Langs den albanske rivieraen, klemt mellom de bratte fjellsidene i Llogara-fjellene og det krystallklare, turkisblå havet, ligger en liten perle av en kystlandsby: Dhermi. Dette er et av de stedene jeg nærmest snublet over under en lengre reise i Sør-Europa, og det ble raskt en av mine favorittdestinasjoner for en rolig, vakker og overraskende rimelig strandferie. Dhermi kombinerer storslått natur med albansk gjestfrihet og et snev av bohemsk stemning – og det er nettopp det som gjør stedet så spesielt.
Veien til Dhermi
Å komme seg til Dhermi kan være et lite eventyr i seg selv. Jeg fløy til Tirana, hovedstaden i Albania, og tok så en leiebil sørover. Turen tar rundt 4–5 timer, men det er verdt å ta seg god tid. Kjøreturen gjennom Llogara-passet er noe av det mest spektakulære jeg har opplevd på veiene i Sør-Europa. Fjellene reiser seg dramatisk, og veien slynger seg gjennom tåkebelagte skoger før du får det første glimtet av havet langt der nede.
Hvis du ikke ønsker å kjøre selv, går det busser fra Tirana, Vlora og Saranda til Dhermi, men vær forberedt på at busstidene kan være litt upresise, spesielt i lavsesong.
Førsteinntrykk
Dhermi er ikke stort – det består egentlig av to deler: den gamle landsbyen som klamrer seg til fjellsiden, og strandområdet nede ved kysten, hvor de fleste hotellene og restaurantene ligger. Jeg bodde oppe i den gamle delen første gang, og det var som å være i en annen tid. Smale steingater, gamle steinhus med røde tak, og et imponerende antall små kirker – mange av dem ortodokse og med utsikt over havet. Fra balkongen min kunne jeg se sola gå ned i Adriaterhavet mens geiter brekte i åsen nedenfor.
Strendene i Dhermi
Havet her er helt utrolig. Jeg har badet i både Thailand, Hellas og Kroatia, men vannet i Dhermi må være blant det klareste jeg noen gang har sett. Det er kalksteinsgrunn og lite sand som rører opp vannet, så du kan stå til livet i vannet og fortsatt se tærne dine tydelig.
Stranden i Dhermi er lang, rullesteinsdekket, og delt inn i flere seksjoner. Noen områder har solsenger og strandbarer, andre er helt uberørte. Jeg pleide å starte dagen på en rolig del av stranden, med en bok og en iskaffe, før jeg ruslet bort til en av de små strandrestaurantene for en lunsj bestående av fersk grillet blekksprut eller muslinger i hvitløk og persille – som regel til rundt 800–1000 lek (ca. 85–100 kr).
Spise og drikke
Albania er et drømmeland for matelskere med sans for det enkle og autentiske. Maten er preget av middelhavskjøkkenet, med mye fisk, olivenolje, ferske grønnsaker og lokalproduserte viner. En restaurant jeg virkelig vil anbefale er Lucianos ved stranden – enkel atmosfære, men fantastisk sjømat og utrolig hyggelige eiere. Jeg spiste der flere kvelder på rad, og til slutt føltes det som å være på middag hos venner.
Et annet must er å prøve den lokale osten, djathë i bardhë (hvitost), ofte servert med honning og valnøtter – en perfekt liten forrett eller snack.
På kveldstid lever Dhermi opp, men ikke som et hektisk party-sted. Her er det strandbarer med dempet musikk, kanskje en DJ som spiller chillout, eller liveband som spiller albansk folkrock med moderne vri. En av favorittkveldene mine var på Drymades Inn Beach Bar, med fakkellys, stjernehimmel og en kald flaske lokal rosévin.
Aktiviteter og opplevelser
Selv om Dhermi først og fremst er et sted for å slappe av, finnes det flere aktiviteter for den som vil ha litt mer fart i ferien.
Utforske Drymades Beach
Rett ved siden av Dhermi ligger Drymades Beach, som faktisk er minst like vakker, kanskje til og med mer idyllisk. Her er det færre folk, mer plass og enda roligere stemning. Du kan gå dit til fots via en liten sti, og hele området føles som en liten hemmelighet du er heldig å kjenne til.
Fotturer i Llogara nasjonalpark
Hvis du liker å gå i fjellet, må du ikke gå glipp av Llogara Nasjonalpark. Den ligger bare en halvtime med bil fra Dhermi, og her får du både skyggefulle fotturer i skog og utsikt utover hele rivieraen. Jeg gikk en dagstur opp til Qafa e Cesarit (Cæsars pass), hvor Julius Cæsar angivelig skal ha passert under sin kampanje mot Pompeius. Historie og natur i skjønn forening.
Båttur til Gjipe og Jala
Et annet høydepunkt var båtturen jeg tok fra Dhermi til Gjipe Beach. Gjipe er en av de vakreste strendene i Albania, bare tilgjengelig til fots eller med båt. Vannet er grønt og blått i alle nyanser, og stranden ligger ved munningen av en dyp canyon. Jeg tok med snorkel og tilbrakte flere timer i vannet her. Turen koster typisk rundt 2000–3000 lek (ca. 200–300 kr) per person, men det er verdt hver krone.
Når bør du reise?
Den beste tiden å besøke Dhermi er mai til juni og september, når været er varmt, men ikke stekende, og det ikke er fullt så mange turister. Juli og august er høysesong, og da kan det bli ganske folksomt, spesielt i helgene når mange albanere selv drar til kysten. Prisene øker også noe i denne perioden, men det er fortsatt betraktelig billigere enn i mer kjente middelhavsland.
Jeg har reist dit både i juni og i september, og personlig foretrakk jeg september. Vannet er fortsatt varmt, og temperaturen på land er mer behagelig.
Hvor bør du bo?
Overnattingsmulighetene i Dhermi spenner fra enkle gjestehus til mer moderne boutiquehotell. Hildon Eco Hotel var en perle – bungalower rett ved stranden, med frokost inkludert og utsikt mot havet fra senga. Jeg betalte rundt 8000 lek (ca. 800 kr) natten i høysesong, og det føltes som luksus til lavpris.
Hvis du ønsker noe mer tradisjonelt og rolig, anbefaler jeg å se etter gjestehus oppe i gamlebyen – her bor du blant lokalbefolkningen og får en helt annen atmosfære. Mange steder tilbyr hjemmelaget frokost med brød, oliven og ost – og du våkner til lyden av hanegal og kirkeklokker.
Et reisemål med sjel
Dhermi er et sted som fortsatt føles ekte. Det har ikke blitt ødelagt av masseturisme, og selv om flere og flere nå får øynene opp for denne delen av Albania, er det fortsatt mulig å finne din egen lille vik, spise middag til havets brus og kjenne at tiden går litt saktere.
Det er ikke et sted med stort natteliv eller overdådige attraksjoner. Det er et sted for deg som elsker natur, god mat, varme mennesker og havet. Et sted hvor du kommer for én uke – og drømmer om å bli en måned.
