Det finnes få steder i verden hvor årstidene er så dramatiske og kontrastfylte som på Svalbard. Når du planlegger en reise til denne arktiske øygruppen, er det avgjørende å tenke over hva slags opplevelse du ønsker deg – for sesongene her bestemmer alt. Lys og mørke. Hva du kan se. Hva du kan gjøre. Og hvordan det føles å være her.
Jeg har vært på Svalbard flere ganger, både i januar og juli, og hver gang føles det som å reise til en helt ny verden – selv om det er samme sted. Her får du en grundig gjennomgang av de ulike årstidene, og hva de har å by på, slik at du kan finne den tiden som passer deg best.
Vinter og mørketid (november til februar)
Mørketiden begynner i slutten av oktober og varer til midten av februar. Dette er den mest ekstreme og magiske tiden å besøke Svalbard på – en tid hvor solen ikke viser seg i det hele tatt. Det høres kanskje trist ut, men mørket er ikke kompakt. Det finnes nyanser: blåskumring midt på dagen, rosa og lilla lys over fjelltoppene, og stjernehimmel hele døgnet. Det er som å leve i et eventyr.
Jeg besøkte Longyearbyen i januar, og det første som slo meg var stillheten. Hele samfunnet går i et roligere tempo. Hodelykter lyser opp stiene, og nordlyset kan plutselig danse over himmelen mens du går til restauranten. Nordlyssafarier med snøscooter eller beltevogn er populære aktiviteter, og det å stå midt på en frossen fjord og se himmelen eksplodere i grønt og lilla er noe jeg aldri glemmer.
Fordeler med mørketiden:
- Nordlys nesten hver natt (hvis det er klarvær).
- En sjelden og stemningsfull atmosfære.
- Færre turister og lavere priser.
Ulemper:
- Du får ikke se det vakre landskapet i dagslys.
- Mange turer er begrenset på grunn av mørket og kulde.
Denne tiden passer best for deg som søker det spesielle og stemningsfulle – og som ikke er redd for kulde og mørke.
Vårvinter og snøscootersesong (mars til mai)
Vårvinteren på Svalbard er den store høytiden for friluftsliv. Solen vender tilbake i midten av februar, og fra mars til mai har du det beste av to verdener: lange, lyse dager og fortsatt snødekt landskap. Temperaturen kan fortsatt være kald, ofte ned mot -20, men sola varmer, og snøen glitrer i fjellene.
Det er i denne perioden de fleste velger å reise hit, og med god grunn. Jeg tok en snøscootertur til østkysten i april og så isbjørn på trygg avstand – en opplevelse som sitter i kroppen fortsatt. Man kan også besøke isgrotter, dra på hundesledetur eller bare rusle i Longyearbyen og nyte sola som skinner 24 timer i døgnet fra slutten av april.
Fordeler med vårvinteren:
- Stabilt vær og godt føre for snøscooter og ski.
- Høy aktivitet og mange turmuligheter.
- Sola skinner hele døgnet i slutten av perioden (midnattssol starter 19. april).
Ulemper:
- Mye folk i høysesong (påske og maihelger).
- Prisene kan være høyere på overnatting og turer.
Dette er tiden for deg som vil oppleve Arktis på sitt mest tilgjengelige – med spektakulær natur, lange dager og aktive opplevelser.
Sommer og midnattssol (juni til august)
Sommeren på Svalbard er noe helt for seg selv. Isen smelter fra fjordene, reinsdyrene beiter ved veikanten, og fuglelivet eksploderer. Fra midten av mai til slutten av august er det midnattssol – sola går aldri under horisonten, og hele døgnet er badet i gyllent lys. Det er nesten umulig å legge seg om kvelden, for man føler seg konstant våken og nysgjerrig.
Jeg var her i juli én gang og padlet kajakk på Adventfjorden klokken ett om natten. Vi gled stille forbi en flokk med hvitkinngjess og så en hvalross som hvilte på et skjær. Det er denne typen øyeblikk du bare får om sommeren. Du kan gå fotturer i fjellet, dra på båtturer til Barentsburg eller Pyramiden, og se brefronter kalve ned i havet.
Fordeler med sommeren:
- Midnattssol og lange, energifylte dager.
- Mange båtturer og vandreopplevelser.
- Dyreliv på sitt mest aktive – fugler, reinsdyr, hvalross, hval og polarrev.
Ulemper:
- Ingen snø, så snøscooter og hundeslede er ikke mulig.
- Isbjørn-sjanser er mye lavere på vestkysten (men kan oppleves på ekspedisjoner).
Sommeren er perfekt for deg som vil oppleve natur og dyreliv uten snø, og som ønsker frihet til å utforske til fots, i båt eller med kamera i hånden.
Høsten – Svalbards glemte sesong (september til oktober)
Høsten er kanskje den mest undervurderte tiden å reise til Svalbard på. Når august går over i september, begynner lyset å trekke seg tilbake, og fargene endrer seg. Det er fortsatt mulig å dra på båtturer, og de første nordlysene kan dukke opp i slutten av september. Det er færre turister, roligere tempo og ofte overraskende stabilt vær.
Jeg tok en tur hit i oktober en gang, og det føltes som å være med på et skifte – et slags pusterom mellom sommerens liv og vinterens stillhet. Longyearbyen var rolig, men full av sjel. Lokale guidede turer var fortsatt tilgjengelige, og jeg fikk en helt egen følelse av å være tett på naturen, før mørketiden kom.
Fordeler med høsten:
- Gylne fjell og begynnende mørketid gir vakre kontraster.
- Muligheter for både fjellturer og nordlys.
- Lavere priser og mindre folk.
Ulemper:
- Værskifte kan gjøre noen turer mindre tilgjengelige.
- Kort sesong – mange båtturer avsluttes i slutten av september.
Høsten passer for deg som vil oppleve Svalbard på sitt mest poetiske og fredelige.
Så – når er beste tiden?
Det finnes ikke ett riktig svar. Det avhenger av hva du vil oppleve:
- Vil du se nordlys og kjenne på mørketidens magi? Reis i januar eller februar.
- Vil du kjøre snøscooter og oppleve ekte arktisk villmark? Mars til mai er ideelt.
- Vil du oppleve dyreliv, fjellturer og midnattssol? Velg juni eller juli.
- Vil du ha en roligere opplevelse med glødende fjell og frisk høstluft? Prøv september eller oktober.
Mitt råd? Kom tilbake flere ganger – og opplev alle årstidene. For hver gang du reiser hit, oppdager du en ny side av Svalbard. Og det er kanskje det aller vakreste med denne øygruppen: den slutter aldri å forandre seg.
