Portugal er et land fullt av kontraster, med historiske byer, moderne impulser, fantastiske kystlinjer og en livlig matkultur. Selv om landet ikke er stort i areal, byr det på en overraskende variasjon mellom byene – både i arkitektur, klima, mat og livsstil. Jeg har reist gjennom hele Portugal, fra nord til sør, og hver by har sin egen karakter og sjel. Her får du en reiseguide til de største og mest betydningsfulle byene i Portugal – basert på erfaringer fra egne reiser og med gode tips til hva du bør oppleve i hver av dem.
Lisboa – Portugals livlige hovedstad
Lisboa er hjertet av Portugal, både politisk, kulturelt og historisk. Med sine pastellfargede hus, bratte åsrygger, ikoniske trikker og utsikt over Tejo-elven, er Lisboa en by som fanger deg fra første stund. Jeg elsker å gå rundt i nabolagene Alfama, Bairro Alto og Chiado, hvor du kan høre fado strømme ut fra små tavernaer mens du spiser bacalhau og drikker vinho verde.
Må oppleves i Lisboa:
- Trikk 28: Den mest berømte trikkelinjen som snor seg gjennom gamlebyen.
- Castelo de São Jorge: Fantastisk utsikt over byen.
- Belém: Her finner du Jerónimos-klosteret og de originale pastéis de nata fra Pastéis de Belém.
- LX Factory: Et trendy kultursenter med butikker, restauranter og gatekunst.
Lisboa har også et mildt klima året rundt, noe som gjør det til en attraktiv by å besøke selv om vinteren. Prisnivået er lavere enn i mange andre europeiske hovedsteder, men merk at prisene har økt en del de siste årene.
Porto – kulturhovedstad med sjel og vin
Porto, Portugals nest største by, ligger ved Douro-elven i nord og er kjent for sin portvin, sin særegne arkitektur og sin avslappede, men urbane atmosfære. Byen er mer rustikk enn Lisboa, men like vakker – og kanskje enda mer stemningsfull. Jeg forelsket meg i Porto under mitt første besøk, og det har vært et fast reisemål siden.
Høydepunkter i Porto:
- Ribeira-distriktet: Brosteinsgater, elvepromenade og fargerike fasader.
- Dom Luís I-broen: Designet av en elev av Gustave Eiffel.
- Portvinshusene i Vila Nova de Gaia: Gå over broen og smak deg gjennom byens stolthet.
- Livraria Lello: En av verdens vakreste bokhandler – sies å ha inspirert J.K. Rowling til Harry Potter.
Porto passer perfekt for en helgetur, men også som base for å utforske Douro-dalen, kjent for sine vinmarker og fantastiske landskap.
Braga – Portugals religiøse sentrum
Braga er en av Portugals eldste byer, grunnlagt av romerne for over 2000 år siden. Den regnes ofte som Portugals religiøse hovedstad, og her finner du et stort antall kirker og klostre, blant annet den ikoniske Bom Jesus do Monte – med sin monumentale barokktrapp.
Jeg besøkte Braga på en dagstur fra Porto og ble overrasket over hvor livlig og moderne byen føltes, på tross av sin historiske tyngde. Det er en universitetsby med et ungt og dynamisk preg, samtidig som du får følelsen av dyp historie.
Verdt å oppleve i Braga:
- Bom Jesus do Monte: Ta trappen opp – eller prøv det historiske tannhjulstoget.
- Braga katedral (Sé de Braga): Den eldste i Portugal.
- Gamlebyen: Hyggelige gågater, kaféer og små museer.
Coimbra – byen ved elven og kunnskapens vugge
Coimbra ligger mellom Lisboa og Porto, og er mest kjent som hjembyen til Universidade de Coimbra, et av Europas eldste universiteter. Byen oser av akademisk stolthet, med studenter i svarte kapper, imponerende biblioteker og en kultur som er sterkt preget av studentlivet.
