Argentina er et land som byr på fantastiske naturopplevelser – fra de mektige Andesfjellene i vest til de endeløse pampas-slettene og de tropiske regnskogene i nord. Jeg har selv reist gjennom store deler av landet, og naturen imponerer meg like mye hver gang. Men med storslått natur følger det også et rikt dyreliv, og ja – noen av dyrene du kan møte i Argentina er både farlige og potensielt livstruende.
For de fleste turister er risikoen liten så lenge man tar vanlige forholdsregler, men det er greit å vite hva som faktisk skjuler seg i jungelen, elvene og til og med i fjellene. Jeg husker spesielt en tur til Iguazú nasjonalpark hvor guiden vår plutselig ble alvorlig i stemmen og begynte å fortelle oss om de dyrene vi virkelig burde være oppmerksomme på. Det var da jeg skjønte at Argentina har mer enn bare vakker natur.
Jaguar – jungelens konge i nord
I de tette regnskogene i Misiones-provinsen, spesielt rundt Iguazú, lever en av Sør-Amerikas mest majestetiske, men også farligste rovdyr – jaguaren. Det er et sky og sjeldent dyr å få øye på, men den er der, og den er i toppen av næringskjeden.
Jaguaren er et kraftig dyr som kan bli opptil 100 kilo tung, og den er kjent for å drepe byttet sitt med et kraftig bitt gjennom hodeskallen. Jeg har aldri sett en i vill tilstand – og kanskje er det like greit. Angrep på mennesker er ekstremt sjeldne, men skulle du være uheldig å møte en, gjelder det å trekke seg rolig tilbake og ikke løpe.
For de fleste turister er det nok å vite at jaguaren finnes, men at faren for å møte en er minimal om du holder deg til stier og organiserte turer.
Pumas – fjellets skygge
Lenger sør, i Patagonia og Andesfjellene, kan du møte pumaen – også kjent som fjellløve. Jeg har selv vandret i området rundt El Chaltén med vissheten om at pumaen finnes i skogene rundt oss. Det gir en ekstra spenning på turen, selv om du sjelden ser den.
Pumaen er sky og holder seg helst unna mennesker, men det har vært noen få angrep, som oftest fordi folk har kommet for nær unger eller overrasket dyret. Skulle du være så heldig (eller uheldig) å møte en puma, gjelder samme regel som med jaguaren: Ikke løp, lag deg stor og bråkete, og trekk deg rolig tilbake.
Giftslanger – skjulte farer i skogen
Argentina har flere arter av giftslanger, og det er kanskje disse du bør ha størst respekt for hvis du skal på tur i skog og mark. En av de mest fryktede er yarará (Bothrops jararaca) – en huggormart som finnes i det nordlige og østlige Argentina, spesielt i fuktige områder som Misiones og Corrientes.
Yarará er kjent for å være aggressiv og har en kraftig gift som kan gi alvorlige skader om man ikke får behandling. Jeg husker guiden vår i Esteros del Iberá som alltid gikk med lange støvler og banket staven i bakken for å skremme bort eventuelle slanger før vi gikk ut i terrenget. Et godt tips om du skal ut på egen hånd.
I tillegg finnes coral slangen, som er liten og vakker med sine fargerike ringer, men svært giftig. Heldigvis er den lite aggressiv og sjelden å se.
Skorpioner – små, men giftige
I Nord-Argentina finnes det også skorpioner, spesielt i provinsene rundt Córdoba og Santiago del Estero. De fleste artene er ikke farlige, men Tityus trivittatus kan gi kraftige reaksjoner, spesielt hos barn og eldre. Jeg fikk se en slik skorpion på et hostel en kveld i Salta, og det var et godt øyeblikk for å minne meg selv på å alltid riste skoene før jeg tar dem på.
Edderkopper – den svarte enken lurer
Argentina har flere giftige edderkopper, men det er spesielt én som får folk til å sperre opp øynene – la viuda negra, eller den svarte enken. Den finnes i store deler av landet, spesielt i varme og tørre områder.
Bittet kan være farlig, men alvorlige tilfeller er sjeldne, særlig om du får medisinsk hjelp raskt. Jeg fikk aldri øye på en selv, men guiden på en gård i Mendoza pekte ut flere steder hvor de ofte gjemmer seg – mørke hjørner, vedstabler og under steiner. Et klassisk råd: Ikke stikk hånda der du ikke ser hva som er der.
Pirajaer og kaimaner – farene i elvene
Drømmer du om å bade i en av de store elvene som Paraná eller Paraguay, kan det være greit å vite at vannet skjuler sitt eget rovdyr. Piratfisk, eller pirajaer, finnes i flere av de store elvene nord i landet. Jeg har badet i elver i Argentina, men aldri uten å først spørre en lokal guide om det faktisk er trygt.
I tillegg finnes kaimaner – en type krokodille – i våtmarksområder som Esteros del Iberá. De ser kanskje rolige ut der de ligger langs elvebredden, men det er ville dyr og kan være farlige om du kommer for nær.
Insekter og sykdommer
Et annet dyr du kanskje ikke tenker på som farlig, men som er verdt å vite om, er vinchuca – en liten billelignende insekt som sprer Chagas-sykdom. Den finnes i mer rurale områder, spesielt i gamle hus på landsbygda i Nord-Argentina. Chagas er en alvorlig sykdom, men risikoen for turister som holder seg til hoteller og organiserte turer er minimal.
Mygg kan også være et problem, spesielt i sommermånedene og i nordlige områder som Misiones. Mygg kan bære på dengue-feber, som gir influensalignende symptomer. Jeg pakker alltid med myggmiddel når jeg reiser nordover i Argentina.
Haier og farer i havet
Langs kysten av Atlanterhavet er det lite å frykte når det gjelder farlige dyr i vannet. Haier finnes, men er ekstremt sjeldne å se nær land. Jeg har badet mange ganger ved kysten uten å tenke på dette i det hele tatt. Det største du kanskje møter er en sjøløve – og de kan faktisk være ganske nysgjerrige.
Hvordan holde seg trygg
Mitt beste råd er å bruke sunn fornuft og respekt for naturen. På guidede turer er du trygg, og guider i Argentina er som regel flinke til å forklare hva du må passe deg for. Skal du ut på egen hånd i naturen, er det lurt å lese seg opp på området du skal til.
Husk alltid:
- Rist sko og klær før bruk
- Ikke gå barbeint i naturen
- Sov i telt eller hytter som er godt lukket
- Bruk myggmiddel i nordlige områder
- Ikke bad i ukjente elver uten å sjekke med lokale
Argentina er et land som byr på vill natur og unike dyreopplevelser. De farlige dyrene er der, men risikoen for å møte dem er liten om du vet hva du gjør. Selv har jeg alltid reist trygt gjennom landet, med noen få pulshevende øyeblikk – som da vi kjørte forbi en kaiman som lå og solte seg i veikanten i Corrientes. Det er slike øyeblikk som gjør reisen ekstra spennende, og som minner deg på hvor utrolig rikt og vilt dette landet faktisk er.
