Ok, venner, pakk med vindtett jakke og en god dose nysgjerrighet, for nå går turen til Danmarks vestkyst – til Esbjerg! Kanskje rynker du litt på nesen? Esbjerg er kanskje ikke den byen som roper høyest om hygge og bindingsverk slik som mange andre danske perler. Men la meg fortelle deg – som en som har besøkt byen flere ganger, både som et stopp på veien og som et reisemål i seg selv – Esbjerg har en helt egen, rå sjarm og noen unike opplevelser du ikke finner andre steder i landet. Det er Danmarks yngste storby, født ut av havet og formet av vinden og industrien, men nå med spennende kultur og en fantastisk natur rett utenfor stuedøren.
Glem glansbildene for et øyeblikk; Esbjerg er ekte vare. Det er en by med arbeidsnever og saltvann i årene, og den har en ærlighet ved seg som jeg virkelig setter pris på.
Slik kommer du deg til Vestkystens port
Esbjerg ligger jo perfekt til for oss nordmenn, spesielt for de av oss på Sør- og Vestlandet. Den mest åpenbare reisemåten for mange er fergen. Ta Fjord Line eller Color Line til Hirtshals, og derfra er det en overkommelig kjøretur på rundt 2-2,5 timer sørover langs den jyske vestkysten. Veien er god, og landskapet, selv om det er flatt, har sin egen fascinerende, vindblåste skjønnhet. Jeg har kjørt denne strekningen flere ganger, og det er en fin måte å lande litt på etter fergeturen.
Du kan også fly. Esbjerg har faktisk sin egen lille flyplass (EBJ), men rutetilbudet fra Norge er begrenset og varierer. Et mer vanlig alternativ er å fly til Billund (BLL), som ligger bare en drøy times kjøring eller busstur unna Esbjerg. Det går direktebusser mellom Billund Lufthavn og Esbjerg, noe som er veldig praktisk. Tog er også et alternativ hvis du kommer fra andre steder i Danmark, som København (ca. 3 timers togtur) eller Aarhus (ca. 1,5-2 timers togtur).
Når du først er i Esbjerg, er selve bykjernen ganske kompakt og lett å utforske til fots. Mange av de sentrale severdighetene ligger innenfor gangavstand fra hverandre rundt Torvet og gågaten Kongensgade. For å komme deg til attraksjoner som Fiskeri- og Søfartsmuseet, Mennesket ved Havet eller ut til fergeleiet for Fanø, er buss et godt alternativ. Bussnettverket er oversiktlig, og en enkeltbillett koster rundt 24 DKK (ca. 36 NOK).
Møtet med havet: Ikoniske landemerker
Esbjergs identitet er uløselig knyttet til havet, og dette ser du tydelig.
Mennesket ved Havet
Du har kanskje sett bilder av dem? De fire gigantiske, hvite skulpturene som sitter og skuer utover innseilingen til Esbjerg Havn. Mennesket ved Havet, skapt av Svend Wiig Hansen, er byens ubestridte ikon. De ble reist i 1995 for å markere Esbjergs 100-årsjubileum som selvstendig kommune. Å stå der ved siden av disse monumentale figurene, kjenne vinden fra havet og se de store skipene gli forbi, er en mektig opplevelse. Jeg drar alltid ut hit når jeg er i Esbjerg, uansett vær. Det er et perfekt sted for ettertanke – og for noen fantastiske bilder! Det er gratis å besøke skulpturene, og det går buss nesten helt ut.
Fiskeri- og Søfartsmuseet
For å virkelig forstå Esbjergs sjel, må du besøke Fiskeri- og Søfartsmuseet. Dette er et stort og engasjerende museum som dekker alt fra fiskeriets historie og utvikling, sjøfart i Vadehavet, til offshore-industrien som er så viktig for byen i dag. Her kan du gå om bord i en fiskekutter, se hvordan livet på en boreplattform er, og lære om det unike dyre- og plantelivet i Vadehavet. Høydepunktet for mange, inkludert meg selv, er selariet. Her kan du se både steinkobbe og havert på nært hold, både over og under vann. Det er fascinerende å se dem svømme og leke. De har også fôringstider som er populære. Sett av god tid her, gjerne 3-4 timer. Inngangsbilletten koster rundt 175 DKK (ca. 260 NOK) for voksne.
Vadehavet – Et unikt stykke verdensarv
Rett utenfor Esbjerg ligger Nationalpark Vadehavet, som står på UNESCOs verdensarvliste. Dette er et av verdens viktigste tidevannsområder, et enormt spiskammer for millioner av trekkfugler og hjemsted for et unikt økosystem. Landskapet er i konstant endring med tidevannet, og det er en helt spesiell opplevelse å være her.
