Når vinteren legger seg over Alpene og fjellandsbyene i Østerrike glitrer i snølys og julelys, finnes det knapt noe sted i Europa som matcher landets kombinasjon av tradisjon, snøsikkerhet og ekte skikultur. Østerrike er ikke bare et populært reisemål for europeiske skientusiaster, men nærmest en institusjon. Her er alpinsporten en livsstil, og jeg har vært heldig nok til å oppleve mange av landets mest ikoniske anlegg – fra afterski med tirolske liveband til tidlige toppturer med puddersnø under skiene.
Det jeg elsker med Østerrike er hvordan alt føles autentisk: landsbyene med kirketårn og gamle gjestgiveri, gjestfriheten, og følelsen av at fjellet alltid er rett utenfor døra. Her er mine personlige favoritter blant de beste alpinanleggene i Østerrike – valgt ut fra egne opplevelser og en god dose entusiasme.
St. Anton am Arlberg – legendarisk for både ski og afterski
St. Anton er selve hjertet av østerriksk alpinhistorie, og et must for enhver som elsker frikjøring, bratte heng og livlig afterski. Anlegget har over 300 km med preparerte løyper og 200 km med offpist, og er en del av Ski Arlberg-systemet, som inkluderer Lech, Zürs, Stuben og flere mindre perler.
Jeg besøkte St. Anton en gang i januar, og ble umiddelbart revet med av både terrenget og stemningen. Etter å ha kjørt Valluga-toppen (med guide – det anbefales!), endte vi opp på MooserWirt til høy musikk, dansende folk i skistøvler og øl servert i litermål. Det var kaotisk, jovialt og helt fantastisk.
Tips: Dette er ikke det mest familievennlige anlegget, men perfekt for vennegjenger og erfarne kjørere. Bor du i sentrum, kan du gå til både heiser og utesteder.
Ischgl – glamorøs moro og høyfjellsalpint
Ischgl ligger i Paznaun-dalen og byr på over 240 km med løyper, som strekker seg helt til Sveitsiske Samnaun. Med skikjøring i over 2 800 meters høyde og moderne heiser, er dette et av Østerrikes mest snøsikre og luksuriøse anlegg.
Jeg dro hit med kjæresten min på en litt mer luksuspreget skiferie, og vi ble overveldet av hvor gjennomført alt var – fra hotellene med spa til high-end shopping og gourmetrestauranter. Men ikke la deg lure av glamouren: terrenget er stort, variert og morsomt. Og så må jeg nevne Top of the Mountain-konsertene, der verdensstjerner som Elton John og Rihanna har spilt på fjellscenen.
Tips: Ta turen over til Samnaun for taxfree-handel. Og test restauranten Pardorama – den ser ut som en glasskatedral på fjellet og serverer alt fra schnitzel til hummer.
Kitzbühel – klassisk sjarm og verdensberømt renn
Kitzbühel er en av de mest kjente skistedene i Europa, og verdenskjent for det beryktede Hahnenkamm-rennet i Kitzbüheler Horn. Anlegget har over 230 km med løyper, og selv om det ligger noe lavere enn andre steder, er snøforholdene ofte overraskende gode på grunn av beliggenheten mellom fjellene.
Det var her jeg hadde min første alpeferie med familien da jeg var tenåring. Vi bodde i en gammel gjestegård i sentrum, med brostein i gatene og kanefart utenfor hotellet. Jeg husker godt hvor mektig det var å se startområdet for det ikoniske utforrennet, og hvordan lokalbefolkningen levde og åndet for ski.
Tips: Kitzbühel er ideelt for både erfarne og nybegynnere. Det er også perfekt for en kombinasjon av ski og shopping – gamlebyen har mange fine butikker og kaféer.
Zell am See – innsjø, fjell og panoramautsikt
Zell am See er en vakker alpelandsby ved bredden av en innsjø, med skikjøring på fjellet Schmittenhöhe og tilgang til det moderne Kaprun og Kitzsteinhorn-breen. Dette gir snøsikker ski året rundt, og en utrolig kontrast mellom vinter og vann.
Jeg var her i april, og kunne stå på ski på formiddagen og drikke kaffe i solen ved innsjøen på ettermiddagen. Det var nesten uvirkelig. Om sommeren er dette også et populært sted, men vinterstid får du alt: familiebakker, snowboardpark, og offpist-muligheter fra breen.
