprøver, der du får teste både hvit, gyllen og mørk rom.
En omvisning med smaking koster rundt 450 mauritiske rupier (ca. 105 kroner), og varer vanligvis en time. Jeg anbefaler å spise lunsj i restauranten deres etterpå. Maten er laget med lokale råvarer, og utsikten over åkrene er helt fantastisk.
Matopplevelser i Chamarel
Chamarel har flere små og sjarmerende restauranter som serverer tradisjonell mauritisk mat med en vri. Mange bruker lokale råvarer som fersk fisk, grønnsaker dyrket i området og frukt rett fra trærne. Le Chamarel Restaurant er et kjent valg, mye på grunn av panoramautsikten over kysten. Herfra kan du se helt ned til Le Morne og det turkise vannet.
Hvis du ønsker en mer autentisk opplevelse, stopp hos en av de små familieeide kafeene langs veien. En gang fikk jeg servert en hjemmelaget curry med grønnsaker og fersk kokos, sammen med en limejuice som var så frisk at den nesten fikk meg til å glemme varmen.
Black River Gorges nasjonalpark – natur rett utenfor døren
Chamarel ligger rett ved Black River Gorges National Park, Mauritius’ største verneområde. Her finner du fotturer i tropisk skog, sjeldne fuglearter og spektakulære utsiktspunkter. Et populært stopp er Alexandra Falls Viewpoint, som gir deg en storslått utsikt over dalene og vannfallene.
Hvis du liker å gå på tur, er Macchabée Trail en av mine favoritter. Den tar deg gjennom tett regnskog og ender ved et punkt hvor du ser hele vestkysten av øya. Husk gode sko, da stiene kan være glatte.
Praktiske tips for reisen til Chamarel
- Beste tid å besøke: Hele året, men april til november er tørrere og mer behagelig for fotturer.
- Transport: Du kan leie bil eller bestille en dagstur med sjåfør. Kollektivtransport hit er lite praktisk.
- Varighet: En dagstur holder for de fleste severdigheter, men du kan også overnatte for å utforske mer i ro og mak.
- Inngangsavgift: Mange av severdighetene ligger innenfor Chamarel Geopark, så sjekk åpningstider og billetter på forhånd.
Chamarel er et sted der natur, kultur og smaker møtes på en måte som gjør det verdt å sette av tid – selv om du bare er på Mauritius for noen få dager. Det er som å åpne en liten skattkiste og finne noe nytt for hvert besøk.
