Ok, spenn fast setebeltene, kaffekoppen klar? For nå skal vi snakke om en av mine absolutte favorittbyer i hele verden: Melbourne! Jeg har mistet tellingen på hvor mange ganger jeg har landet på Tullamarine flyplass, men følelsen er den samme hver gang – en slags kriblende forventning. Melbourne er ikke som Sydney, med sitt prangende operahus og ikoniske bro. Nei, Melbourne er mer som den kule, litt introverte lillesøsteren som har uendelig mye dybde og sjel når du først blir kjent med henne.
Byen ligger i delstaten Victoria, helt sørøst i Australia, og den har en helt egen vibe. Den er kjent for sin kultur, sin (nesten fanatiske) kaffekjærlighet, sin utrolige matscene, og ja, sitt notorisk uforutsigbare vær. Uttrykket «four seasons in one day» er ikke en overdrivelse her, så pakk alltid med både solbriller og en lett jakke!
Førsteinntrykket og byens sjel
Det første som slo meg da jeg kom til Melbourne for mange år siden, var hvor europeisk den føltes, samtidig som den var umiskjennelig australsk. Brede gater med klassiske bygninger står side om side med moderne arkitektur, og overalt summer det av liv. Men den virkelige magien, den finner du i byens berømte laneways – de smale sidegatene og smugene som snor seg mellom hovedgatene i sentrum (CBD – Central Business District).
Jeg glemmer aldri første gang jeg våget meg inn i Hosier Lane. Det var som å trå inn i et levende kunstgalleri under åpen himmel. Veggene var dekket fra topp til bunn med fantastisk gatekunst – fargerike, intrikate, noen ganger politiske, alltid fascinerende. Lukten av spraymaling hang fortsatt svakt i luften. Dette er ikke bare tilfeldig tagging; det er respekterte kunstverk som endrer seg nesten fra uke til uke. Å bare vandre rundt i disse smugene, oppdage nye kunstverk, snuble over en bortgjemt liten kafé eller en unik designerbutikk – det er selve essensen av Melbourne for meg.
Hvordan komme seg rundt? Trikk er tingen!
Melbourne har et fantastisk kollektivtransportsystem, og hjertet i dette systemet er trikken. Det er et av verdens største trikkenettverk, og det er uten tvil den beste måten å utforske byen på. Du trenger et Myki-kort, et påfyllbart reisekort som du bruker til å «touch on» når du går på trikken (og «touch off» når du reiser med tog eller utenfor sone 1 på trikk, men for de fleste turister holder det å reise innenfor sone 1/Free Tram Zone). Et Myki-kort koster 6 AUD (ca. 40 kr) å kjøpe, og så fyller du det opp med penger (Myki Money) eller kjøper et ukespass (Myki Pass).
Et lite personlig tips: Innenfor selve bykjernen (CBD) er det en Free Tram Zone. Dette betyr at du kan hoppe av og på så mye du vil på alle trikker innenfor dette definerte området helt gratis! Skiltene på trikkeholdeplassene viser tydelig om du er innenfor eller utenfor sonen. Dette er superpraktisk for å komme seg mellom de ulike attraksjonene i sentrum uten å tenke på billett.
Tog er bra for lengre turer ut til forstedene eller til stranden i St Kilda, mens bussene dekker resten. Men stol på meg, du kommer til å elske trikkene! Spesielt de gamle, klassiske W-klasse trikkene som fortsatt kjører på noen ruter, som City Circle-trikken (også gratis!), som er en fin måte å få en oversikt over sentrum på.
Kaffekultur i verdensklasse
Ok, la oss snakke om kaffe. Hvis du tror nordmenn er opptatt av kaffe, vent til du kommer til Melbourne. Her er kaffe ikke bare en drikk, det er en religion, en kunstform, en livsstil. Glem store, internasjonale kaffekjeder (selv om de finnes, blir de ofte sett ned på av lokale purister). Det handler om uavhengige kafeer, dyktige baristaer som kjenner kundene sine ved navn, og en nesten vitenskapelig tilnærming til bønner, brenning og brygging.
Du finner fantastiske kafeer overalt, gjerne gjemt i de nevnte laneways eller i trendy bydeler som Fitzroy og Collingwood. Ikke vær redd for å prøve noe nytt. Bestill en flat white (den australske klassikeren), en long black, eller kanskje en pour-over. Baristaene er ofte mer enn villige til å prate om kaffen de serverer.
En av mine favorittmåter å starte dagen i Melbourne på, er å finne en liten kafé, bestille en perfekt brygget kaffe og en «avo smash» (knust avokado på toast – en annen Melbourne-klassiker), og bare sitte og observere bylivet. Det koster gjerne rundt 5-6 AUD (35-40 kr) for en kaffe og 18-25 AUD (120-170 kr) for en god frokost/brunsjrett, men kvaliteten er som regel skyhøy.
Mat, mat og mere mat!
Melbourne er en smeltedigel av kulturer, og dette reflekteres tydelig i matscenen. Her finner du alt, fra autentisk italiensk i Lygon Street (kjent som «Little Italy») og fantastisk vietnamesisk i Richmond, til gresk mat i Oakleigh, ypperlig kinesisk i Chinatown, og trendy, innovative restauranter i Fitzroy og CBD.
