Som en erfaren reiseblogger med mange år på veien, får jeg ofte spørsmål om eksotiske, mindre besøkte reisemål. Og av og til kommer det spørsmål som virkelig krever en grundig og ærlig vurdering – som når noen spør: «Er det trygt å reise til Jemen?» Det korte svaret er: for de fleste turister, nei, det er ikke trygt å reise til Jemen nå. Men la oss gå litt dypere inn i hva det betyr – og hvorfor noen likevel vurderer det.
Et land med spektakulær historie og kultur
Først vil jeg understreke: Jemen er et fantastisk vakkert land med en utrolig rik historie. Dette er landet der gamle sivilisasjoner vokste frem, og hvor mytiske steder som Saba (dronningen av Saba!) hører hjemme. Gamlebyen i Sana’a, med sine tårnhus bygget i leire og dekorert med hvite geometriske mønstre, er en av de mest imponerende stedene jeg har sett på bilder – og en gang stod det høyt på min egen ønskeliste.
Jemen har alt fra fjellandskap og frodige terrasserte daler i nord, til tropiske strender og palmer på øya Socotra – et unikt biologisk paradis som ofte sammenlignes med Galápagos. Men samtidig som landet er vakkert, er realiteten på bakken noe helt annet.
Den politiske og humanitære situasjonen
Per 2025 er Jemen fortsatt preget av en alvorlig konflikt som startet i 2015, og som har utviklet seg til en av verdens verste humanitære kriser. Store deler av landet er kontrollert av ulike fraksjoner – noen av dem militante grupper med tilknytning til Al-Qaida eller Houthi-bevegelsen. Saudi-Arabia har ledet en koalisjon som siden 2015 har gjennomført omfattende luftangrep, og sivile har i mange tilfeller havnet i kryssilden.
Utenriksdepartementet i Norge fraråder på det sterkeste alle reiser til Jemen, inkludert øya Socotra. Dette er basert på risikoen for væpnede sammenstøt, kidnappinger, terrorangrep og mangel på fungerende helseinfrastruktur.
Det finnes ingen fungerende ambassade i landet, og hjelp fra norske eller europeiske myndigheter vil være så godt som umulig om du havner i trøbbel.
Hva med øya Socotra?
En del eventyrlystne reisende har i de siste årene begynt å rette blikket mot Socotra, en isolert øy i Det arabiske hav, kjent for sitt fremmede og nesten utenomjordiske landskap. Øya har vært relativt fredelig sammenlignet med fastlandet, og noen få organiserte turer har blitt arrangert med lokale guider gjennom ruter via De forente arabiske emirater.
Men – og dette er viktig – selv reiser til Socotra anses av norske myndigheter som risikable. Det er ingen fungerende ambassadeservice der, og det politiske kaoset i landet kan endre sikkerhetssituasjonen raskt. Mange forsikringsselskaper dekker heller ikke reiser til Jemen, inkludert Socotra.
Dersom du vurderer en reise dit, må du gjøre grundige forberedelser. Ikke bare når det gjelder visum og logistikk – men også med tanke på sikkerhet, forsikring og evakuering ved krisesituasjoner.
Reiserapporter og erfaringer fra andre
Jeg har vært i kontakt med et par reisende som har besøkt Socotra de siste årene. De rapporterte om fantastiske naturopplevelser, gjestfrie mennesker og nesten uvirkelig landskap. Samtidig sa de også at de aldri helt følte seg trygge – det lå alltid en spenning i lufta, særlig på veien inn og ut av landet.
Én av dem fortalte om hvordan flyet deres måtte lande i Hadibu, øyas lille «hovedstad», og hvordan de raskt ble møtt av bevæpnede vakter som kontrollerte passene. Han ble også fortalt på forhånd å ikke ta bilder av militære poster, og å ha med seg kontanter da kort ikke fungerer. Han sa: “Det var den vakreste turen jeg har tatt – og den mest stressende.”
Bør du dra?
Hvis du er en vanlig turist som drømmer om vakre strender, fjellturer eller unike kulturopplevelser – da finnes det mange andre steder som kan tilby deg det samme uten risikoen. Tenk på steder som Oman, Jordan, Marokko eller til og med Etiopia (i fredelige regioner). Alle disse landene har spektakulære landskap og rik kultur, men er langt tryggere og lettere å reise i.
Men hvis du er en svært erfaren eventyrreisende, har reist i konfliktområder før, snakker arabisk, har kontakter på bakken og vet hvordan du navigerer komplekse situasjoner – da kan du vurdere det. Men da bør du også være forberedt på at ting kan gå galt, og at du står alene.
Praktiske hensyn og risiko
Reiseforsikring er et nøkkelpunkt. De fleste norske reiseforsikringer gjelder ikke i områder hvor Utenriksdepartementet fraråder reise. Det betyr at dersom du blir syk, mister bagasjen, eller i verste fall blir skadet i et angrep, må du dekke alt selv – inkludert eventuell medisinsk evakuering som kan koste flere hundre tusen kroner.
I tillegg er det nesten umulig å få visum til fastlandet, og reiser til Socotra krever ofte uoffisielle kanaler eller mellommenn – noe som i seg selv kan være risikabelt. Du må i mange tilfeller reise via Emiratene med spesialtillatelser, og reisen må planlegges ned til minste detalj.
En dag, kanskje…
Personlig håper jeg at jeg en dag kan reise til Jemen. Jeg har alltid drømt om å gå i gatene i gamlebyen i Sana’a, klatre i Haraz-fjellene og se de ikoniske leirhusene som strekker seg mot himmelen som orientalske skyskrapere. Jeg håper å besøke Socotra og se drageblodtrærne med egne øyne.
Men nå, i 2025, er ikke tiden inne for det – og jeg ville aldri anbefalt noen andre å reise dit heller, med mindre de har helt spesielle forutsetninger og er klar over risikoen.
For de fleste av oss vil Jemen måtte forbli en fjern drøm – i hvert fall enn så lenge. Men det er lov å drømme, og å håpe at en dag, når freden vender tilbake, kan vi få oppleve landets skjønnhet og varme på en trygg måte.
