Lac du Bourget ligger i hjertet av Savoie og er Frankrikes største naturlige innsjø. Den er 18 kilometer lang, omgitt av skogkledde åser og dramatiske fjell, og har et klima som minner mer om Middelhavet enn Alpene. Innsjøen er kjent for sitt klare vann, romantiske utsiktspunkter, små strender og den elegante spa-byen Aix-les-Bains. Selv etter flere besøk her, overrasker den meg hver gang med nye steder å utforske – enten det er en bortgjemt bukt eller en liten vinbar med panoramautsikt over vannet.
Badeplasser og strender
Om sommeren er Lac du Bourget perfekt for bading, og det finnes flere tilrettelagte strender. Plage d’Aix-les-Bains (Aqualac) er den mest kjente, med sandstrand, gressplener og gode fasiliteter. Vannet kan bli overraskende varmt midtsommer, opp mot 24 grader.
For et roligere alternativ, dra til Plage de Brison-Saint-Innocent, som har mer lokal stemning og vakker utsikt mot fjellene. Jeg har ofte kommet hit tidlig på morgenen, med en baguette og kaffe, og hatt stranden nesten for meg selv.
Vannsport og aktiviteter
Innsjøen er et lite paradis for de som liker vannsport. Du kan leie kajakk eller SUP-brett i Aix-les-Bains, eller bli med på en guidet tur for å padle innom små bukter som kun er tilgjengelige fra vannet.
Seiling er også populært her, og du finner flere små havner rundt innsjøen. Vindsurfing og kitesurfing er best på ettermiddagen når vinden tar seg opp. For en roligere tur anbefaler jeg en båttur til Abbaye d’Hautecombe, et vakkert kloster som ligger rett ved vannet.
Utsiktspunkter og fotturer
Hvis du vil se hele innsjøen i ett blikk, er Belvédère du Revard et must. Fra toppen ser du ikke bare Lac du Bourget, men også Mont Blanc på klare dager. Turen opp kan gjøres med bil, sykkel eller til fots for de som liker bratte stigninger.
En annen fin fottur er stien til Dent du Chat, en karakteristisk fjelltopp vest for innsjøen. Fra toppen får du en dramatisk utsikt over vannet og Alpene i bakgrunnen.
Småbyer og landsbyer rundt innsjøen
Aix-les-Bains er den mest kjente byen ved innsjøen, med spa, kasino og Belle Époque-arkitektur. Men det er også verdt å besøke mindre steder som Chanaz, kjent som «Savoyens Venezia». Her renner Canal de Savières ut i innsjøen, og du kan spise lunsj ved vannkanten mens småbåter glir forbi.
I nord finner du Conjux, en liten fiskerlandsby med rolig strand og enkel tilgang til gode fiskerestauranter. Her serveres ofte fersk sik eller gjørs rett fra innsjøen, gjerne grillet med sitron og urter.
Mat og drikke
Savoie-kjøkkenet er perfekt etter en dag ute i frisk luft. Rundt innsjøen finner du alt fra rustikke kroer til Michelin-anbefalte restauranter. Prøv filets de perche (abborfilet) fra innsjøen, eller en klassisk tartiflette hvis du vil ha noe mer mektig.
Vinelskere bør ta turen til vinområdet Chautagne på nordsiden, kjent for hvitviner på jacquère-druen og lette røde på gamay. En vinsmaking her koster ofte rundt 10 euro (ca. 115 kroner) og inkluderer gjerne en liten lokal ostebit.
Beste tid å besøke
Mai til september er ideelt for bading og vannsport, mens høsten gir vakre farger og roligere stemning. Om vinteren ligger innsjøen stille og klar, og fjellene rundt kan by på langrenn eller alpint bare en kort kjøretur unna.
Juli og august er høysesong, med flere festivaler og konserter langs vannkanten. Hvis du liker liv og røre, er dette tiden å dra – men for en mer avslappet opplevelse er juni og september bedre valg.
Praktiske tips
Lac du Bourget nås lett med bil eller tog via Aix-les-Bains. Nærmeste flyplasser er Genève og Lyon Saint-Exupéry. Hvis du vil utforske flere steder rundt innsjøen, er bil eller sykkel en fordel, siden offentlig transport ikke dekker alle småbyene.
Ta med badetøy, solkrem og gode sko – her er det like fristende å kaste seg i vannet som å legge ut på en fjelltur. Husk også at enkelte strender tar inngangsavgift i høysesong, vanligvis rundt 3–5 euro (ca. 35–60 kroner).
