Bosnia-Hercegovina er kanskje et av Europas minst utforskede land, men for den eventyrlystne reisende byr landet på et rikt mangfold av kultur, historie, storslått natur og hjertevarme mennesker. Jeg besøkte landet første gang en vår for noen år siden, og det tok ikke lang tid før jeg ble fullstendig betatt. Her finner du brosteinsbelagte osmanske gater, eldgamle steinbruer, majestetiske fjell og små kafeer hvor du kan sitte i timevis og bare se på folkelivet – og alt til overraskende lave priser.
En introduksjon til Bosnia-Hercegovina
Bosnia-Hercegovina ligger på Balkanhalvøya og grenser til Kroatia, Serbia og Montenegro. Landet består av to hovedregioner: Bosnia i nord og sentrale deler, og Hercegovina i sør. Mange forbinder landet med krigen på 1990-tallet, men de som besøker Bosnia-Hercegovina i dag oppdager raskt et fredelig, vakkert og kulturelt rikt reisemål i rask utvikling.
Valutaen er konvertibel mark (BAM), hvor 1 BAM tilsvarer omtrent 6 kroner. Du kommer langt med budsjettet her – en kopp kaffe koster rundt 1,50 BAM (9 kroner), mens et solid måltid ute gjerne ligger på 10–15 BAM (60–90 kroner).
Sarajevo – Europas Jerusalem
Sarajevo er hjertet av landet og et sted jeg stadig vender tilbake til. Byen har en helt spesiell atmosfære, som et møtepunkt mellom øst og vest. Du kan gå fra en tyrkisk basar til østerriksk-ungarsk arkitektur på bare noen få minutter.
Gamlebyen, Baščaršija, er en labyrint av smale gater fylt med tehus, håndverkere og duften av grillede kjøttretter og fersk baklava. Her må du prøve čevapi, små grillpølser servert med brød og rå løk – et ekte bosnisk måltid som bare koster rundt 8 BAM (50 kroner).
Besøk gjerne Tunnelmuseet, som forteller historien om hvordan byen overlevde under beleiringen på 90-tallet. Det gjorde sterkt inntrykk på meg å gå gjennom den trange, mørke tunnelen som engang var livslinjen til omverdenen. En annen favoritt er å sitte ved Sarajevo Brewery og drikke lokal øl med utsikt over elva Miljacka.
Mostar – broen mellom kulturer
Mostar i Hercegovina er kanskje landets mest fotogene by. Den gamle steinbroen Stari Most, bygget av osmanene på 1500-tallet, strekker seg dramatisk over den turkise elva Neretva. Broen ble ødelagt under krigen, men er i dag gjenoppbygd og et symbol på forsoning og gjenforening.
Det jeg husker best fra mitt besøk her, var å sitte på en liten kafé ved elva og høre lyden av vannet mens lokale ungdommer stupte fra broen for noen euro – til stor applaus fra turistene. Gå gjennom de trange gatene i gamlebyen, kjøp med deg håndlagde kobberfat, og stopp gjerne for en turkish coffee i et av de mange små tehusene.
Mostar er nydelig året rundt, men spesielt vakker på våren og tidlig høst, når turiststrømmen ikke er for voldsom.
Naturopplevelser og landsbyliv
Utenfor byene åpner det seg en verden av fjell, innsjøer og grønne daler. Jeg vil spesielt trekke frem Blagaj, en liten landsby bare 15 minutter fra Mostar. Her ligger et gammelt dervish-kloster spektakulært plassert ved kilden til elva Buna, med klipper som rager over deg. Å sitte på en trebalkong her med en kopp te føles som å være i et postkort.
En annen perle er Jajce, byen med sin eventyrlige foss midt i sentrum. Her kan du besøke både en gammel kongeby, en underjordisk kirke og en festning med utsikt over området.
Hvis du liker fjell, er Nasjonalparken Sutjeska et must. Her finner du Perućica-skogen, en av Europas siste urskoger, og Maglić-fjellet, landets høyeste topp. Jeg gikk en dagstur hit med en lokal guide, og følelsen av å stå alene midt i denne uberørte naturen var helt uforglemmelig.
Reisetips og praktisk informasjon
Hvordan komme seg dit: Du kan fly direkte til Sarajevo fra flere europeiske byer, eller reise via Zagreb, Beograd eller Dubrovnik. Det går busser og tog, men tognettet er begrenset. Leiebil er et godt alternativ om du vil oppleve mer av landet på egen hånd.
Transport: I byene går det busser og trikker (i Sarajevo), men de er litt uforutsigbare. Taxi er billig – en typisk tur koster 5–10 BAM (30–60 kr). Avtal pris på forhånd hvis de ikke bruker taksameter.
Språk: Bosnisk, kroatisk og serbisk er de offisielle språkene, men yngre folk snakker ofte litt engelsk, spesielt i turistområder.
Sikkerhet: Bosnia-Hercegovina er et trygt land å reise i, men det finnes fortsatt noen umerkede minefelt i avsidesliggende fjellområder. Hold deg alltid til merkede stier og spør lokale hvis du er i tvil.
Prisnivå: Et rom på et hyggelig pensjonat kan koste rundt 30–50 BAM (180–300 kr) per natt. Du kan spise ute tre måltider om dagen for under 100 BAM (600 kr), og inngangsbilletter til museer og attraksjoner er ofte under 10 BAM (60 kr).
Beste tid å reise: Våren (april–juni) og høsten (september–oktober) er ideelle. Sommeren kan bli veldig varm, spesielt i Mostar. Vinteren er perfekt hvis du vil stå på ski – Jahorina og Bjelašnica utenfor Sarajevo har fine alpinanlegg og langt lavere priser enn Alpene.
En reise uten filter
Bosnia-Hercegovina er ikke et land som pakker seg inn i glansbilder. Det er ekte, ærlig og fullt av kontraster. Du kan se kule graffiti på en betongvegg ett minutt, og stå i en storslått moské det neste. Du møter folk som gjerne forteller deg om sin hverdag, sitt håp, og som blir oppriktig glade for at du valgte å besøke landet deres. Jeg har blitt invitert på kaffe av fremmede, fått hjemmelagde småkaker av en bestemor på bussen, og hatt dype samtaler med taxiførere som gjerne deler sine historier.
Bosnia-Hercegovina er ikke nødvendigvis det letteste reisemålet, men det er kanskje nettopp derfor det blir så sterkt. Når du først har vært her, blir det med deg videre – som en del av deg.
Og det er vel nettopp dét vi egentlig leter etter når vi reiser?
