Serbia er kanskje ikke det første landet nordmenn tenker på når ferien skal planlegges – men det burde det være. Dette landet, midt i hjertet av Balkan, har en sterk historie, gjestfrie mennesker, nydelig mat og byliv som overrasker. Jeg har reist til Serbia flere ganger, både alene og sammen med venner, og det er ett spørsmål som alltid kommer opp når jeg forteller om turene mine: Er det trygt å reise til Serbia?
Svaret er et klart ja, med noen viktige nyanser. Serbia er ikke nødvendigvis polert, men det er ekte. Du må kanskje ha litt tykkere hud og en åpen innstilling – men reisen belønner deg med opplevelser du ikke finner på mer kjente destinasjoner i Europa. Her får du min ærlige vurdering av sikkerhet, komfort og hva du bør være oppmerksom på.
Førsteinntrykket – røft, men vennlig
Min første tur til Serbia gikk til Beograd, hovedstaden som bokstavelig talt betyr “den hvite byen”. Og ja, byen har arr etter tidligere konflikter, men også en levende kultur, imponerende arkitektur og en energi som smitter. Jeg ble møtt av folk som var direkte, ærlige og – når du først ble kjent med dem – svært varme og gjestfrie.
Kriminaliteten i Serbia er lav sammenlignet med mange vesteuropeiske land. De fleste turister opplever ingen problemer så lenge man bruker sunn fornuft: unngå mørke bakgater om natta, ikke vis frem verdisaker, og vær litt ekstra oppmerksom på folks hensikter i utelivet. Jeg har gått mye rundt i både Beograd og Novi Sad – også sent på kvelden – og har aldri følt meg truet.
Lommetyver og småsvindel
Lommetyver finnes, spesielt i travle områder som Kalemegdan-festningen, Knez Mihailova-gaten (gågaten i Beograd) og på offentlig transport. Men dette er ikke noe utbredt problem, og det er langt fra samme nivå som i storbyer som Roma eller Barcelona.
Jeg har aldri opplevd å bli lurt eller svindlet i Serbia, men én gang ble en venn tilbudt en “spesialpris” for en taxi fra flyplassen. Heldigvis hadde vi gjort research på forhånd. Bruk alltid offisielle taxier, helst bestilt via appen CarGo (Serbias svar på Uber) eller fra autoriserte taxiholdeplasser. Prisene er lave – en 15 minutters taxitur i Beograd koster gjerne under 600 dinarer (ca. 60 kroner).
Trafikk og transport – kaotisk, men håndterbart
Kjørestandarden i Serbia kan være litt intens, særlig i og rundt Beograd. Bilistene kan være hissige, og trafikkreglene tolkes ofte litt fleksibelt. Men samtidig er veiene generelt i god stand, og landets motorveinett er i stadig utvikling.
Jeg har leid bil og kjørt rundt i landet – fra Beograd til Nis, og videre til fjellene i sør – og opplevde det som greit, så lenge man følger med og kjører defensivt. Bussene er et godt alternativ: de er billige, går ofte, og er forholdsvis punktlige.
Offentlig transport i byene fungerer helt greit, men Beograd har ikke metro – så det går mest i busser og trikker. En billett koster rundt 89 dinarer (ca. 9 kroner), og du kjøper den på kiosker eller i app. Ikke alle maskiner fungerer like godt, så det kan være lurt å ha kontanter i lomma.
Helse og hygiene
Helsevesenet i Serbia er enkelt, men funksjonelt. Jeg har brukt apotek flere ganger, og de har et godt utvalg av medisiner – mange av dem uten resept. Apotekansatte snakker ofte engelsk, og du finner dem i alle byer og tettsteder.
Drikkevannet i Serbia er trygt fra springen, og maten er generelt trygg å spise. Jeg har spist meg gjennom alt fra grillrestauranter og bakerier til små lokale tavernaer – og har aldri blitt syk. Maten er tung, kjøttbasert og mektig – men utrolig smakfull. Prøv ćevapi, pljeskavica og ferske oster fra lokale markeder.
