Ah, Ayia Napa! Denne lille byen på sørøstkysten av Kypros vekker nok ganske bestemte assosiasjoner hos mange nordmenn – bilder av skumparty, neonlys og endeløse netter. Og joda, Ayia Napa har et legendarisk rykte som Middelhavets festhovedstad, et rykte den på mange måter fortsatt lever opp til i høysesongen. Men tro meg, etter å ha besøkt denne kystperlen utallige ganger gjennom årenes løp, har jeg sett at Ayia Napa er så mye mer enn bare det.
Jeg har sett den forvandle seg fra en rolig fiskerlandsby til et pulserende turistmekka, og nå ser jeg den igjen finne en slags balanse. Bak den høylytte fasaden skjuler det seg nemlig noen av de vakreste strendene i hele Middelhavet, et krystallklart, turkisblått hav som tar pusten fra deg, fascinerende natur ved Cape Greco, og en voksende bevissthet rundt kultur og kvalitet. La meg ta deg med til øya jeg kjenner så godt, og vise deg hvordan du kan oppleve begge sider av Ayia Napa – både den pulserende og den overraskende fredfulle.
Reisen dit og hvordan navigere i Napa
Å komme seg til Ayia Napa er enkelt for oss nordmenn. Hovedflyplassen på Kypros er Larnaca International Airport (LCA), som ligger omtrent 45-60 minutters kjøretur unna Ayia Napa. Det går mange direktefly fra Norge i sommersesongen, noe som gjør reisen behagelig. Fra flyplassen har du flere alternativer:
- Forhåndsbestilt transport/Taxi: Den enkleste, men dyreste løsningen. En taxi koster gjerne rundt 50-70 euro (ca. 570-800 kr). Mange hoteller tilbyr også transport.
- Shuttlebuss: Det finnes shuttlebusser som går til Ayia Napa, ofte et rimeligere alternativ enn taxi, spesielt hvis du reiser alene.
- Lokalbuss: Det rimeligste alternativet, men krever ofte et bussbytte inne i Larnaca by. Beregn god tid hvis du velger dette.
Når du først er i Ayia Napa, avhenger transportbehovet av hvor du bor og hva du vil gjøre.
- Til fots: Selve sentrum av Ayia Napa og området rundt klosteret og «The Square» er kompakt og lett å utforske til fots. Du kan også gå til noen av strendene nærmest sentrum.
- Buss: Det går et godt bussnettverk langs kystveien som forbinder sentrum med de fleste strendene (som Nissi Beach, Makronissos) og nabobyen Protaras. Bussene går ofte, spesielt i høysesongen, og en billett koster vanligvis bare 1.50-2.50 euro (ca. 17-29 kr). Veldig praktisk og rimelig!
- Scooter/ATV/Buggy: Veldig populært, spesielt blant yngre turister, for å komme seg rundt til strender og utforske Cape Greco. Vær ekstremt forsiktig i trafikken, som kan være hektisk, og husk at Kypros har venstrekjøring! Sjekk forsikring nøye og bruk hjelm. Leiepriser varierer, men en scooter kan koste fra 20-30 euro (ca. 230-340 kr) per dag.
- Taxi: Tilgjengelig, men relativt dyrt for kortere turer. Greit for transport hjem sent på kvelden.
Strendene: Ayia Napas uimotståelige trekkplaster
La oss være ærlige: Strendene er hovedgrunnen til at mange elsker Ayia Napa. Og de er virkelig spektakulære. Tenk finkornet, nesten hvit sand og et hav som skifter i alle nyanser av turkis og blått.
- Nissi Beach: Den ubestridte kongen (eller dronningen) av strendene. Nissi er verdenskjent for sin skjønnhet – en buet sandstrand med en liten øy (Nissi betyr øy) som du kan vasse ut til ved lavvann. Vannet er utrolig klart og grunt. Men Nissi er også kjent for sin livlige atmosfære. Spesielt i høysesongen er det fullt av folk, musikk fra strandbarene (Nissi Bay Beach Bar er legendarisk), vannsport og en ung, feststemt vibe. Det er et sted for å se og bli sett. Jeg husker Nissi fra «gamle dager» da det var roligere, men selv med dagens puls er skjønnheten ubestridelig. Kom tidlig hvis du vil ha en god plass. Et par solsenger med parasoll koster gjerne rundt 7.50-10 euro (ca. 85-115 kr) for dagen, en ganske standard pris for området.
