Albania er en perle på Balkanhalvøya som tiltrekker seg stadig flere eventyrlystne nordmenn med sin dramatiske natur, nydelige strender og autentiske kultur. Jeg har selv reist gjennom landet flere ganger – fra de fargerike markedene i Gjirokastër til de øde fjellpassene i Accursed Mountains – og hver gang slår det meg hvor urørt og vill denne delen av Europa fortsatt er.
Men med urørt natur følger også vill fauna. Albania har et rikt dyreliv, og selv om de fleste dyrene du møter er helt ufarlige, finnes det noen arter du bør vite om – spesielt hvis du planlegger å vandre i fjellene, campe i det fri eller utforske de mer øde delene av landet.
Hoggormer og giftslanger
Den mest vanlige faren for folk som ferdes til fots i naturen i Albania er slanger. Det finnes flere arter, men den farligste er den hornede huggormen (Vipera ammodytes), som også er kjent fra andre deler av Sørøst-Europa. Jeg husker godt en gang jeg var på fottur i Theth, en liten fjellandsby i nord. Vi satt og tok en pause da en lokal sa rolig: “Don’t sit in the grass too long – the vipers like the sun too.”
Den hornede huggormen er lett gjenkjennelig på det lille hornet på snuten, og den har ofte et sikksakk-mønster langs ryggen. Giften deres er kraftig, og et bitt kan være alvorlig – særlig for barn eller eldre – men dødsfall er ekstremt sjeldne. Symptomer på bitt inkluderer hevelse, smerte, kvalme og i noen tilfeller blodtrykksfall.
Tips: Bruk høye fjellsko når du går i ulendt terreng, og tramp litt ekstra når du går på stier – vibrasjoner skremmer ofte slanger unna. Sitt ikke direkte i høyt gress, og vær forsiktig når du setter hånden bak steiner eller stubber.
Ulv og brunbjørn
Albania har fortsatt ville populasjoner av ulv og brunbjørn, spesielt i de nordlige og østlige fjellområdene, som rundt Valbona og Theth. Dette er sjeldne og sky dyr, og sjansen for å møte en er minimal. Jeg har vandret mil etter mil i disse fjellene og har aldri sett annet enn spor og kanskje et fjernt ulvehyl om natten.
Ulver unngår som regel mennesker, men hvis du ferdes alene i villmarka om vinteren, når mattilgangen er knapp, kan de i teorien være nysgjerrige. Brunbjørner i Albania er som regel små og skye, og de trekker seg unna hvis de hører deg komme. De farligste møtene skjer som oftest ved uhell – for eksempel hvis du overrasker en binne med unger.
Tips: Lag lyd når du beveger deg i tett skog. Unngå å ha mat liggende i teltet hvis du camper. Og om du skulle være så heldig å se en bjørn på avstand, hold deg rolig og ikke gå nærmere.
Skorpioner og edderkopper
Albania har et varmt middelhavsklima i store deler av landet, og det betyr at du kan møte småkryp som skorpioner og giftige edderkopper, særlig sør i landet og langs kysten.
De fleste skorpioner du finner her er små og ikke dødelige. Et stikk kan minne om et vepsestikk – smertefullt, men ikke farlig for de fleste. Jeg fikk faktisk et stikk selv en gang jeg tok på meg skoene etter å ha latt dem stå ute over natten i Berat. Det brant en god stund, men gikk over med litt lokalbedøvende salve og en pause i skyggen.
Når det gjelder edderkopper, er det spesielt en type kjent som den europeiske svarte enken (Latrodectus tredecimguttatus) som finnes i sør og på landsbygda. Den er sjelden, men bittet kan gi sterke smerter og krever medisinsk oppfølging.
Tips: Rist alltid sko, klær og soveposer før du bruker dem utendørs. Bruk gjerne myggnett hvis du sover under åpen himmel eller i enkle hytter.
Ville hunder og rabies
En utfordring i deler av Albania – særlig utenfor turistområdene – er løshunder. De kan virke vennlige, men noen kan være aggressive, spesielt om de føler seg truet eller forsvarer territorium. Det finnes også rabies i Albania, selv om utbrudd er sjeldne.
Jeg hadde et møte med en flokk løshunder i utkanten av Tirana, og det var ganske ubehagelig. De kom bjeffende mot meg, og jeg trakk meg rolig tilbake uten å vise frykt. Hadde jeg snudd ryggen til og løpt, kunne det blitt verre.
Tips: Unngå øyekontakt med aggressive hunder. Gå rolig vekk og ikke rop eller veiv med armene. Hvis du blir bitt – uansett hvor lite det er – oppsøk lege så snart som mulig. Vaksinering mot rabies kan være lurt hvis du skal reise lenge og utenfor allfarvei.
Insekter og flått
Mygg er et irritasjonsmoment mange steder, spesielt nær vann og i kveldstimene. De kan i sjeldne tilfeller bære på virus som West Nile-feber, men dette er svært uvanlig.
Flått finnes i skogsområder og enger, og de kan – som i Norge – bære sykdommer som borreliose. På én av mine turer langs innsjøen Shkodër oppdaget jeg en flått etter en dag i naturen, og tok den raskt ut med en pinsett jeg alltid har i førstehjelpssettet mitt.
Tips: Bruk myggmiddel, særlig ved innsjøer og elver. Etter fotturer bør du alltid sjekke kroppen for flått, spesielt rundt ankler, knær og lyske.
Hvor trygt er det egentlig?
Selv om denne listen kan virke lang, er det viktig å understreke at risikoen for å bli skadet av ville dyr i Albania er svært liten, spesielt hvis du tar noen enkle forholdsregler. Jeg har reist i dette landet gjennom alle årstider og tilbrakt netter i telt, under åpen himmel og i avsidesliggende landsbyer, og aldri opplevd alvorlige hendelser med dyr.
Mange lokale ler litt av bekymringer for slanger og ulver – for dem er dette en naturlig del av landskapet. Men for oss som er vant til norsk fauna, kan det være greit å vite hva som finnes – og hva man skal være litt ekstra obs på.
Og ikke la deg skremme. Naturen i Albania er spektakulær og ekte – og en stor del av det som gjør landet så spesielt. Fjellene i nord, de ville elvene, eikeskogene og de forlatte klostrene gir en følelse av oppdagelse man sjelden får i Europa lenger. Så ta med deg fjellstøvlene, vær litt obs på hvor du tråkker – og nyt eventyret.
Hvis du planlegger en reise og har spørsmål om spesifikke ruter eller steder hvor det er mer sannsynlig å møte enkelte dyr, hjelper jeg gjerne med råd!