Når det gjelder hygiene på hoteller og offentlige toaletter, er standarden veldig variabel. I de store byene er det helt greit – men i mer rurale områder kan det være lurt å ha med egen dopapir og antibac, for sikkerhets skyld.
Politisk stabilitet og historie
Serbia har en kompleks historie, og det kan være vanskelig for utenforstående å navigere i politiske samtaler. Men dagens Serbia er stabilt og fredelig. Konflikten med Kosovo nevnes ofte i nyhetene, men dette påvirker ikke turister i det hele tatt.
Det er trygt å reise til hele landet, men det finnes enkelte områder nær grensen til Kosovo der du bør holde deg unna småveier og være oppmerksom. Utenriksdepartementet i Norge fraråder ikke reiser til Serbia per i dag, men anbefaler å unngå de mest sensitive grensetraktene dersom situasjonen skulle tilspisse seg.
Jeg har selv vært i sørlige Serbia, og alt var rolig, med vennlige folk og vakre landskap.
Trygghet for kvinner, familier og eldre
Kvinner som reiser alene i Serbia vil stort sett oppleve landet som trygt. Du får kanskje noen blikk her og der, spesielt utenfor storbyene, men det er sjelden ubehagelig. Jeg kjenner flere kvinnelige soloreisende som har vært i Serbia og hatt flotte opplevelser. Vær bare litt ekstra oppmerksom i utelivet – særlig i Beograd, som har et aktivt natteliv og mange som har fått i seg litt for mye rakija.
Familier vil trives godt – særlig i områder som Zlatibor, Novi Sad, eller ved Donau. Folk er barnevennlige, prisnivået gjør det rimelig å bo og spise ute, og det finnes fine naturopplevelser i fjellene og langs elvene. Mange parker og museer er godt tilrettelagt for barn.
Eldre reisende bør vite at universell utforming ikke alltid er standard. Fortau kan være ujevne, og trapper er vanlig. Men hoteller og restauranter er ofte hjelpsomme, og det finnes mange komfortable og moderne alternativer.
Lokal kultur og språk
Serbere er stolte av kulturen sin, og med god grunn. Musikk, dans, mat og historie preger hverdagen – og som turist blir du raskt invitert inn. Jeg ble servert hjemmelaget rakija av en eldre herre i en liten landsby nær Kopaonik – og vi satt i en time og snakket med hver vår blanding av engelsk, gestikulering og latter.
Språket er serbisk, skrevet både med kyrilliske og latinske bokstaver. De fleste unge snakker brukbart engelsk, spesielt i byene. På landsbygda kan det være litt vanskeligere, men du kommer langt med et smil og noen enkle fraser: hvala (takk), zdravo (hei) og molim (vær så snill).
Svindel og turistfeller
Serbia er ikke et land med utbredt svindel. De fleste opplevelser, attraksjoner og tjenester holder det de lover. Det er ikke vanlig at folk prøver å lure deg, men som alltid bør du dobbeltsjekke priser før du setter deg i taxi, handler på markedet eller bestiller tjenester.
Et lite tips: betal med lokal valuta, serbiske dinarer (RSD). Kortbetaling er utbredt i byene, men mindre vanlig i landsbyene. Veksl aldri på gata – bruk minibank eller bank.
Så, er det trygt å reise til Serbia? Ja – så lenge du reiser med åpent sinn og forbereder deg litt, får du en trygg og ekte opplevelse. Dette er ikke et postkortland hvor alt er striglet og polert, men det er nettopp det som gjør Serbia så spennende. Her er det liv, kontraster og sjel – og en befolkning som virkelig ønsker deg velkommen.
Serbia er for deg som liker å reise utenfor allfarvei. For deg som vil smake på noe annet enn det vanlige, og som tør å være litt nysgjerrig. Og kanskje – som meg – vil du reise hjem med rakija i bagasjen, rytmer i hodet og en følelse av at du nettopp har oppdaget noe de fleste fortsatt ikke vet om.
