Det er noe helt spesielt med å besøke en dyrepark. Lukten av høy og nysgjerrige dyr, gleden i barnas øyne når de får øye på sin første løve, og roen som senker seg når man går gjennom en park der natur og dyr står i sentrum. Norge har kanskje ikke like mange dyreparker som noen større europeiske land, men det vi har, holder til gjengjeld høy kvalitet – og er ofte tett knyttet til norsk natur og dyrevelferd. Jeg har selv besøkt de fleste over flere år, og her er mine personlige favoritter blant dyreparkene i Norge.
Dyreparken i Kristiansand – hele Norges klassiker
La oss begynne med den største og mest kjente – Dyreparken i Kristiansand. Dette er ikke bare en dyrepark, men en hel opplevelsesverden. Her får du ikke bare se dyr, men du kan også vandre gjennom Kardemomme by, besøke Kaptein Sabeltanns Verden og ta en båttur i den afrikanske savannen.
Det som gjør Dyreparken i Kristiansand unik, er blandingen av underholdning og naturformidling. Dyreholdet er moderne, og parken er kjent for sitt arbeid med truede arter, spesielt de som er tilknyttet norsk fauna som gaupe, ulv og jerv.
Jeg besøkte parken sist med nevøen min som da var seks år. Han ble fullstendig trollbundet av «Kaptein Sabeltanns nattforestilling», og glemte nesten at vi hadde sett løver og tigre tidligere på dagen. Dette er en dyrepark som engasjerer hele familien – og en dag er nesten ikke nok.
Pris: Dagsbillett for voksen koster rundt 549 kroner, barn 449 kroner. Det lønner seg ofte å kjøpe flerdagerspass.
Passer for: Barnefamilier, dyreinteresserte og alle som elsker litt eventyr.
Polar Park – verdens nordligste dyrepark
Polar Park i Bardu, Troms, er noe helt annet enn Dyreparken i Kristiansand. Her handler det om ro, nordnorsk natur og nærkontakt med ville dyr i sitt rette element. Parken ligger vakkert til i Salangsdalen, omkranset av høye fjell og elver, og gir en følelse av å være midt i villmarka.
Her finner du store rovdyr som bjørn, ulv, gaupe og jerv – men også elg, reinsdyr, hjort og moskus. Det spesielle med Polar Park er hvor store inngjerdingene er. Dyrene har god plass og lever under naturlige forhold, og besøkende får dermed en mer autentisk og respektfull opplevelse.
Da jeg besøkte parken på sensommeren, ble jeg med på en såkalt «ulvekyss» – en guidet tur inn i ulveinnhegningen der vi fikk møte ulvene på nært hold. Det var en mektig opplevelse å ha ulver som snuste oss i ansiktet, og jeg glemmer aldri hvordan hjertet dunket i det en av dem satte labbene på skuldrene mine. Dette krever forhåndsbestilling og passer best for voksne eller ungdom med rolig fremtoning.
Pris: Voksenbillett 395 kroner, barn 275 kroner. Ulvebesøk koster ekstra.
Passer for: Naturinteresserte, voksne og ungdom som ønsker noe mer enn bare en vanlig dyrepark.
Namsskogan Familiepark – midt i villmarka
Langs E6 i Nord-Trøndelag, rett ved Grong, ligger Namsskogan Familiepark – en dyrepark og aktivitetspark i skjønn forening. Her får du sett mange av de norske dyreartene som bjørn, jerv, gaupe, ulv og elg, men også noen mer eksotiske som alpakka, minigriser og reinsdyr fra ulike områder.
Jeg stanset her en gang da jeg kjørte nordover i bil og trengte et avbrekk – og ble overrasket over hvor mye tid jeg endte opp med å bruke. Ikke bare var det fascinerende å se bjørnene leke i vannet, men hele området var lagt opp til utforsking og lek. Det er mange klatrestativer og aktiviteter for barna, og stemningen er rolig og familiær.