- Makronissos Beach: Min personlige favoritt når jeg vil ha en litt roligere (men fortsatt flott) strandopplevelse. Makronissos består egentlig av flere små bukter med nydelig, gyllen sand og klart vann. Den er velorganisert, men føles ofte litt mindre hektisk enn Nissi. Perfekt for familier og de som vil slappe mer av. Her finnes også noen interessante arkeologiske graver (Makronissos Tombs) rett ved stranden.
- Landa Beach (Golden Beach): Ligger mellom Nissi og Makronissos, og er et annet flott alternativ. Bred sandstrand, klart vann, og generelt en god balanse mellom fasiliteter og avslappet stemning.
- Vathia Gonia (Sandy Bay): En mer beskyttet bukt nærmere sentrum, populær blant familier på grunn av det rolige og grunne vannet.
- Konnos Bay: Ligger ved grensen til Cape Greco nasjonalpark, på veien mot Protaras. En utrolig vakker, halvmåneformet bukt omgitt av pinjekledde klipper. Vannet er rolig og krystallklart. Krever en liten tur ned trapper (eller vei) for å nå, men er absolutt verdt det. Her er det en mer avslappet atmosfære enn på de store strendene i Napa.
- Pantachou Beach: Den lange stranden som starter ved havnen i Ayia Napa og strekker seg østover. Lett tilgjengelig fra sentrum.
Nattelivet: The Square, barer og klubber til morgengry
Ok, vi må snakke om nattelivet. Ayia Napa har bygget sitt rykte på det, og det er fortsatt en dominerende kraft i høysesongen (juni-august). Sentrum for det hele er området rundt The Square (Grigori Afxentiou Square) og de omkringliggende gatene. Her ligger barene, pubene og de store nattklubbene tett i tett.
Kvelden starter gjerne rolig på en av de mange restaurantene eller barene, før tempoet gradvis øker. Rundt midnatt begynner klubbene å fylles opp, og festen fortsetter til de tidlige morgentimer. Musikken er ofte høy, stemningen er energisk, og publikummet er ungt og internasjonalt. Du finner alt fra irske puber og skandinaviske barer til store superklubber med kjente DJ-er og temakvelder (skumparty, malingsparty osv.). Noen av klubbene, som The Castle Club, er enorme komplekser med flere rom og ulike musikkstiler.
Viktig å vite: Nattelivet er veldig sesongbetont. Reiser du i mai, september eller oktober, vil du finne en mye roligere atmosfære. Mange av de store klubbene er kanskje ikke åpne, eller har redusert aktivitet. Dette kan være positivt hvis du ikke primært er ute etter festen.
Prisene på drikke kan være høye inne på de store klubbene, men mange barer opererer med «happy hour»-tilbud og pakkepriser tidligere på kvelden. Vær obs på innkastere som prøver å lokke deg inn med tilbud – det er en del av gamet.
Mer enn strand og fest: Oppdag den andre siden av Napa
Selv om du ikke er en partyløve, er det mye å se og gjøre i og rundt Ayia Napa:
- Cape Greco National Forest Park: Dette er et absolutt høydepunkt og en fantastisk kontrast til byens kjas og mas. Nasjonalparken ligger på halvøya mellom Ayia Napa og Protaras og byr på dramatisk kystlinje, imponerende havklipper, sjøgrotter (sea caves), krystallklart vann perfekt for snorkling, og flotte turstier. Høydepunkter inkluderer:
- Sea Caves: Utrolige klippeformasjoner og grotter skapt av havet. Vær forsiktig hvis du klatrer rundt.
- Kamara tou Koraka: En naturlig steinbro/bue.
- Agioi Anargyroi Chapel: En bitteliten, pittoresk blå og hvit kirke som klorer seg fast på klippekanten over en sjøgrotte. Magisk ved soloppgang!
- Utsiktspunktet på toppen av Cape Greco: Fantastisk panoramautsikt.
Leie av sykkel, scooter eller buggy er en fin måte å utforske parken på. Du kan også gå turer her, men husk vann og solbeskyttelse. Jeg elsker å ta en tidlig morgentur hit før varmen setter inn, stillheten og utsikten er ubetalelig.
- Ayia Napa Monastery: Midt i sentrum, ved siden av det travle torget, ligger dette vakre og fredfulle venetianske klosteret fra 1500-tallet. Det er bygget delvis under jorden rundt en hule, og den indre gårdsplassen med sin marmorfontene er en oase av ro. Absolutt verdt et besøk for å få en pause fra bylivet.
