Latvia, med sine dype skoger, elver og innsjøer, er et fascinerende reisemål for naturelskere. Jeg har selv reist gjennom landet flere ganger, og det er noe helt eget ved å gå på tur i de tette skogene eller padle langs de stille elvene som slynger seg gjennom landskapet. Men som alle steder med mye natur, finnes det også noen dyr det er verdt å være klar over hvis du skal ut på eventyr i Latvia.
Latvia er generelt et trygt land å ferdes i, og risikoen for å møte på farlige dyr er lav. Likevel finnes det enkelte arter som kan være potensielt farlige – enten fordi de kan være aggressive hvis de føler seg truet, eller fordi de bærer sykdommer.
Brunbjørn – skogens sky kjempe
Brunbjørnen er den største rovdyret i Latvia, og selv om bestanden er liten, finnes den først og fremst i de nordøstlige skogsområdene nær grensen til Russland og Estland. Jeg har selv tilbrakt flere dager på tur i Gauja nasjonalpark, og visste at det var en minimal sjanse for å møte på bjørn – men samtidig gir det en viss respekt for naturen å vite at de er der.
Brunbjørnen i Latvia er sky og holder seg som regel langt unna mennesker. De spiser mest bær, røtter og smådyr, og går sjelden til angrep med mindre de føler seg truet eller forsvarer unger. Skulle du være så uheldig å møte en bjørn, gjelder det klassiske rådet: Ikke løp. Hold deg rolig, trekk deg sakte tilbake og unngå å se den rett i øynene.
Ulv – nattens jeger
Ulv er en del av Latvias naturlige fauna, og bestanden anslås til å være mellom 300 og 500 individer. Jeg husker godt en natt jeg overnattet i telt i en skog i Latgale, og hørte et ul langt borte i mørket – det var både magisk og litt skremmende på samme tid.
Ulv i Latvia er sky og holder seg unna folk. Angrep på mennesker er ekstremt sjeldne, men de kan være en trussel for husdyr og jaktbikkjer. Skulle du være så heldig (eller uheldig) å se en ulv på tur, er det bare å nyte synet – men ikke forsøk å nærme deg.
Villsvin – hissig og uforutsigbar
En av de dyrene jeg har størst respekt for når jeg ferdes i skogen i Latvia, er villsvinet. Det finnes tusenvis av dem i landet, og de holder gjerne til i tett skog og myrområder. En voksen råne kan bli over 150 kilo tung, og med sine kraftige støttenner er det et dyr du ikke ønsker å overraske.
Villsvin er som regel sky, men kan bli farlige hvis du kommer for nær en sugge med unger, eller hvis de føler seg trengt opp i et hjørne. Jeg har sett spor etter villsvin på tur – opprevne jordstykker og dypt opptråkkede stier – men aldri møtt dem på nært hold. Mitt beste råd er å lage litt lyd når du går i tett skog, så gir de som oftest plass.
Flått – liten, men potensielt farlig
Det farligste dyret i Latvia er faktisk ikke stort i det hele tatt. Flåtten trives godt i de latviske skogene og gressengene, spesielt i perioden fra april til oktober. De bærer med seg både borreliose og det som kanskje er enda verre: skogflåttencefalitt (TBE).
Hver gang jeg har vært i Latvia om våren eller sommeren, har jeg vært nøye med å sjekke meg for flått etter skogsturer. En god flåttspray og lange bukser hjelper mye, men det er nesten umulig å unngå å få én eller to på seg hvis du ferdes mye i skogen. En TBE-vaksine anbefales sterkt om du planlegger lengre opphold i naturen.
Huggorm – sjelden, men giftig
Huggormen finnes også i Latvia, men den er sjelden og svært sky. Jeg har tråkket mange mil gjennom skog og mark i Latvia, men aldri sett en huggorm – de holder seg som regel unna stier og folk.
Skulle du likevel være uheldig og tråkke på en, kan den bite. Giften er sjelden dødelig, men et bitt krever alltid legehjelp. Vær ekstra forsiktig på varme dager når ormene ligger og soler seg i lyngen eller på stier.
Ville hunder og løshunder
I noen avsidesliggende områder har jeg kommet over flokker med løshunder. De fleste er sky og holder seg unna mennesker, men en sulten eller syk hund kan være uforutsigbar. Jeg husker spesielt en gang på en landevei utenfor Daugavpils, hvor en flokk på tre hunder plutselig kom løpende etter bilen. Det gikk heldigvis bra, men det er greit å vite at dette kan skje.
Unngå å mate løshunder eller oppsøke dem. Skulle du møte på en aggressiv hund, gjelder det å opptre rolig, ikke løpe, og forsøke å holde avstand.
Elg – majestetisk og farlig på veien
Elgen er et av de største dyrene i Latvia, og du ser dem oftest i skumringen eller tidlig om morgenen. Jeg har sett elg flere ganger langs landeveiene – enorme dyr som plutselig kan stå i veikanten og gi deg hjertebank.
Elgen er som regel ufarlig for mennesker i naturen, men det er på veiene de utgjør den største faren. Hvert år skjer det flere ulykker med elg i Latvia, og kjører du bil, bør du være ekstra forsiktig i skogsområder – særlig i skumringen.
Praktiske råd for deg som skal ut i naturen i Latvia
Latvia er et fantastisk land for friluftsliv, men det lønner seg å ta noen enkle forholdsregler:
- Skaff deg flåttvaksine (TBE) hvis du skal på lengre skogsturer
- Bruk myggmiddel og flåttspray i sommermånedene
- Lag lyd når du ferdes i tett skog for å unngå å skremme villsvin
- Sjekk deg for flått etter hver tur
- Vær ekstra oppmerksom på veiene i skogsområder – elg kan dukke opp når du minst venter det
Latvia byr på ekte villmark, og det er nettopp dette som gjør landet så spennende å utforske. Med respekt for naturen og litt kunnskap om dyrelivet, ligger alt til rette for trygge og fantastiske naturopplevelser. Jeg har aldri følt meg utrygg på tur her – bare liten i møte med en stor og levende natur.