Tips: Kjøp Ski Alpin Card, som gir deg tilgang til både Zell am See, Kaprun og Saalbach – over 400 km med bakker totalt. Og ta en pause i Elisabeth Park ved sjøen for fantastisk utsikt.
Saalbach-Hinterglemm – Østerrikes lekreste skicirkus
Saalbach-Hinterglemm er kjent som Skicircus Saalbach Hinterglemm Leogang Fieberbrunn, og byr på over 270 km med sammenhengende løyper – et av de største skianleggene i Østerrike. Her kan du stå på ski hele dagen uten å ta samme heis to ganger, og landsbyene er levende, vennlige og rett ved bakken.
Jeg kjørte hit med et par kompiser for noen år siden, og vi ble slått av hvor godt alt hang sammen. Bakkene er brede og varierte, det finnes flere snowparker, og det er flust av steder å spise og drikke i bakken. Et høydepunkt var kveldski i Hinterglemm – å suse ned fjellet under stjernene var helt uforglemmelig.
Tips: Prøv lunsj på Wieseralm – de har en kaiserschmarrn som er verdt hele turen. Og kjøp heiskort for hele «Skicircus»-systemet – det er enormt.
Obertauern – snøsikkerhet og effektivitet i høyden
Obertauern ligger på over 1 700 meters høyde og er et av de mest snøsikre alpinanleggene i Østerrike. Her finnes det 100 km med løyper, men det som gjør Obertauern spesielt er hvordan anlegget er bygd som en «snøbowl» – du kan kjøre rundt hele dalen i en rundtur, og alltid ende tilbake ved hotellet.
Jeg var her på en kort vinterferie og ble imponert over hvor effektivt alt var – lite kø, korte avstander og rask tilgang til høyfjellet. Det er et perfekt sted for de som liker struktur og maks utnyttelse av skitiden.
Tips: Dette er et populært reisemål blant østerrikere selv, så her får du mer lokal stemning enn i mer turistifiserte steder. Veldig barnevennlig, og mange hoteller med ski-in/ski-out.
Bad Gastein – spa, historie og alpeklassiker
Bad Gastein er et av de mest unike skistedene i Østerrike, med sin kombinasjon av klassisk spa-by, Belle Époque-arkitektur og moderne ski. Anlegget har over 200 km med løyper og er en del av Ski Amadé-nettverket, som gir deg tilgang til flere nærliggende områder.
Jeg besøkte Bad Gastein på en romantisk tur og falt for den sjarmerende kombinasjonen av luksus og fjell. Etter en dag i bakken tok vi turen til det historiske Felsentherme – et termalbad hugget inn i fjellet, med utsikt over dalen fra varme bassenger.
Tips: Kombiner ski og velvære her – det er få steder du kan gå fra slalåmstøvler til badekåpe på ti minutter. Toget stopper midt i byen, så det er lett å komme hit uten bil.
Priser og praktisk info
Sammenlignet med Sveits og Frankrike, er Østerrike ofte et rimeligere alternativ – både når det gjelder heiskort og overnatting. En dagsbillett ligger typisk på 60–75 euro (rundt 700–850 kroner) for voksne. Mange steder har familiepakker og rabatter for ungdom og pensjonister.
Overnatting finnes i alle prisklasser, fra gjestehus med frokost til luksushoteller med spa og gourmet. Mange landsbyer har fortsatt familiedrevne pensjonat med ekte østerriksk gjestfrihet – frokost med hjemmelaget syltetøy og nybakt brød er mer regel enn unntak.
Afterski i Østerrike er verdenskjent og noe helt for seg selv. Du trenger ikke være festløve for å nyte stemningen – det handler mer om musikk, latter, glühwein og gode samtaler enn om ville netter.
Reisevei: De fleste flyr til München, Innsbruck eller Salzburg og tar tog eller leiebil derfra. Togsystemet i Østerrike er effektivt, og mange alpelandsbyer har egne stasjoner med direkteforbindelser fra større byer.
Østerrike er for mange nordmenn selve symbolet på ekte alpinskiferie – og det med god grunn. Her får du kombinasjonen av storslagen natur, ekte kultur, matglede og imponerende skianlegg, alt pakket inn i en vennlig og varm atmosfære. For meg er Østerrike et sted jeg alltid vender tilbake til – ikke bare for skikjøringen, men for følelsen av å være midt i hjertet av Alpene.
