Sicilia har alltid hatt en spesiell plass i hjertet mitt. Denne øya, som bugner av historie, dramatisk natur og varme mennesker, har lokket meg tilbake gang på gang. Midt i alt dette ligger Calascibetta – en liten, bortgjemt fjellandsby jeg tilfeldigvis snublet over på en av mine reiser gjennom det sicilianske innlandet. Jeg hadde aldri hørt om stedet før, men den dagen jeg tok av fra hovedveien og begynte å klatre oppover de smale serpentinene, visste jeg at jeg var på vei mot noe spesielt.
En by med historie i veggene
Calascibetta ligger majestetisk til på en høyde, med utsikt over den større nabobyen Enna. Allerede ved ankomst er det umulig å ikke la seg imponere over utsikten som strekker seg utover dalen og fjellene. Byen ble grunnlagt av normannerne på 800-tallet, og det merkes i alt fra de trange brosteinsbelagte smugene til de imponerende steinkirkene som troner over landskapet.
Jeg husker fortsatt følelsen av å rusle gjennom de små gatene, der tiden virket å ha stått stille. Gamle menn satt på benkene og diskuterte høylytt på dialekt, mens duften av nystekt brød sivet ut fra små bakerier. Her følte jeg meg aldri som en turist – jeg var en gjest som fikk et lite innblikk i det ekte Sicilia.
Hva du bør oppleve i Calascibetta
La Torre Normanna og gamlebyen
En av de første tingene jeg gjorde var å ta turen opp til La Torre Normanna, det gamle normanniske tårnet. Utsikten herfra er intet mindre enn spektakulær, og det gir deg en god oversikt over byens plassering og historiske betydning. Tårnet er en påminnelse om byens strategiske rolle i gamle tider, da Sicilia var et lappeteppe av ulike folkeslag og herskere.
Gamlebyen er en attraksjon i seg selv. Små smug slynger seg mellom eldgamle steinhus, og bak hver sving åpenbarer det seg nye utsiktspunkter eller små piazzaer. Jeg ble stadig overrasket over hvor fotogen denne byen er, med klesvask som vaier i vinden mellom husene og fargerike blomsterpotter som lyser opp de ellers så grå steinveggene.
Nekropolis og grotter
Rett utenfor byen ligger Nekropolis di Realmese, en forhistorisk gravplass fra bronsealderen. Jeg besøkte dette stedet en tidlig morgen, og det ga meg en helt spesiell ro å gå mellom de gamle gravene mens morgensolen sakte krøp opp over horisonten. Det er utrolig å tenke på hvor gamle disse stedene er – og at de fremdeles ligger der, stort sett uberørt av turismen.
I tillegg finnes det flere grotter i området, blant annet Grotta di San Pietro, som ble brukt som kirke i middelalderen. Å gå inn i disse hulene og kjenne på den kjølige luften mens man tenker på alle som har søkt tilflukt her gjennom tidene, er en sterk opplevelse.
Lokal mat og ekte siciliansk gjestfrihet
Det jeg kanskje husker aller best fra Calascibetta, er maten. I denne delen av Sicilia dyrker de fortsatt jorda som for hundre år siden, og det merkes på råvarene. Jeg fikk servert hjemmelaget pasta alla Norma i en liten trattoria drevet av en eldre dame og hennes datter. Den var laget med lokale auberginer, tomater og ricotta salata – og den smaken glemmer jeg aldri.
Prisene i Calascibetta er dessuten svært hyggelige. Et solid måltid med vin og dessert koster sjelden mer enn 20-25 euro (230-290 kroner), noe som gjør det til et perfekt sted å spise seg gjennom det sicilianske kjøkkenet uten å tømme lommeboka.
Marked og lokal ost
Hvis du er så heldig å være der på en av markedsdagene, anbefaler jeg på det varmeste å ta turen innom. Her selges alt fra hjemmelaget ost og fersk frukt til krydder og håndverksprodukter. Jeg endte opp med å kjøpe med meg en hel caciocavallo-ost – en siciliansk spesialitet som henger til tørk som små gresskar i bodene. Den osten var verdt hver eneste euro.
Bo som en lokal
Overnatting i Calascibetta er stort sett små B&B-er eller leiligheter som leies ut av lokalbefolkningen. Jeg bodde i et gammelt steinhus som var gjort om til en sjarmerende B&B med utsikt utover dalen. Å våkne til lyden av kirkeklokkene og se morgensolen farge fjellene rosa var en opplevelse jeg aldri glemmer.
Prisene for overnatting ligger på rundt 50-70 euro natten (580-810 kroner), og her får du virkelig valuta for pengene. I tillegg får du ofte servert en enkel, men smakfull frokost med lokal ost, nybakt brød og selvfølgelig – espresso.
Hvordan komme seg til Calascibetta
Calascibetta ligger midt på Sicilia, og den enkleste måten å komme seg dit på er med bil. Jeg anbefaler å leie bil allerede ved ankomst på flyplassen i Palermo eller Catania. Fra Palermo tar det rundt to timer å kjøre til Calascibetta, mens du bruker omtrent halvannen time fra Catania.
Å kjøre gjennom det sicilianske innlandet er et eventyr i seg selv. Små landsbyer, bølgende åser og olivenlunder gjør kjøreturen til en del av opplevelsen. Men vær forberedt på smale veier og svingete partier – spesielt opp til selve Calascibetta.
Et Sicilia utenfor allfarvei
Det som gjør Calascibetta så spesiell, er at det føles som et Sicilia som få turister får oppleve. Her handler livet fortsatt om jordbruk, familie og tradisjoner. Folk hilser på deg i gatene, og du blir møtt med en nysgjerrighet som bare ekte gjestfrihet kan gi.
Jeg har reist mange steder på Sicilia, men Calascibetta er et av de stedene som virkelig har satt seg fast i minnet. Ikke fordi det er de største attraksjonene eller de mest berømte severdighetene – men fordi det er ekte. Et lite stykke Sicilia slik det en gang var – og fortsatt er, hvis du bare vet hvor du skal lete.