Fra Esbjerg kan du bli med på guidede turer ut i Vadehavet. Avhengig av sesong kan du dra på selsafari med båt, gå på østerssafari (høsten/vinteren) hvor du kan plukke dine egne delikatesser rett fra bunnen, eller bli med på guidede turer på vaden (ved lavvann) for å lære om det yrende livet som skjuler seg i gjørmen. Jeg var med på en selsafari en sommer, og det var fantastisk å se selene ligge og sole seg på sandbankene. En slik tur koster gjerne fra 200-300 DKK (ca. 300-450 NOK). Sjekk Vadehavscentret (som ligger litt lenger sør, men arrangerer turer) eller lokale turoperatører for muligheter.
Fanø – En obligatorisk dagstur
Når du er i Esbjerg, må du ta turen over til øya Fanø. Fergen tar bare 12 minutter fra Esbjerg Havn og går ofte. Overfarten i seg selv er en fin liten opplevelse. Fanø er som en annen verden sammenlignet med Esbjerg. Her finner du endeløse, brede sandstrender (du kan kjøre bil på deler av stranden!), sjarmerende landsbyer med stråtekte hus, spesielt Sønderho i sør som flere ganger er kåret til Danmarks vakreste landsby, og en herlig avslappet atmosfære.
Jeg elsker å leie en sykkel på Fanø og bare tråkke rundt. Sykle langs stranden, stoppe for en is i Nordby (der fergen legger til), og utforske de små gatene i Sønderho. Det er et perfekt sted å senke skuldrene. En tur-retur billett med fergen for en fotgjenger koster rundt 45 DKK (ca. 68 NOK). Har du bil med, er prisen betydelig høyere, rundt 425 DKK (ca. 635 NOK) tur/retur i høysesong, så vurder å la bilen stå igjen i Esbjerg hvis du bare skal på dagstur.
Byen selv: Kultur og kos
Selv om naturen rundt er storslått, har Esbjerg sentrum også sine kvaliteter.
Torvet og Kongensgade
Torvet er byens hjerte, med det gamle Ting- og Arresthuset og flere restauranter med uteservering om sommeren. Herfra går Kongensgade, byens lange gågate, med et godt utvalg av butikker – både kjente kjeder og lokale spesialforretninger.
Esbjerg Kunstmuseum og Musikhuset
Side om side ved Byparken ligger Esbjerg Kunstmuseum og Musikhuset Esbjerg. Kunstmuseet har en fin samling av dansk modernisme og samtidskunst, og legger vekt på eksperimenterende og sanselige utstillinger. Jeg ble positivt overrasket over kvaliteten og presentasjonen sist jeg var innom. Musikhuset, tegnet av Jørn og Kim Utzon (samme som Utzon Center i Aalborg), er et flott konserthus med et variert program. Ta en tur innom og se den flotte arkitekturen, selv om du ikke skal på forestilling.
Spisesteder og drikke
Esbjerg har et stadig bedre utvalg av spisesteder. Som kystby er det naturligvis mye fokus på fersk fisk og skalldyr. Flere restauranter rundt havnen og i sentrum serverer deilige retter basert på dagens fangst. Prøv et klassisk dansk stjerneskudd – et smørbrød overlesset med panert og dampet rødspette, reker og asparges. Du finner også alt fra uformelle kafeer og pizzeriaer til mer ambisiøse restauranter. Prisnivået er generelt litt lavere enn i de aller største danske byene. En hovedrett på en god restaurant koster gjerne 200-300 DKK (ca. 300-450 NOK).
Mine personlige tips for Esbjerg
- Vær forberedt på vind! Vestkysten er kjent for sitt vær, så en vindtett jakke er nesten alltid lurt å ha med, selv om sommeren.
- Beste tid å besøke: Sommeren er flott for å nyte strendene på Fanø og Vadehavet. Vår og høst er ideelt for fugletitting og østerssafari. Vinteren kan være barsk, men også vakker med et spesielt lys.
- Kombiner med Ribe: Danmarks eldste by, Ribe, med sine utrolig godt bevarte middelaldergater og domkirke, ligger bare en halvtimes kjøretur eller togtur fra Esbjerg. En perfekt kombinasjon for å få både det «nye» og det «gamle» Danmark.
- Sjekk tidevannet: Skal du ut mot Vadehavet eller på tur på Fanøs strender, er det lurt å ha en viss idé om når det er flo og fjære. Det påvirker landskapet og tilgjengeligheten dramatisk.
Esbjerg er kanskje ikke byen du forelsker deg hodestups i ved første blikk, slik man kan gjøre med pittoreske Ærøskøbing eller historiske Ribe. Men gir du byen litt tid, lar deg fascinere av kontrastene mellom industri og natur, og utforsker de unike opplevelsene den og området rundt tilbyr – ja, da tror jeg du vil reise hjem med en ny respekt og kanskje til og med en forkjærlighet for denne ærlige og dynamiske vestkystbyen. Jeg synes i hvert fall den er verdt et besøk – eller flere! God tur til Esbjerg!
