Albania har de siste årene seilt opp som et av Europas mest spennende reisemål – med urørte strender, majestetiske fjell, sjarmerende byer og en helt egen gjestfrihet som griper deg fra første stund. Det som en gang var et lukket og lite kjent land bak jernteppet, er i dag et land i rivende utvikling. Men fordi Albania fortsatt er relativt ukjent for mange nordmenn, er det naturlig at spørsmålet dukker opp: Er det trygt å reise til Albania?
Som en som har reist til Albania flere ganger de siste årene – og både kjørt bil fra nord til sør, opplevd landsbygda, byene og kysten – kan jeg si det med trygghet: Ja, Albania er et trygt land å reise til. Det krever riktignok litt forberedelse og fleksibilitet, men det er nettopp det som gjør landet så unikt og spennende.
Et trygt og gjestfritt folk
Det første du vil merke når du kommer til Albania, er hvor varme og imøtekommende menneskene er. Gjestfrihet står sterkt i albansk kultur, og det er helt vanlig at fremmede tilbyr hjelp, kaffe eller til og med middag – uten å forvente noe tilbake. Jeg har blitt invitert inn i hjem, tilbudt skyss til bussholdeplasser og fått hjelp med alt fra veibeskrivelse til å finne riktig SIM-kort i små landsbyer.
Voldskriminalitet mot turister er nesten ikke-eksisterende. Albania har et rykte fra tidligere tider for korrupsjon og organisert kriminalitet, men dette er ikke noe som påvirker deg som besøkende. Turister er svært sjelden mål for kriminalitet.
Småtyveri forekommer, som i alle land, spesielt i større byer og på travle steder. Men jeg har aldri selv opplevd å bli frastjålet noe, og jeg har reist både alene og sammen med venner.
Tips: Som alltid – bruk sunn fornuft. Ikke vis frem dyre smykker eller store pengesummer, og bruk safe på hotell hvis tilgjengelig.
Politisk stabilitet og rolig atmosfære
Albania er politisk stabilt og i dag et fredelig demokratisk land som søker EU-medlemskap. Selv om det kan være politiske protester i hovedstaden Tirana av og til, skjer dette stort sett fredelig og uten dramatikk. Turister er ikke mål for politiske spenninger, og stemningen i byene er avslappet og udramatisk.
Jeg har vært i Tirana både under valg og i perioder med stor aktivitet, og det har aldri føltes utrygt – snarere tvert imot. Kaféene er fulle, parker summende av liv, og folk er opptatt av hverdagen sin.
Trafikk – den største utfordringen
Hvis det er én ting du bør være ekstra oppmerksom på i Albania, så er det trafikken. Mange veier er i dag godt utbygd, særlig langs kysten og i nord, men kjørekulturen kan være uvant for oss nordmenn. Forbikjøringer i sving, manglende blinklys og improvisert parkering er ikke uvanlig. Fotgjengere må også passe på – du har ikke nødvendigvis forkjørsrett, selv i fotgjengerfelt.
Jeg har kjørt bil i store deler av landet, og det går fint – så lenge man tar det med ro, kjører defensivt, og planlegger litt ekstra tid. På landsbygda kan det dukke opp geiter i veien eller eselkjerrer, og i fjellene kan svingete grusveier by på utfordringer.
Tips: Leiebil er en fantastisk måte å se Albania på – men velg gjerne en SUV hvis du skal utenfor allfarvei. Alternativt kan du bruke buss eller minibusser (furgon), som er billige og går nesten overalt, selv om tidstabeller kan være fleksible.
Er det trygt for kvinner å reise alene?
Ja – Albania er trygt for kvinnelige reisende, også alene. Som kvinne vil du oppleve å bli behandlet med respekt, og lokalbefolkningen er hjelpsomme og nysgjerrige. Det er lite seksuell trakassering sammenlignet med mange andre land, og det er trygt å gå ute alene i de fleste byer og tettsteder – også etter mørkets frembrudd.
Det er likevel alltid lurt å følge vanlige reiseråd: kle deg med respekt for lokal kultur (albanere er ofte moderne, men konservative på landsbygda), og unngå mørke og øde steder sent på kvelden.
Jeg har reist sammen med kvinnelige venner som har opplevd Albania som ett av de tryggeste landene de har besøkt i Europa – særlig fordi lokalbefolkningen er så hjelpsomme, og fordi kvinner blir tatt godt vare på sosialt.
Natur og dyreliv – farlige dyr?
Albania har imponerende natur, fra Adriaterhavets strender til De albanske alper i nord. Men det finnes svært få farlige dyr. Ulv og bjørn finnes i fjerntliggende fjellområder, men de er sjeldne og holder seg langt unna folk.
Slanger finnes, og noen få arter er giftige, men det er svært sjeldent med bitt, og de fleste slanger er sky. På sommeren bør du se deg for i gress og steinete områder, og bruke solide sko om du går tur i naturen.
Mygg kan være plagsomme i lavlandet på kveldstid, men det finnes ikke malaria i Albania.
Tips: Bruk myggmiddel, solkrem og godt fottøy. Naturen er trygg å ferdes i – og utrolig vakker.
Helse og medisinsk hjelp
Albania har et helsevesen som varierer i standard. I de største byene finnes det private klinikker og apotek av god kvalitet, og behandling er rimelig sammenlignet med Norge. På landsbygda kan helsetilbudet være enklere.
Det er ingen farlige sykdommer du må vaksineres mot, men det anbefales som vanlig å ha hepatitt A- og B-vaksine, og å være oppdatert på stivkrampe. Drikkevannet i byene er i prinsippet trygt, men mange foretrekker flaskevann – særlig i eldre bygg med gamle rør.
Tips: Ha reiseforsikring som dekker medisinsk hjelp, og ta med nødvendige medisiner hjemmefra. Apotekene har ofte mye, men ikke alltid kjente merker.
Hva med kriminalitet og korrupsjon?
Albania har hatt et rykte for korrupsjon og organisert kriminalitet, særlig fra 1990- og 2000-tallet. Dette preger fortsatt mediebildet i enkelte land, men har lite eller ingenting med dagens reiseliv å gjøre.
Som turist vil du svært sjelden merke noe til dette. Turister blir ikke utsatt for utpressing eller annen alvorlig kriminalitet. Det albanske politiet er synlig i byene, og myndighetene har sterkt fokus på å gjøre landet attraktivt for utenlandske besøkende.
Jeg har ved flere anledninger fått hjelp av politifolk – både med veibeskrivelser og språk. De var profesjonelle, vennlige og imøtekommende.
Så – er det trygt å reise til Albania?
Ja, Albania er trygt – og det er i ferd med å bli et av de mest spennende og sjarmerende reisemålene i Europa. Det krever litt mer eventyrlyst enn en vanlig chartertur, men det er nettopp det som gjør opplevelsen så ekte.
Du får møte mennesker som virkelig setter pris på at du kommer, spise fantastisk mat, bade i turkisblått hav, gå i fjell der du nesten ikke møter andre, og oppdage landsbyer der tiden står stille.
For meg er Albania et reisemål som overrasker – igjen og igjen. Og det føles alltid trygt. Ikke fordi det er “glanspolert” – men fordi menneskene er ekte, kulturen inkluderende, og det er en indre ro over landet som gjør at skuldrene senker seg. Så ja – du kan reise til Albania med trygghet i hjertet, og et åpent sinn. Du vil ikke angre.
