Mange nordmenn vurderer å reise til Qatar, enten for å oppleve storbylivet i Doha, nyte varmen på vinteren, eller som et stopp på vei til Asia. Men et spørsmål som ofte dukker opp før avreise er: Er det egentlig trygt å reise dit? Spørsmålet er forståelig – Qatar er et lite, konservativt gulf-land, og mange har inntrykk av at det er strenge lover og stor kulturell forskjell. Jeg har reist til Qatar flere ganger de siste årene, både alene og sammen med familie, og kan si med trygghet: ja, det er trygt å reise til Qatar – men det er noen viktige ting du bør vite før du drar.
Lav kriminalitet og høy sikkerhet
Qatar er blant de tryggeste landene i Midtøsten, og faktisk også i verden, når det gjelder kriminalitet. Gatekriminalitet, tyveri og voldshendelser er ekstremt sjeldent. Jeg har gått alene gjennom gatene i Doha på kvelden flere ganger, både i de moderne områdene som West Bay og i de mer lokale nabolagene, uten å føle meg utrygg. Det er mange overvåkningskameraer og synlig politi i bybildet, og myndighetene tar sikkerhet svært alvorlig.
Ifølge Numbeo, som rangerer byer etter trygghetsnivå, scorer Doha høyt på trygghet – ofte høyere enn byer som Oslo, London og Paris. Risikoen for å bli utsatt for tilfeldig vold eller ran er nærmest ikke-eksisterende. Dette gjelder også for turister.
Er det trygt for kvinner?
Et spørsmål jeg ofte får er om Qatar er trygt for kvinner, særlig de som reiser alene. Svaret er ja, men med noen nyanser. Det er helt vanlig å se kvinnelige turister alene i Doha, både på hoteller, restauranter og i kollektivtransporten. Kvinner får som regel stor respekt, og det forventes at man oppfører seg høflig og kler seg passende.
Du trenger ikke dekke håret eller bruke abaya som turist, men det er lurt å dekke skuldre og knær, særlig når du besøker offentlige steder som kjøpesentre, museer eller moskeer. Jeg har reist sammen med kvinnelige venner som aldri opplevde ubehagelige episoder, men vi merket at lokal kultur setter pris på en viss diskresjon i klesstil og oppførsel.
Tips: På hoteller og private strender kan man bruke badetøy, men på offentlige strender bør man bruke mer dekkende klær – gjerne en shorts og t-skjorte over badetøyet.
Politisk stabilitet og sikkerhetssituasjon
Qatar er politisk stabilt og har et tett sikkerhetssamarbeid med vestlige land. Landet er en viktig aktør i internasjonal diplomati og har arrangert flere globale konferanser. I motsetning til noen av nabolandene har Qatar ikke vært preget av interne konflikter eller terrortrusler.
Myndighetene overvåker landet nøye, og det finnes strenge sikkerhetstiltak rundt større arrangementer og offentlige steder. Jeg var selv i Qatar under VM i fotball, og opplevde et utrolig høyt nivå av sikkerhet – men samtidig en avslappet og vennlig atmosfære for tilreisende.
Likevel anbefales det, som ved reiser til alle land, å følge med på Utenriksdepartementets reiseråd før avreise. Qatar har generelt grønt nivå – altså ingen reiseanbefalinger mot å dra dit.
Strenge lover – men ikke farlig
Qatar har strenge lover, og det er viktig å kjenne til disse for å unngå problemer. Det betyr ikke at det er farlig å reise dit, men du bør være klar over noen sosiale og juridiske normer:
- Alkohol er forbudt å drikke offentlig. Du kan kun konsumere alkohol på lisensierte barer og restauranter tilknyttet hoteller. Å være synlig beruset offentlig kan føre til bøter eller arrestasjon.
- Offentlig nakenhet eller seksuell omgang er forbudt, og dette gjelder også kyssing og klemming på offentlig sted. Et kyss på kinnet går greit, men unngå å være for fysisk offentlig.
- Narkotika er totalt forbudt og straffes meget strengt – selv små mengder kan føre til fengsel eller utvisning.
- Ytringsfrihet er begrenset. Det er ikke lov å kritisere kongefamilien, islam eller statens politikk offentlig, heller ikke på sosiale medier.
Dette høres kanskje strengt ut for norske reisende, men i praksis merker man lite til det i hverdagen. Som turist forventes det bare at du viser respekt for landets kultur og lover – noe som også gjelder i mange andre land.
Helse og hygieneforhold
Qatar har et godt utviklet helsesystem, med moderne sykehus og klinikker som holder høy standard. Du trenger ingen spesielle vaksiner for å reise til landet, men sørg for at du har gyldig reiseforsikring – og husk at du nå må ha en qatarsk godkjent helseforsikring for å komme inn i landet (den koster rundt 50 QAR, ca. 150 kroner).
Vannet fra springen er teknisk sett trygt å drikke, men smaker ofte klor og de fleste – inkludert lokalbefolkningen – velger å drikke flaskevann.
Mattryggheten er god, og det er sjelden å høre om matforgiftning blant turister. Jeg har spist både på luksusrestauranter og små gatekjøkken uten noen gang å ha blitt syk.
Trygt for barn og familier
Qatar er et barnevennlig reisemål. Det finnes mange parker, strender, kjøpesentre med egne barneområder, og familier blir ofte møtt med ekstra vennlighet. I motsetning til hva mange kanskje tror, er det ikke problematisk å ta med barn til Qatar – det er faktisk et svært familieorientert samfunn.
Flere ganger har jeg reist med barn, og vi har opplevd alt fra kamelridning i ørkenen til lek i klatreparker inne i kjøpesentre. Det er høy standard på sikkerhet i fornøyelsesparker, lekeplasser og hotellbasseng, og det føles generelt som et trygt sted å reise med både små og store barn.
Er det trygt for LHBT+-personer?
Dette er et mer komplisert tema. Homofili er ulovlig i Qatar ifølge lovverket, og offentlige uttrykk for LHBT+-identitet aksepteres ikke av samfunnet. Det betyr likevel ikke at LHBT+-reisende ikke kan besøke landet – mange gjør det, og det finnes flere eksempler på at turister har reist dit uten problemer.
Så lenge man unngår offentlig fysisk kontakt og lar være å uttrykke politiske budskap rundt seksualitet eller kjønnsidentitet, er det lite risiko for at man blir stoppet eller trakassert. Det er likevel viktig å være klar over at man som LHBT+-person må ta forholdsregler og vurdere personlig komfort før man velger å reise.
Naturkatastrofer og klima
Qatar ligger ikke i et jordskjelv- eller flomutsatt område, og det er ingen vulkaner. Det største naturrelaterte hensynet man må ta er varmen. I sommermånedene juni–august kan temperaturen ligge på 45–50 grader, og det er ikke uvanlig at myndighetene utsteder advarsler om ekstrem varme.
Skal du reise om sommeren, er det viktig å holde seg innendørs midt på dagen, drikke rikelig med vann og bruke solkrem. Ellers anbefales det å besøke Qatar i vinterhalvåret (november–mars), når klimaet er mildt og behagelig.
Alt i alt er Qatar et svært trygt reisemål for turister – uansett om du reiser alene, med barn, som kvinne eller med partner. Du må følge visse regler og vise respekt for lokal kultur, men til gjengjeld får du oppleve et land med høy standard, moderne infrastruktur og lav kriminalitet. For meg personlig har Qatar vært et av de mest uproblematiske landene å reise i – trygt, ryddig og fullt av overraskelser.