Jeg har tilbrakt flere dager i Coimbra, og spesielt kveldstid langs elvepromenaden og i universitetskvarterene er helt spesielt. Det er en by med et roligere tempo, men med mye dybde for den som liker historie og kultur.
Høydepunkter i Coimbra:
- Universitetet: Besøk Joanina-biblioteket og det gamle klassetårnet.
- Fado de Coimbra: En egen, mer alvorlig og poetisk fado-tradisjon.
- Portugal dos Pequenitos: En miniatyrpark med modeller av portugisiske monumenter og bygninger.
Funchal – hovedstaden på Madeira
Selv om Madeira er en øy, er Funchal verdt å inkludere blant de største og viktigste byene i Portugal. Byen ligger som en amfiteater ned mot Atlanterhavet, omgitt av frodige åser og blomsterhager. Funchal har en sjarmerende gamleby, et mildt klima året rundt og et sterkt fokus på natur og livskvalitet.
Min favorittaktivitet her er å gå gjennom Levada-stiene i fjellene rundt byen, før jeg nyter fersk fisk på en restaurant ved havnen. Madeira-vinen og de fargerike markedene i sentrum gir byen en eksotisk touch.
Opplevelser i Funchal:
- Markedet Mercado dos Lavradores
- Botanisk hage og Monte Palace Gardens
- Taubane til Monte og kurv-slede tilbake nedover fjellet
- Besøk til Cristiano Ronaldo-museet – hvis du er fotballinteressert
Faro – porten til Algarve
Faro er hovedstaden i Algarve, den sørligste regionen i Portugal. Selv om mange turister haster videre mot strendene i Lagos, Albufeira og Tavira, har Faro en egen, rolig sjarm. Jeg har brukt Faro som base for å utforske nasjonalparken Ria Formosa, og det anbefales varmt.
Byen har en vakker gamleby omgitt av gamle murer, med smale gater, brostein og kaféliv. Det er også en flott base for å besøke øyene og sandbankene som ligger utenfor kysten.
Ting å gjøre i Faro:
- Gamlebyen og katedralen
- Capela dos Ossos (Beinkapellet)
- Båttur i Ria Formosa
- Besøk til Praia de Faro
Évora – historie og stillhet i Alentejo
Évora er ikke blant de aller største byene i befolkning, men den er likevel en av de viktigste kulturelle og historiske byene i Portugal. Byen ligger i den varme regionen Alentejo, og er kjent for sine romerske ruiner, middelalderkirker og hvitkalkede hus.
Jeg besøkte Évora i juli – og temperaturen var nær 40 grader. Det er lurt å dra tidlig på dagen, eller i andre årstider. Likevel er det noe magisk ved å sitte i skyggen med et glass rødvin fra regionen, mens klokkene ringer fra katedralen.
Severdigheter i Évora:
- Templo de Diana: Et romersk tempel midt i byen.
- Katedralen i Évora
- Capela dos Ossos: En bein-kapell med inskripsjonen “Vi bein som her er, venter på dine.”
Andre byer verdt å nevne
- Aveiro: Kalles «Portugals Venezia» på grunn av kanalene. Fine strender og kunstnerisk atmosfære.
- Viseu: Historisk by i innlandet, kjent for vin og rolige omgivelser.
- Guimarães: Regnes som fødestedet til Portugal, med flott slott og gamle gater.
- Leiria: En by med god balanse mellom historie og moderne liv, mindre kjent blant turister.
Byliv med portugisisk sjel
De største byene i Portugal gir deg et bredt spekter av opplevelser, fra travle storbygater i Lisboa til avslappet havneliv i Porto, eller akademisk tyngde i Coimbra og naturskjønn storbyidyll i Funchal. Felles for dem alle er den portugisiske livsstilen – der tid går litt saktere, maten smaker mer, og gjestfriheten er ekte.
Uansett om du drømmer om kultur, historie, natteliv, gastronomi eller bare god utsikt over havet med et glass vin i hånden, vil Portugals byer gi deg minner som sitter lenge.
