Hong Kong er kjent for sine skyskrapere, travle gater og shopping, men bak fasaden skjuler det seg et overraskende rikt og variert dyreliv. Til tross for at dette er en av verdens tettest befolkede byer, er over 40 prosent av arealet faktisk beskyttede naturområder. Her finner du alt fra tropiske fugler og sjeldne sommerfugler til aper og sjøpattedyr. For meg har Hong Kong alltid vært en destinasjon der kontrastene mellom storby og natur skaper et unikt eventyr – du kan spise dim sum til lunsj og være på en grønn fjelltopp omgitt av fuglesang før solen går ned.
Nasjonalparker og naturreservater
Hong Kongs nasjonalparker er hjertet i regionens dyreliv. Spesielt verdt å nevne er Sai Kung East Country Park, som byr på et kystlandskap med krystallklart vann, korallrev og små øyer. Her kan du se sjøfugler som fiskeørner og hegrer. Jeg husker en tidlig morgen her da tåken lå lavt over havet, og en stor flokk skarver kom glidende lavt over vannet – et øyeblikk som føltes langt fra storbyens kaos.
Lantau Island, den største øya i Hong Kong, er et annet høydepunkt. Her finnes fjellområder med skog og gressletter der du kan møte på ville vannbøfler og den sjeldne kinesiske hvite delfinen som lever i farvannet rundt. Delfinene er lett gjenkjennelige med sin lysrosa farge, og lokale turoperatører arrangerer båtturer for å se dem på nært hold. Prisene ligger gjerne rundt 400–500 HKD (550–690 NOK), og det er lurt å velge en operatør som følger retningslinjer for bærekraftig turisme.
Fugleliv
Hong Kong er en av Asias beste destinasjoner for fugletitting, spesielt om vinteren når trekkfugler fra nord kommer hit for å overvintre. Mai Po Nature Reserve, som ligger i nordvest nær grensen til fastlands-Kina, er et paradis for ornitologer. Over 400 fuglearter er registrert her, inkludert sjeldne arter som svartnebbstork og orientalsk skjestork.
Jeg besøkte Mai Po under trekket en novemberdag, og lyden av tusenvis av vadefugler som løftet seg fra mudderflatene samtidig var uforglemmelig. Husk at du må søke om adgangstillatelse i forkant, og det koster rundt 120 HKD (165 NOK) per person for en guidet tur.
Skog og fjellområder
De skogkledde fjellsidene i Tai Mo Shan Country Park – hjem til Hong Kongs høyeste fjell på 957 meter – byr på et helt annet dyreliv. Her kan du treffe på ville makaker, mungoer og pangoliner, selv om sistnevnte er ekstremt sjelden. Makakene er artige å observere, men det er viktig å ikke mate dem, da de kan bli aggressive og trekke nærmere bebyggelse.
På en av mine turer opp Tai Mo Shan møtte jeg en eldre mann som hadde fulgt den samme stien i over 30 år for å se etter sommerfugler. Han fortalte at Hong Kong har over 240 sommerfuglarter, og at fjellskogene er spesielt gode for å se de store svalehaleartene.
Kyst- og marint liv
Mange forbinder ikke Hong Kong med strender og undervannsopplevelser, men kystlinjen skjuler noen av Sør-Kinas mest varierte marine økosystemer. I Hoi Ha Wan Marine Park kan du snorkle blant hard- og mykkoraller, se tropiske fisker og til og med spotte sjøstjerner. Vannet er klarest fra oktober til desember, og leie av snorkelutstyr koster rundt 150 HKD (200 NOK).
Et annet fascinerende område er Sharp Island, kjent for sine vulkanske steinformasjoner og små sandbanker som dukker opp ved lavvann. Her har jeg ofte sett stimer av småfisk som trekker inn i det grunne vannet for å unngå rovfiskene ute i havet.
Urbane dyremøter
Selv i sentrum av byen kan du få et glimt av dyrelivet. Parkene i Kowloon og på Hong Kong Island er fulle av fugler, ekorn og sommerfugler. I Kowloon Park har jeg sittet på en benk mens en blåglansende isfugl plutselig stupte ned i dammen foran meg – et lite stykke villmark midt mellom kjøpesentre og trafikklys.
Også Victoria Peak, selv om det er en av byens mest besøkte attraksjoner, byr på overraskelser. Når du tar stien rundt toppen, er sjansen stor for å se små gekkoer og fargerike møll om kvelden.
Tips for å oppleve dyrelivet i Hong Kong
For å få mest mulig ut av dyreopplevelsene i Hong Kong er det lurt å reise utenfor høysesongen for turister, som er desember til februar, når mange av de store attraksjonene er fulle. Våren (mars–mai) og høsten (september–november) byr på behagelige temperaturer og gode muligheter til å se både trekkfugler og aktive pattedyr.
Husk også at mye av Hong Kongs dyreliv lever i beskyttede områder, og det er strenge regler for å forstyrre eller ta med seg planter og dyr. Bruk gjerne en lokal guide for å få mest mulig ut av turen – de vet hvor dyrene holder til og kan fortelle historier og fakta som gir opplevelsen en ekstra dimensjon.