Namsskogan er mindre kommersiell enn Dyreparken i Kristiansand, og det gjør den kanskje ekstra sjarmerende. De ansatte var imøtekommende og tydelig glade i dyrene, og du merker at dette er en park der både dyrevelferd og gjesteopplevelse står i fokus.
Pris: Voksenbillett ca. 360 kroner, barn ca. 300 kroner.
Passer for: Barnefamilier på bilferie, naturelskere og de som setter pris på en roligere dyrepark.
Bjørneparken i Flå – nærkontakt med rovdyr
Bjørneparken ligger i Flå i Hallingdal, bare to timers kjøretur fra Oslo, og er et godt alternativ for de som ønsker en dyrepark uten å reise for langt. Her finner du – ikke overraskende – bjørner, men også gauper, rever, ulver og elg. Det som gjør Bjørneparken spesiell, er hvordan de legger til rette for opplevelser på dyrenes premisser. Her får du komme tett på, men uten å forstyrre.
Da jeg besøkte parken første gang, fikk vi se bjørneungene klatre i trær og tumle i gresset, og det var tydelig hvor godt de hadde det. Parken arrangerer også fôringsstunder med guider, som gjør opplevelsen lærerik.
I tillegg har parken en egen krokodilleavdeling (!) med krokodiller og slanger, noe som gir en ekstra dimensjon for de som liker litt mer eksotiske dyr.
Pris: Voksenbillett ca. 395 kroner, barn ca. 345 kroner.
Passer for: Familier, dagsturister fra Østlandet, og de som er spesielt glad i rovdyr.
Hunderfossen Familiepark med Vidsyn
Selv om Hunderfossen er mest kjent som eventyrpark, har de også en egen dyrepark med fokus på norske gårdsdyr og smådyr som kaniner, geiter, griser og hester. For de yngste barna er dette ofte et høydepunkt – å få klappe en kanin eller mate en sau er mer spennende enn å se en løve på avstand.
Det som skiller Hunderfossen fra de andre parkene, er kombinasjonen av dyreopplevelser og det eventyrlige. Her går troll, bondegårdsdyr og karuseller hånd i hånd. Jeg anbefaler å kombinere besøket med et opphold på Eventyrhotellet, som nesten er en opplevelse i seg selv – med tårn, drager og middelalderstemning.
Pris: Kombibillett med park og dyreområde ca. 499 kroner for voksen.
Passer for: Småbarnsfamilier, spesielt de som vil kombinere dyr med eventyr og aktiviteter.
Skånes Djurpark – verdt en tur over grensa
Selv om denne ligger i Sverige, synes jeg den fortjener et lite hederlig omtale. Skånes Djurpark er nemlig Europas største dyrepark kun for nordiske dyr. Her finner du ulv, bjørn, elg, villsvin og grevling, og det hele er lagt opp i et vakkert skogsområde.
Det er mange nordmenn som tar turen over for en dagstur eller langhelg, og det er lett å kombinere med andre opplevelser i Sør-Sverige.
Pris: Voksenbillett rundt 250 svenske kroner (250 NOK).
Passer for: Barnefamilier og naturelskere som ikke har noe imot en liten tur over grensa.
Tips for dyreparkbesøk i Norge
Uansett hvilken park du velger, er det noen tips som gjelder overalt:
- Kom tidlig på dagen – dyrene er ofte mest aktive om morgenen, spesielt i varmt vær.
- Ta med matpakke – mange parker har egne piknikområder, og det er ofte både billigere og hyggeligere enn å kjøpe mat i kiosken.
- Bruk gode sko – du går gjerne flere kilometer i løpet av en dag i parken.
- Les om dyrene på forhånd – spesielt for barn gjør det besøket mer spennende når de vet hva de skal se etter.
For meg handler det å besøke en dyrepark ikke bare om å se dyr, men om å lære mer, forstå mer, og få en dypere respekt for både natur og dyreliv. Og i Norge har vi virkelig noen perler verdt å oppdage – enten du reiser med barn, alene eller med venner.