Queen Victoria Market er et absolutt must! Dette er ikke bare et marked; det er en institusjon. Markedet har eksistert siden 1878 og er et yrende sentrum for ferske råvarer, delikatesser, klær, suvenirer og mye mer. Gå hit på en tirsdag, torsdag, fredag, lørdag eller søndag (sjekk åpningstidene!). Kjøp med deg ferske oster, oliven, brød og frukt for en piknik i en av byens parker. Prøv en borek fra boden som alltid har lang kø (med god grunn!), eller en bratwurst fra en av de tyske pølsebuer. På onsdagskvelder om sommeren (og noen ganger om vinteren) arrangeres det nattmarked med matboder fra hele verden, live musikk og en herlig atmosfære. Jeg har tilbrakt utallige timer her, bare vandrende rundt, smakt på ting og sugd inn stemningen. En gang fant jeg noen fantastiske, håndlagde skinnbelter til en brøkdel av prisen jeg ville betalt hjemme, etter litt vennlig pruting.
Prisnivået på mat varierer selvsagt. Du kan få et deilig og mettende måltid fra en matbod eller en enkel asiatisk restaurant for 15-20 AUD (100-140 kr), mens en middag på en finere restaurant fort koster 40-60 AUD (270-400 kr) per hovedrett, eller mer. Men generelt får du mye kvalitet for pengene.
Sportens hovedstad
Australiere elsker sport, og Melbourne er selve episenteret. Byen puster og lever for sport, spesielt «footy» (Australian Rules Football – AFL). Hvis du er der i AFL-sesongen (mars til september), prøv å få med deg en kamp på legendariske Melbourne Cricket Ground (MCG). Selv om du ikke skjønner alle reglene (det gjorde ikke jeg i starten heller!), er stemningen elektrisk. Lyden av 80 000 elleville fans er noe helt spesielt.
MCG er også vertskap for cricket om sommeren, inkludert den berømte «Boxing Day Test». Og i januar rettes verdens øyne mot Melbourne Park når tennisturneringen Australian Open går av stabelen. Hvis du er i byen da, er stemningen helt utrolig, selv om du bare henger rundt på området utenfor banene.
Utforsk bydeler og parker
Melbourne er mer enn bare sentrumskjernen. Ta trikken ut til noen av de omkringliggende bydelene for å oppleve andre sider av byen:
- Fitzroy: Hipster-himmelen. Full av vintagebutikker, kule barer, alternative gallerier, fantastiske restauranter og enda mer gatekunst. Brunswick Street er hovedpulsåren.
- St Kilda: Kystbydelen. Her finner du stranden, den ikoniske fornøyelsesparken Luna Park (med den skumle klovneinngangen), og Acland Street, kjent for sine fantastiske kakebutikker. Om kvelden kan du ofte se små pingviner komme i land ved St Kilda Pier! Jeg husker jeg ble så overrasket første gang jeg så de små krabatene vralte opp på steinene etter solnedgang. Helt magisk og helt gratis.
- South Yarra & Prahran: Mer «posh» og trendy, med eksklusive butikker langs Chapel Street, flotte restauranter og elegante barer.
- Carlton: Hjem til Lygon Street (Little Italy) og nær University of Melbourne. Mange koselige bokhandler og kafeer.
Og når bylivet blir litt for hektisk, har Melbourne mange flotte parker og hager. Royal Botanic Gardens er en enorm, vakker oase perfekt for en spasertur, piknik eller bare for å slappe av på gresset. Fitzroy Gardens, med Captain Cook’s Cottage (som ble flyttet hit fra England!), er også verdt et besøk.
Dagsturer fra Melbourne
Har du litt ekstra tid, er Melbourne et flott utgangspunkt for noen uforglemmelige dagsturer:
- Great Ocean Road: En av verdens mest spektakulære kystveier. Høydepunktet er De Tolv Apostler (selv om det ikke er tolv lenger). Det er en lang dagstur (ca. 3 timer kjøring én vei bare til starten), så vurder en overnatting hvis du kan. Men selv en organisert busstur gir deg en fantastisk smakebit. Jeg har kjørt denne veien flere ganger, og blir like målløs hver gang av den rå naturen.
- Yarra Valley: Victorias fremste vinregion, kun en times kjøring fra byen. Perfekt for vinelskere. Besøk vingårder, smak på lokalprodusert mat og nyt det vakre landskapet.
- Phillip Island: Berømt for sin «Penguin Parade», hvor hundrevis av små pingviner kommer tilbake til stranden etter en dag på havet. En utrolig opplevelse, spesielt for dyreelskere. Her finner du også koala-reservater og selkolonier.
Noen siste tips fra en erfaren Melbourne-farer
- Pakk lagvis: Som nevnt, været skifter fort. En tynn ullgenser, en vindtett jakke og solbriller bør alltid være innen rekkevidde.
- Bruk komfortable sko: Du kommer til å gå mye! Enten du utforsker laneways, parker eller markeder.
- Vær åpen: Snakk med lokale, spør baristaen om kaffetips, prøv mat du aldri har hørt om. Melburnians er generelt vennlige og stolte av byen sin.
- Sikkerhet: Melbourne er en relativt trygg by, men som i alle storbyer, vær oppmerksom på omgivelsene dine, spesielt om kvelden, og pass på verdisakene dine.
- Budsjett: Melbourne er ikke den billigste byen i verden, men den trenger heller ikke å ruinere deg. Benytt deg av gratis attraksjoner som gatekunst, parker, Free Tram Zone og Queen Victoria Market (selv om det er vanskelig å ikke kjøpe noe!). Rimelige måltider finner du i bydeler som Richmond eller på matmarkeder.
Melbourne er en by som belønner nysgjerrighet. Den har kanskje ikke de umiddelbare «wow»-monumentene som andre byer, men den har en dybde, en kreativitet og en livsglede som fester seg. Hver gang jeg reiser derfra, sitter jeg igjen med en følelse av å ha oppdaget noe nytt, og en lengsel etter å komme tilbake. Gi Melbourne tid, la deg forføre av de små smugene, den fantastiske kaffen og den avslappede atmosfæren. Jeg er sikker på at du også vil falle for denne herlige byen sør i Australia. God tur!