- Sculpture Park: Et imponerende utendørs galleri på en høyde med utsikt over havet, med skulpturer av kunstnere fra hele verden. Fint sted for en spasertur, spesielt sent på ettermiddagen.
- Museum of Underwater Sculpture Ayia Napa (MUSAN): En nyere og unik attraksjon – en undersjøisk skog av skulpturer designet for dykkere og snorklere. Et spennende prosjekt som også fungerer som et kunstig rev.
- WaterWorld Waterpark: En av Europas største temabaserte vannparker, med gresk mytologi som tema. Populært blant barnefamilier og vennegjenger som søker en dag med vannmoro.
Mat og drikke: Smaken av Kypros
Kypriotisk mat er en herlig blanding av greske og midtøstlige smaker. Ayia Napa har et enormt utvalg av restauranter, fra internasjonale kjeder og britiske puber til autentiske kypriotiske tavernaer.
Du må prøve meze! Dette er ikke én rett, men en hel måltidsopplevelse bestående av mange småretter (opptil 20-30 stykker!) som deles rundt bordet. Det er den perfekte måten å smake på et bredt utvalg av lokale spesialiteter. Forvent deg dipper som tahini, taramosalata og tzatziki, grillet halloumi (en kypriotisk stolthet!), lountza (røkt svinefilet), sheftalia (krydrede kjøttkaker uten skinn), souvlaki (grillspyd), kleftiko (langtidsbakt lam), fersk fisk og mye mer.
Ellers finner du selvsagt alt av grillet kjøtt, fersk sjømat, gode salater og vegetarretter. Prisnivået varierer. En meze for to koster gjerne rundt 40-50 euro (ca. 460-570 kr) totalt. En hovedrett på en vanlig taverna ligger ofte på 12-20 euro (ca. 140-230 kr). Du kan spise rimeligere på enklere grillsteder eller dyrere på finere restauranter ved havnen eller på hotellene. Prøv den lokale ølen Keo eller Leon, og smak gjerne på den søte dessertvinen Commandaria.
Praktiske tips for Ayia Napa-turen
- Beste tid å reise:
- Juni-august: Høyest temperaturer (ofte over 30-35 grader), mest sol, mest folksomt, fullt party-modus.
- Mai og september: Veldig behagelig vær (25-30 grader), varmt nok til å bade, færre folk enn midt på sommeren, nattelivet er fortsatt aktivt, men ikke like intenst. Min anbefaling for en balansert tur.
- April og oktober: Fortsatt mildt og solrikt, men kjøligere kvelder og større sjanse for regn. Roligere atmosfære, noen steder kan være stengt. Perfekt for sightseeing og turer.
- Overnatting: Enormt utvalg, fra enkle leiligheter og budsjetthoteller rettet mot unge festdeltakere, til familieresorter og mer luksuriøse hoteller. Beliggenheten er viktig: Vil du bo midt i festområdet, eller foretrekker du roligere omgivelser nærmere strendene som Nissi eller Makronissos? Bestill tidlig, spesielt for juli og august. Prisene varierer voldsomt, men et greit dobbeltrom i mellomsesongen kan koste fra 70-130 euro (ca. 800-1500 kr) per natt.
- Budsjett: Ayia Napa kan være så dyr eller rimelig som du gjør det til. Uteliv (spesielt drinker på klubber), trendy restauranter og vannsport kan koste en del. Men du kan spare penger ved å benytte supermarkeder, spise på enklere tavernaer, og benytte buss fremfor taxi.
- Pakking: Lett sommertøy, mye badetøy, solhatt, solbriller, solkrem med høy faktor (solen er sterk!), komfortable sandaler/sko. Ta med noe litt penere hvis du vil på finere restauranter eller barer. Ørepropper kan være gull verdt hvis du bor sentralt og er var for lyd.
- Valuta: Euro (€). Kort aksepteres de fleste steder, men det er alltid lurt å ha litt kontanter til småkjøp, buss etc.
Ayia Napa er en kameleon. Den kan være den ville festløven, men også den solbrune skjønnheten som nyter stillheten ved et krystallklart hav. Ikke la deg skremme av ryktet hvis fest ikke er din greie – det finnes et annet Ayia Napa som venter på deg med åpne armer, fantastiske strender og uforglemmelige naturopplevelser. Utforsk, vær nysgjerrig, og finn din Ayia Napa!
