Edinburgh er en by som føles som en levende historiebok. Den dramatiske silhuetten av Edinburgh Castle på toppen av Castle Rock, de smale, brosteinsbelagte smugene i gamlebyen og det elegante georgianske gatemønsteret i New Town skaper en kontrast du sjelden finner i europeiske hovedsteder. Jeg har vært i Edinburgh flere ganger – både som ryggsekkreisende student, og senere som mer komfortsøkende turist – og hver gang har byen klart å overraske meg på nytt.
Enten du kommer for kultur, natur, historie eller pubkultur, vil Edinburgh gi deg en opplevelse du sent vil glemme.
Når bør du reise?
Edinburgh kan besøkes året rundt, men klimaet er – som du kanskje forventer – ganske uforutsigbart. Sommermånedene, spesielt juli og august, er de mest populære, mye takket være Edinburgh Festival Fringe, verdens største kunstfestival. Byen koker av liv i denne perioden, men du må være tidlig ute med å bestille overnatting – og være forberedt på høye priser.
For min del liker jeg å besøke Edinburgh i mai eller september. Det er færre turister, været er mildere, og du får et glimt av både byens hverdagsliv og de vakre skotske fargene i naturen. Vinteren kan være kald og vindfull, men det gir også en slags gotisk stemning som kler byen overraskende godt. En kopp varm whisky i en liten pub med peis er ikke å forakte en regntung desemberdag.
Slik kommer du deg dit
Det går direktefly fra Oslo til Edinburgh flere ganger i uken, med flytid på omtrent 2 timer. Flyplassen ligger ca. 13 km vest for sentrum, og du kan ta enten Airlink 100-bussen (tar ca. 30 minutter), trikk, eller taxi inn til byen. Bussen koster rundt 5 pund (ca. 70 kroner) én vei, og går svært ofte.
Hvor bør du bo?
Edinburgh har et bredt utvalg av overnattingssteder, fra luksuriøse hoteller til koselige B&Bs og moderne leiligheter. Hvis du vil bo midt i begivenhetenes sentrum, anbefaler jeg Old Town – her bor du i historiske omgivelser, nær severdigheter som Royal Mile og slottet. Jeg bodde en gang på et lite gjestehus i Canongate-området, med utsikt over Calton Hill – det var som å våkne i et maleri hver morgen.
Hvis du ønsker det roligere og mer elegant, er New Town et godt alternativ, med brede gater, parker og shopping. Leith, byens gamle havneområde, har blitt en trendy del av byen, med gode restauranter og en mer lokal stemning.
Må-se attraksjoner
Edinburgh Castle
Du kan ikke besøke Edinburgh uten å ta turen opp til det ikoniske slottet. Fra toppen har du utsikt over hele byen og Firth of Forth. Inne kan du se de skotske kronjuvelene, Stone of Destiny, og lære om Skottlands krigshistorie. Inngangsbilletten koster rundt 20 pund (ca. 280 kroner), og det lønner seg å kjøpe på nett for å unngå kø.
The Royal Mile
Denne historiske gaten strekker seg fra slottet og ned til Holyrood Palace, og er full av små butikker, puber, gateartister og historiske bygninger. Ikke gå glipp av de mange closes – trange smug som snirkler seg mellom bygningene. De er som portaler tilbake til middelalderen.
Arthur’s Seat
En av mine favorittaktiviteter i Edinburgh er å gå opp til Arthur’s Seat – en utdødd vulkan som ruver 251 meter over byen. Turen tar rundt 45–60 minutter fra Holyrood Park, og belønningen er fantastisk utsikt. Det er spesielt magisk å gå opp ved solnedgang, når byen bader i gyldent lys og det blå havet glitrer i bakgrunnen.
National Museum of Scotland
Dette museet er en skattkiste, og perfekt for en regnværsdag. Du finner alt fra skotsk historie og naturhistorie til kunst og teknologi. Best av alt: inngangen er gratis. Du kan bruke timer her – jeg tok med meg niste og satt på takterrassen og nøt utsikten etterpå.
Calton Hill
Lett tilgjengelig og perfekt for ettermiddagssol. Her står flere monumenter, blant annet det uferdige National Monument, som gir stedet en slags Parthenon-følelse. Utsikten mot både Arthur’s Seat og slottet er nydelig.
Lokal mat og drikke
Skotsk mat har et ufortjent rykte, men i Edinburgh får du virkelig god lokal mat, særlig hvis du prøver deg på en gastropub eller en moderne restaurant med fokus på kortreist.
Haggis, neeps and tatties – haggis med kålrabi og potetmos – høres kanskje skummelt ut, men det er faktisk veldig godt, særlig når det serveres med en whisky-saus. Prøv det gjerne på Whiski Rooms eller The Royal McGregor, begge på Royal Mile.
Fish and chips er alltid en sikker vinner, og du finner mange steder som gjør det riktig. I Leith kan du besøke The Fishmarket, som er kjent for fersk sjømat.
Og selvsagt: whisky. Edinburgh har flere gode whiskybarer og smakerom. Jeg anbefaler Scotch Whisky Experience ved slottet for en introduksjon til de ulike regionene og smakene, eller The Bow Bar for en mer autentisk lokal baropplevelse med imponerende utvalg.
Festivalbyen
Edinburgh er virkelig festivalenes by. I august arrangeres Edinburgh International Festival og Fringe, som fyller byen med tusenvis av forestillinger – fra teater og komedie til musikk og performance. Jeg husker en kveld hvor jeg tilfeldig havnet på en underjordisk komedieforestilling i en steinkjeller med 20 tilskuere – det var en surrealistisk, hysterisk og utrolig minneverdig opplevelse.
Andre festivaler inkluderer Hogmanay, nyttårsfeiringen i Edinburgh, som er blant de største og mest spektakulære i Europa, med fakkeltog, konserter og fyrverkeri.
Personlige tips
- Gå mye til fots. Byen er kompakt, og du får med deg så mye mer ved å rusle enn å ta taxi eller buss. Men vær forberedt på mange bratte bakker og ujevnt brostein – gode sko er viktig.
- Ta deg tid til de små stedene. Jeg elsker å gå innom små bruktbokhandler, som Armchair Books, og kaffebarer som The Milkman eller Brew Lab. Her får du en smak av det virkelige Edinburgh.
- Unngå hovedgatene for middag. Restauranter i turistområdene kan være overprisede og middelmådige. Prøv heller Stockbridge eller Leith for en mer autentisk matopplevelse.
- Hvis du har tid – ta toget til Highlands. Edinburgh er en perfekt base for å utforske resten av Skottland. En dagstur til Stirling, Loch Lomond eller Glasgow er enkelt med tog, og naturen begynner rett utenfor bygrensene.
Edinburgh er en by som blir med deg. Ikke fordi den roper høyt, men fordi den hvisker historier i øret ditt mens du går gjennom smugene og kjenner vinden fra havet. Det er en by for den nysgjerrige – for deg som liker å stoppe opp og se deg rundt, og som setter pris på lagene av historie, kultur og menneskelige møter.
Jeg reiser alltid derfra med følelsen av å ha oppdaget noe nytt – og med lyst til å komme tilbake.
